第六十六章
「そうすると、嵐塵竜もその拳で解決されたのですか」
黒獄門、天星蟲と共にその拳一つで解決した流れからすれば、ムルルの想像もある意味自然だった。
「いえ、彼とは話して解決しました」
そして、ムルルの予想はまた大きく外れることになった。
嵐塵竜に関する逸話や文献は、天星蟲よりも少ないと言えた。
天星蟲に滅ぼされた国はいくつかあり、天空から隕石のように落下している様を近隣で目撃している者もおり、事象自体はある程度伝わっていた。
単純に天星蟲の生態や数十年、数百年の単位で墜ちてくる理由などが謎とされていたのだ。
それと比べると嵐塵竜は、全てが謎とされる存在だった。
竜と名はついているが、一説には特殊な竜巻を表しているのではないかという話もあり、生物であるかどうかも不明だったのだ。
何より、嵐塵竜の被害に関して、嘘か真か全てが無に帰すとあり呪いの類ではないかという学者もいるほどだ。
「一撃…では、ないのですか？」
今までの話では、守護者はどんな問題も常に拳一つで全てを捩じ伏せてきた逸話ばかりだった。
ある意味、ムルルはようやくその常識の埒外という傾向に慣れて来たところだったのだが、最後に語られた内容は180度反転していた。
問題の解決方法として、もっとも真っ当で平和的な手段。
それが、もっとも通じないであろう災害現象とも言える嵐塵竜への対応方法であったなど、守護者の口から語られなければ一笑に付していただろう。
いや、笑いはしないが、ムルルは懐疑的な心象を持たざるを得なかった。
「私が呼ばれた時点で黒獄門は開きかけていましたし、天星蟲も墜ちて来ていましたので、即時の対応が必要でした」
瞬間的に問題を強制的にでも解決する方法。
守護者が言っている手段が一撃激発の拳での解決ということはムルルにも理解は出来た。
それが出来るのが守護者だけの偉業だとしても。
「嵐塵竜は確かに里に向かって進んではいましたが、それには数刻の猶予がありました」
「猶予と言われましても…嵐塵竜はあらゆるものを灰塵に帰すという話では…」
僅かに伝わるおとぎ話のような話をムルルは口にした。
「嵐塵竜が纏う竜巻のような嵐は、確かにありとあらゆる物を顆粒のように粉砕してしまいます」
「では」
実際に間近にした守護者が話す内容は真実なのであろう。
だからこそムルルは近づけない状態での会話など不可能ではないのか否定を言葉にしようとした。
「私はこの身体だったので、彼の元まで行けました」
守護者の解答にムルルはその素顔を思い出した。
しかも、守護者が今の姿になったのは守護者となる前からとも言っていた。
つまり200年前には今の姿だったということだ。
「そして、嵐塵竜の彼に移動ルートを変えて貰うようにお願いしたのです」
「嵐塵竜は守護者の話を聞いてくれた…ということですか？」
驚愕の連続はムルルの感覚をどんどんと麻痺させていたので、突拍子もない内容に馴染む時間も短縮されていった。
「生まれて初めて、他の者と出会ったらしくとても驚かれていました」
「けれども、快く話は聞いていただけました」
「おかげで人の生息圏に被害が出ることは無くなったのですよ」
伝説が伝説となった真なり理由がここにあった。
そして、災厄とも災害とも云われる伝説の魔竜は、凶暴さとは無縁の存在だった。
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