第六十五章
話を聞き、ようやくどうにか飲み込めたころに、更なる巨大な話を落とされる。
守護者の話を聞くとムルルはその繰り返しでてんてこ舞いだった。
「数十の天星蟲など、殴ってどうにかなるとは思えないのですが…」
ムルルはどちらかというと思考に没頭する性質だったが、こと守護者の話はどうしても次元が違い過ぎて追いつけなかった。
「確かに、地域一帯に散らばって墜ちてくる天星蟲を一体一体殴っていては間に合いませんでした」
「あっ…」
守護者の言葉にムルルも気が付いた。
天星蟲は巨大な魔力に惹かれて天空から墜ちてくるとの話だった。
黒獄門は地域一帯を覆う巨大な召喚陣であり、その魔力に惹かれている天星蟲は一ヶ所に墜ちてくる訳ではないのだ。
黒獄門のどこかに墜ちるというなら、地域一帯のどこに墜ちるのかはバラバラとなる可能性の方が高いのは自明の理と言えた。
「殴ると言われますが、広範囲に墜ちてくる天星蟲に拳は届かないのでは…」
何の捻りもないが、誰もが至極当たり前に思う疑問をムルルが口にする。
転移や超高速移動など、安易な手段は思いつくが恐らく違うであろうことがムルルには薄っすらと分かっていた。
「天星蟲は遥か上空の高高度を流星のように飛んでいます」
守護者は天星蟲の殴り方ではなく、天星蟲そのものについて説明する。
「強力な魔力に惹かれて墜ちてくるのは繁殖のためなのです」
「そのため、必要な魔力が見つからなければ何百年も蒼穹を彷徨い続けることもあります」
学者が聞けば狂乱が起きるほど、伝説の存在に踏み込んだ話だった。
恐らく、守護者が語った内容を知る者は数えるほどしかいないだろう。
下手をすると、守護者と今聞いたムルルだけという可能性もある。
守人としてムルルはかなり多くの知識と教養を得ていた。
その中には伝説や伝承の実態、その裏側といったものもあったが、天星蟲に関して言えばその危険性と反比例するように、生態に関しては不明だった。
「つまり、厳密に言うと天星蟲は真上から墜ちてくるものではなく、遥か彼方の上空から飛行しながら墜ちてくるのです」
守護者はムルルがその意味を理解するのを待つかのように間を開ける。
「方向性…指向性ですか？」
求められた答えにムルルはたどり着く。
「そうです、到着点と方向性が分かっていることで、僅かですが先んじて動くことは可能です」
「ですが、その、数の問題は…」
抜本的な問題点については解決していないこと暗に伝えるムルル。
「数の問題は玉突きの要領で解決しました」
―――――ッ！
やはり、守護者の答えはムルルの想定から大きく逸脱していた。
「実際に殴り飛ばしたのは3体でしたから」
国を吹き飛ばす威力の天星蟲を殴り返すだけで、既に常識の埒外ではあったが、それはある意味腕力の問題だ。
3体を撃ち返すだけで数十全てを跳ね返すためには、それぞれのベクトルと位置関係を全て把握する必要がある。
それは単純な膂力ではなく、瞬時に状況を把握するための観察眼と緻密な計算能力も必要となる。
守護者に関して常識の埒外なのは、単純な腕力だけでは無いことにムルルは畏怖すら感じ、ぶるりと震えた。
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