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第六十三章

200年前に、たった一度だけ開言により呼び出された守護者。

聞く限りでは、正にあり得ないとしか言えない災禍の嵐だ。

「どうしようも無い状況だった200年前、守護者はその場に呼ばれてどうされたのですか？」

ムルルは起こってしまった災厄について、生字引と言える当事者の守護者から空気が匂うほどの詳細な話を聞いたが、その顛末については触れられていないことに気付いた。

もちろん、里が今でも健在であり、そもそも次代の守人であるムルルがいること自体、壊滅的な状況は守護者によって回避されたのだろう。

だが、その方法となると、どれだけ想像を巡らしても思い付くことはなかった。

ムルルは逸話を聞きながら色々な手段を講じてはみたが、イメージの中でも成功させることは出来なかった。

「殴りましたよ」

端的な一言にムルルの思考は霧散する。

傍から見れば黙った姿は変わらない様子だったが、その実、意識は真っ白となっていた。

「ま、まってください！！」

目が醒めたかのよう瞬きを数度した後に声をあげるムルル。

「殴ったのですか！？」

「はい」

守護者の答えを再度聞き直すムルルに対して、無慈悲なほど簡潔な返事を返す守護者。

「黒獄門は水脈を変えるほどの大規模な範囲での召喚陣だったのですよね！？」

「そうですね」

「召喚陣は既に発動していたという話ですよね！？」

「はい」

ムルルが問うたのは、召喚陣は発動前であればある程度壊すことで止めることが可能だからだ。

それは、発動してからは元の陣は既に関係なく、止めるためには黒獄門自体の破壊しか無いことを意味する。

発動した召喚陣を破壊するためには凡そ8割を破壊する必要があると言われる。

水脈を大幅に変えるには広大な範囲を対象にする必要があり、召喚陣はその範囲と同じかより大きいモノが必要なのだ。

「黒獄門を…大地を、殴り…破壊したのですか…？」

「黒獄門を止めるためとは言え、付近の建物を全て壊してしまったことは申し訳なかったです」

恐る恐る聞いたムルルの質問に、余計に不安を煽るような言葉を返す守護者。

「付近とは…」

それでも、聞いた以上はハッキリとさせないことはムルルの性格上出来なかった。

「そうですね、南北と東側に砂漠があることは分かりますか？」

「里の近くの砂漠というと…はい、それぞれの砂漠は分かります」

「その辺りまでが、先ほどムルルさんが聞かれた付近になりますね」

ムルルの口元が引きつった。

守護者が言った砂漠までの距離には、間に大小含めて村などが七つある。

上の砂漠から下の砂漠まで縦断するだけで10日はかかる。

ムルルの里は丁度その中間ぐらいの位置にあった。

守護者が語ったその範囲は一つの国に匹敵する広さであり、想像以上の広さはムルルの固い表情筋すら動かしてみせた。

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