第六十章
黒獄門は人の想いと行いが絡まり合った結果、悲しい不運の重なりだったのだろう。
そこに天星蟲という災厄が連動することで、大災厄に膨れ上がってしまったのだ。
話を聞いたムルルは、事の起こり自体は悪意あるものがどれにもないため、何とも言えない気持ちだった。
誰かの悪意や愚かしさがそこにあれば、非難することも出来る。
けれどもそんな話ではないのだ。
血気に逸った者も、良かれと動いた者も、母を案じた者も、誰もが己が信念の元に行ったこと。
そこで、ムルルは最後のパーツとなる存在を思い出した。
「嵐塵竜もそんな理由があったのですか？」
ムルルの問いかけに沈黙する守護者。
「あの…」
手をかざして、ムルルが再度問いかけようとしたところで、守護者は口を開いた。
「他の二つも不幸な偶然だったとも言えます、善意からの行動が、運悪く重なった結果だとしても」
沈黙が再び続くのかと思われる程度の間が空き、言葉を紡ぐ守護者。
「嵐塵竜…あれには理由も何もありません」
「理由はない…のですか…」
守護者のキッパリとした言葉に対して、おずおずとオウム返しに確認するムルル。
「嵐塵竜とは災害のようなモノで、本当の意味で運が悪かったとしか言いようがないのです」
今一度、断言する守護者。
意味がない、意図がない、運が悪いと。
「嵐塵竜は里を襲ったのではなかったのですか？」
そこには嵐塵竜の意志があったのではとムルルは考えた。
本物の災害ならともかく、災害級の化け物ということ、それは少なくとも生物ではあるということだ。
生物なら意志があるはず、里を襲ったというのなら単純か複雑かは別として何か理由はあったはずだとムルルは考えた。
「里は嵐塵竜の災厄に襲われようとしていました」
「では！」
「けれど、嵐塵竜は里を襲いはしませんでした」
―――――！？
守護者の言葉に言い募ろうとしたムルルだったが、続く台詞で強制的に口を噤まされた。
里は嵐塵竜に襲われた。
嵐塵竜は里を襲わなかった。
守護者が語った二つの内容は真っ向からぶつかる矛盾に満ちたものだった。
もちろんムルルは混乱した。
「すみません守護者…仰っている意味が分かりません…」
たっぷりと頭の中の迷路を納得いくまで迷走しきり、ムルルは諦めた。
「嵐塵竜とは、その身を特殊な嵐が包んでいます」
守護者は永い間、謎とされていた嵐塵竜の生態について話し出した。
「問題なのは嵐塵竜自身はその嵐を自分の意志ではどうしようもないということです」
―――――ッ！？
「更に嵐塵竜の纏う嵐は特殊なため、一ヶ所に留まると世界が軋んでしまうほどの甚大な被害がでます」
―――――ッ！！？
「そ、それは…ただの災害では…」
驚愕の後に驚愕したムルルが結局絞り出せた台詞は、守護者が最初に説明した内容だった。
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