第四章
周りを一瞥して歩き出すムルル。
相変わらず地に伏したままの男達。
そのまま邂逅が終わりを告げようとしていたその時、ゆっくりとだが動き出す影が一つ。
「…っぐがぁぁあ……」
いかつい男が四肢を震えさせ、血管が浮き出るほどに力を込めている。
そうして懐から何かを取り出そうとしていた。
緩慢で見ている者が焦れてしまいそうなほどの速度だが、確かに動いていた。
ムルルが歩みを止めたところで、何も動いているものが無い中ではどんなにゆっくりとした動きでも目が向く。
「ツヨキイシヲモツモノヨ」
大男は慌てた様子もなく語りかける。
「フソンデアル」
黄金の輪環が鈍く光るといかつい男が他の男達同様に地面に突っ伏す。
「威力も強まるのか」
ムルルが感心したように呟く、しかしその視線が見開かれ強張る。
いかつい男が手にしていた物、それは丸い何か鉱石のようなものだった。
「ほ、宝珠だと…」
知らずにムルルの手が懐に動く。
その手に確かな感触を確かめるように。
「宝珠…宝珠だと？」
正に一瞬だった。
いかつい男が手に持った丸い鉱石から光が迸った。
その光はあたり一面を埋め尽くした。
ムルル達は一面が光っているとしか認識出来なかったが、もし上空から見ているものがいれば気付いたであろう。
その光は紋様を描いた円形であることに。
また、その円形の光が街の四分の一を占めるほどに巨大であることが。
大男は静かに足元を睥睨し視線を巡らせる。
対照的にムルルは見るからに焦っていた。
「馬鹿な…これは、そんなはずは…」
潰れ倒れた、いかつい男を凝視するムルル。
正確にはその手に持った宝珠、光の放射の中心となっている鉱石だった。
「チイサキモノヨコレガナニカシッテイルノカ」
大男がムルルに向かって問いかける。
しかし、ムルルはその声が認識出来ていなかった。
再び大男が言葉をかけようとしたとき、周りが陰った。
光の放射は宝珠を中心に未だ輝いているのに、何故辺りを影が覆っているのか。
その答えが轟音と同時に破壊される城壁と共に現れる。
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