第三章
大男の突然な行動と発言に静寂が訪れる。
黄金の天秤も微動だにせず、ムルルの方に傾いたままコトリとも動かない。
その場の視線を一身に集め、それを無頓着に受け流すような態度の大男。
「何を言い出してやがる！！！デカいの！」
最初に沈黙を破ったのはいかつい男だった。
ムルルや他の男達は大男の言い分に黙ったというよりも、突然の超常的な黄金の天秤出現に目を奪われていた。
その中でいち早く大男の言葉に対して反応出来たいかつい男は並みの者ではないことがうかがい知れる。
「シンギハナサレタ」
しかし、大男の口調には揺らぎ一つない。
「その天秤は何の魔術なのだ」
ムルルが疑問を口にする。恐らく大男以外の全ての者が思っている疑問を。
「マジュツデハナイ」
どう見ても魔術を使ったとしか思えなかったが、かと言えばどんな魔術なのかまったく分からないため、違うと言われると反論も出来ない。
問うたムルルも他の者達も何とも言えない表情で黙る。
「ワガイチゾクノヒシンギガヒトツ、シンギノハカリダ」
続けて答えた大男の言葉を聞いても、皆の表情に変化は無かった。
「しんぎのはかり……審議か、真偽か」
ムルルが最後の単語の意味についての思索し、それが口からこぼれる。
「どうでもいいんだよぉおお！！！バカやろう！！」
いかつい男が再び場の空気を切り裂く。
「しんぎの秤だか、ヒシンギだか知らねぇが俺らのものを盗んだこたぁ間違いねえんだ！！さっさと返しやがれ！！！」
「シンギハゼッタイデアル」
動じることもなく大男が言葉を返し、左手を男達へ掲げる。
黄金の天秤が霞むように消えていき、代わりに輪環が顕現する。
消えた天秤と同じような黄金で緻密な紋様が刻まれた１メルドほどの直径の輪だ。
「キョギノトガビトヨ、コウベヲタレヨ」
ドサッドサッドサッ
男達が一斉に倒れだした。
倒れたというよりも上から押さえつけられたかのように突っ伏している。
「うがっ」
「なっ、なんだ…」
「ぐぐぐっ」
全員が完全に地面と平行に潰されている中で、いかつい男だけは四つん這いで耐えていた。
だが、耐えているからこそまるで頭を下げているようにも見える。
ムルルは男達を見まわし、大男を見て再び地面に伏した男達を見つめる。
「これもあんたの言うヒシンギってやつかい」
大男に視線だけ戻してムルルが問う。
「ソウダ」
大男の答えはシンプルなものだった。
一言だけの回答に対してムルルは視線で促す。
ムルルからの視線を受けて大男も視線を返す。
一息か二息といった間の後に大男が再び言葉を紡ぐ。
「コノオオゴンノワハシンパンノリンカン」
「トガビトニタイシテシッコウヲニナウヒシンギノヒトツ」
何かに押しつぶされているような男達を見まわしている内、不可思議なことがあることにムルルは気が付いた。
大男から黄金の輪が向けられているいかつい男達はまだわかるが、左右はおろか後ろの男達も突っ伏していた。
「これってどこまで届いているんだい」
ムルルが問いかけ大男に顔を向ける。
大男は左腕を突き出したまま、ムルルに顔を向けて答える。
「ニンシキバスベテニ」
わかったような、わからないような、曖昧な理解しか届かずムルルは少し戸惑うような表情が浮かぶ。
「これはどのくらい持つのだ？行っても良いか」
「カマワナイ、トワニコノママニシテオクコトモカノウダ」
大男の言葉に戦慄する男達。
潰されるような重圧に喋る余裕もなかったが、話は聞こえていたようだ。
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