第十四章
大男の巨躯は伊達ではなく、大きな瓦礫を一人で持ち上げ下敷きになった人達を救助していく。
「うぅ…あ、ありがとうございます」
身動きの取れなくなっていた親子を救い出す。
幸いにして大きな怪我はしていないようだ。
そうやって瓦礫や吹き飛んできた建物など、人々を閉じ込めている障害物を軽々とどかしていく大男。
それ以上に守護者の膂力は異常だった。
物見やぐらだった石塔が道を塞ぎ、怪我人の運搬を邪魔していた。
強固な造りが災いして、石塔は三階から六階部分まで元の構造がそのまま残っていた。
おかげで移動させることも破壊してからの撤去も困難な状態だった。
それをひょいっと持ち上げて裏路地に立てかけてしまった守護者。
まるで空箱でも持ち上げるような姿に見ていた人々は我が目を疑った。
「アノチカラハホウソクヲイツダツシテイル」
手を止めることなく、大男が守護者の力を評する。
「守護者は元々特別な者しかなれない、そして守護者となることにより大いなる力を得る」
ムルルは小さな体を生かして狭い場所や、身軽に建物へ侵入して要救助者を探していた。
怪我人を探し出して、軽傷者は引っ張り出し他の住人に任せる。
重傷者を見つけた場合はその場で手当てをしていた。
今も大男に言葉を返しながら倒れている女性を見つけていた。
その女性の周りには血溜まりが広がっていた。
ムルルは慎重に女性を仰向ける。
腹部に木材が刺さっておりそこから出血していたが、しかし木材が刺さったままだったことが幸いして止血代わりとなり、致命傷を避けていた。
ゆっくりと木材を抜きさると、どぷりと血が流れだす。
そこにムルルは手を当て静かに集中する。
手元が薄緑色に発光して、その光が当たっている部分から徐々に血は止まりだす。
「ふぅ～～」
ムルルは息を吐き一息つく。
どうやら女性は一命を取り留めたようだった。
そうして常人離れをした力を使って救助を続けていく。
助けられた人々の中で動ける者は一緒に救助に加わり、どんどんとその数は増えていった。
しかし、いかんせん被害の規模が大きすぎた。
また、重傷者の数もかなりの人数となり、夜中になっても苦痛の声がとどまることはなかった。
「一度、休憩を取り食事にしましょう」
ムルルは屋根だったであろう塊を運んでいる守護者に声をかけた。
「私は大丈夫ですので、ゆっくり休養を取ってきてください」
やんわりと断りを入れる守護者に対して困った顔を見せるムルル。
「守護者、すみませんがお一人にするのは…」
コトリと首を傾げるような雰囲気で疑問を返す守護者。
「その…お姿に、住民達はまだ馴れていないようですので‥‥」
救助活動で人々を助けている以上、誰も咎めることはなかったが守護者の容姿は布の塊にしか見えず、その姿は不審の目で見られているのだった。
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