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第十三章

ムルルはいかつい男の前まで来ていた。

「お前は自分が何をしたのか理解しているか？」

静かな問いかけには、怒りや非難するような感情を一切感じさせない。それはムルルの表情も同じだった。

「っぐはっっ…」

どうやら大男が男達に施したヒシンギのシンパンノリンカンとやらが未だに効いているようだ。

いかつい男は突っ伏したまま碌に喋ることも出来ないようだった。

「人が大勢死んだぞ」

問いかけてはいるが、ムルルはいかつい男からの答えを求めてないようだった。

それは大男に対して何も言わないことからも伺い知れた。

「街も壊滅的な状態でとれだけ被害があるか分からない」

近場の見える範囲で二階以上の建物は無くなっているのだ。その被害は推して然るべきであろう。

逆に延々と一階部分だけ無事なのが奇妙な風景となっていた。

常識を遥か向こうに置き去りにしたような巨獣の一撃。それと聞いたこともないような大男のヒシンギとやらが衝突したことによる不可思議な結果だった。

「何故だ」

端的な問いかけは、いかつい男に答えを求める意図が含まれていた。

それを察したであろういかつい男は視線をムルルに向けた。

「…しびれを切らした上が、絶対にお前から宝珠を取ってこいと寄越したんだ…使わない訳にはいかねぇんだよ」

「…巨獣の守護獣とは聞いていたが、山みてぇにデケェとはな…」

大男が抑えつける力を絶妙に弱めてくれたのだろう。いかつい男は喋り出していた。

「自分の命も失われていたことを理解しているか？」

ムルルの言葉にいかつい男は何の反応も見せなかった。

「…ふぅ…使わない訳にはいかねぇってつったろ…」

答えを聞いたムルルに初めて感情の色が出る。

それは呆れるのと諦めるのを混ぜたような表情だった。

「お前は街の警邏に引き渡す」

瓦礫の傍に落ちていた縄を持ってきてムルルはいかつい男を縛りだした。

「理解されないかも知れないが、犯人であると分かれば生半可な結果にはならないだろう」

パンパンと手を打ち払い、いかつい男の未来を語る。

「…ふんっ」

怯えた様子もなくふてぶてしいのは助かる算段でもあるのか覚悟が決まっているのか、どちらにしてもいかつい男は動じていないようだった。

全ての男達を縛り上げたところで大男が声をかけてきた。

「シンパンノリンカンハトクマデコノママダ」

「ん？このまま？」

ムルルは一瞬考えるような素振りを見せる。

「ここから動いて、例えば街を出たとしてもこのままなのか？」

「ソウダ」

一瞬、あっけにとられたような顔をするムルル。

「縛る必要もなかったってことか？なんで途中で言ってくれなかったんだ…」

非難の色がのったムルルの言葉にも静かに大男は返答する。

「ソナエハニジュウニアッテモモンダイナイ」

ふんすと鼻息で大男に返すムルルだった。

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