第百十三章
無音に近い状態で草原を駆けるムルルは、走りながら耳を澄ますという器用な探索を行っていた。
音源をここと定めて一直線に疾駆していたムルルだが、わずかに視線をやや左に向ける。
既にムルルの聴覚には剣戟の戦いの轟音を捉えていた。
それが当初の位置から少しずつだがズレてきている。
つまりは戦場が動いている証だ。
さらに言えば、戦鳴り規模からかなりの数が伺える。
ムルルは進行方向を微修正しながら、音による戦いの状況把握に努めていた。
馬蹄の響きが多いことにムルルは眉を顰める。
何故なら、ムルルは当初単純に旅人が魔物や猛獣に襲われていることを真っ先に想像していた。
しかし、双方が乗馬した状態で戦っているとなると、一方的に襲われているのではく、ある程度の集団での戦である可能性が高くなってきたからだ。
困っている者を見捨てられない性であるムルルも戦争のどちらかに加担するようなことはしない。
仁義にともるような場合であれば協力することも考えるが、ムルルは戦に対して身を遠ざける傾向にあった。
それは守人としての立場や教えが大きく関わっていたが、本質的にムルルは戦争が嫌いなのだ。
戦うとなっても極力命のやり取りは避ける。
それがムルルの基本的な選択だった。
高性能な黒縄に興味を示したのも、そんなムルルの性格に合致していたからだ。
ワーワーワー！
ムルルが視界に捉えたころには、かなりの喧噪が聞こえてきていた。
速度を落とさず、ムルルは姿勢を低くして一気に距離を詰める。
夜目の利くムルルと違い、戦闘中の集団からはこの宵闇の中で疾走してくるムルルを捉えることは困難であろう。
それでも、事情に何も分からぬまま安易に近づくことの危険性を忌避したのだ。
小柄なムルルが低い姿勢を取れば、夜の狩人でもその姿は捉えらないであろう。
ッツ――――――！
しゃがめばほぼその体躯を隠す大きさの小さな繁みの陰でムルルは止まる。
ゆったりとした歩みを止めたかのように、動から静への移行とは思えぬほどの静穏性。
争っている双方とも騎馬が多い。
だが、逃げている側と思われる方には豪奢な馬車がいた。
あたりまえだが、騎馬と馬車ではその速度に雲泥の差がある。
複数頭で引こうとも、人ひとりを乗せるのと小さな小屋とも呼べる台車を引くのでは重量が違いすぎる。
幌も無いような台座のみならともかく、その馬車は豪勢さに比例してかなりの重量がありそうだった。
馬車の周りには護衛と思われる、装備が整った騎馬達がいた。
重装というほどではないが、金属製の防具を身に纏っており、かなり守りは堅そうだ。
次にムルルは視線をズラし、一見すると襲撃側と思われる集団に目を向ける。
こちらは革鎧や軽装で、短弓を使っている者達が多い。
「…野盗の類か？」
襲撃側の風貌からムルルの推察が口からこぼれる。
「守れ！右から回り込まれているぞ！！」
「逃がすな！馬車を止めさせろ！！」
双方の叫喚からも安易な想像ができてしまう。
圧倒的に逃げる側が不利な状況だったが、状況は拮抗していた。
数は双方20弱でほぼ変わらないが、技量はかなりの差があるようだった。
逃げているため、馬車という重りが膠着状態を生んでいる。
静観していても埒が明かないと感じたムルルが踏み込みかけたとき、流れが変わった。
誤字脱字、文章の違和感がありましたらご指摘ください。
確認の上、修正等を検討いたします。
読めるものになっていましたらブクマや評価、レビューや☆☆☆☆☆選択をお願いいたします。
