第百三章
端から端を指でなぞるムルル。
明らかに一周をとうに過ぎている。
受け取った黒縄の輪はまるで最初からそうであったかのように継ぎ目が見えない。
指で触れても違和感がない。
「これは、どうなっている？」
驚くムルルへ親父はしてやったりとした顔を向ける。
どうも客を驚かせることを好きな性分が垣間見えるようだ。
ムルルも親父の満足そうな表情に気付き、自分がまんまとハマっていると理解する。
「それで、説明してくれるんだろうな」
万悦ですと顔で物申していた親父だが、ムルルの催促で表情を戻す。
指に引っ掛けて輪状となった黒縄をくるくると回しながら親父の説明を待つムルル。
「こいつがどうやって縄を切断するかっていうと、溶かしているんでさぁ」
手に持った瓶を軽く振るとちゃぽちゃぽと鈍く鳴る。
「そして、溶けた縄は20も数えない内に固まるって性質があり、その時縄同士を接着していると」
視線をムルルの手元へ向ける。
「…こうなるってことか」
切れ目が分からないということは、あの飛びぬけた強度もそのままなのかと、輪縄に力を込める。
――――――。
「これは凄いな」
黒縄の持つ強靭さも驚嘆に値したが、一度切断した物を元の強度で繋ぎ直すのはそれ以上に驚きがある。
ムルルはかなり力を入れて引き離そうとしたが、ガンと微動だにしなかった。
「単純にくっつくというよりも、どうやら組成から連なり直すような感じらしいですわ」
「確かに元からこの形だったと言われたら信じてしまうな」
親父の説明とビクともしない輪縄が相まって、ムルルは嘆息してしまう。
「しかし、綺麗なもんだな」
指先で縄の表面をなぞり、やはり違いが分からないと感心するムルル。
「これは私がやってもここまで綺麗に繋げられるのか？」
「あぁ～！」
ムルルの何気ない問いに親父は声をあげ手をたたく。
「いやいやいや～違いますわ」
まるで今何かに気付いたかのような態度の親父にムルルは訝しがる。
「それ、ある程度適当につけると勝手に縄が綺麗に繋がるので、技術も何もないでずぜ」
つまり、綺麗に繋ぎなおしたのは親父の技量でも何でもなく、黒縄自体の特性とのことだった。
「まぁ、論より証拠ってことで、試してみれば分かりますぜ」
そう言いながら瓶をムルルに手渡す。
受け取ったムルルは輪縄に一滴垂らした。
そうして小さな一本の縄に戻ったが、元の切断面が分からなかったので縄の個所が新しく切れたのかどうかは不明だった。
「もう乾いて固まったのか」
ムルルは縄の切断面に触れ、それが縄の表面と変わらない感触であることに目を見開く。
切断面とは言っても刃物で切り分けたのではなく、液体で溶かしたものだ。
通常の切断面とは違うのだろうと考えながら、そこに再び一滴の液体を塗り両端をくっ付ける。
適当に合わせただけだったが、瞬時に同化する黒縄。
凝視していたムルルでも見逃してしまいそうになるほど、刹那の出来事だった。
誤字脱字、文章の違和感がありましたらご指摘ください。
確認の上、修正等を検討いたします。
読めるものになっていましたらブクマや評価、レビュー☆をお願いします。
