第百二章
箱に入った黒縄は静かに佇んでいた。
薄っすらと光沢はあるが艶は出ているというよりくすんでおり、驚くような性能は見た目では分からない。
既にムルルの手の中に納まった黒縄は箱ごとムルルの物となっていた。
「しかし、本当にこの金額で良かったのか？こちらとしては助かるが…」
縄を買うつもりだったので、ムルルの予算はそれほど高い物を想定していなかった。
しかし、とびきりの強度を誇る縄であり、希少性も高いとなればその金額も推し測る。
だが提示された金額は確かに高めではあったが、おおよそ商品と釣り合う金額とは思えないものだった。
「もちろん構いませんぜ」
繰り返し確認しても親父の答えは変わらず同じものだった。
「まぁ、こいつぁ単純な商売って訳じゃありませんわな」
ムルルが気にかけていることを分かっているのだろうと返答の角度を親父は変えた。
「商売の神髄は何かあんたはご存じですかい？」
「神髄？」
ムルルは話をズラされたような気がしつつも問われると熟考してしまう。
癖や性質のようなものだ。
軽く半眼で黙考し、いくつかの選択肢を思い浮かべる。
「常に冷静に理知的であることか？」
どんな職種でも感情的になることは悪手への一歩となるが、商売となればそれこそが肝になるのではとムルルは考えた。
「大事なことではありますがね、それが神髄とまでいうほど一番かと聞かれれば否ですわな」
「ふむ」
ムルルの思考結果は解とは至らなかった。
「何をおいても大事なのは、信用」
じっと親父はムルルの瞳を見つめた。
「信用ですよ」
そして二度答えを繰り返す。
「信用されること、信用すること、それがなけりゃ取引は決して成立しないんですぜ」
もちろん信用が大事なのはムルルも理解していたが、商売とはときに騙す、生き馬の目を抜くような印象があったため、最上位に持ってこれなかったのだ。
「信用とは妄信ではなく、積み重ねてた実績を指すということ」
親父は左手を右手に重ねる。
「繰り返し繰り返し、一つずつ積まれたものがいつしか見上げるまでになる」
交互に重ねていき、最後には腕を伸ばし切り手先をぴんと張る。
「まぁ、あんた方がこの街で積み上げた結果がその黒縄ってことですわ」
「そうか」
これ以上の問答は礼を失すると感じ、ムルルは素直に頷く。
「この瓶の液体だが、どれくらいの回数が使えるんだ？」
購入するからには使用に関する情報は全てを聞くべきと、ムルルは話を具体的なものへ変える。
「大体その箱に入っている黒縄は30メルドほどですが、200回は切断出来るだけの量がありますな」
「思った以上に多いな」
親父の回答にムルルは随分と過多なのではと思った。
「それは、こういう使い方もするからですぜ」
ニヤリとした表情で先ほど小さく切り離した黒縄の断面に、瓶の液体をつける。
そしてくるりと黒縄を輪にした。
「どうぞ」
親父はムルルへ輪にした黒縄を渡す。
しげしげと輪となった黒縄をムルルは見つめるが、徐々に異様さに気付いた。
その輪縄からは元の切断面が分からなったのだ。
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