学年一の才女を拾ったら癒されました

第三章

第131話 文化祭：二日目①

　文化祭二日目の朝。

　初日と同じように、早めに家を出ることにした。

　二人ともクラスの方は特に問題が出ていないのだが、今日は朝から文芸部の手伝いもあるので、念のためだ。

　昨夜の瀬那は、寝る時にいつも以上にしっかりと抱きついてきた。

　その時はまだ不安定なところがあったようだが、今朝はもういつも通りだったので安心している。

　寝て落ち着いたのだろう。

（だからと言って、この痣は見せられないな）

　一晩寝て、体の痣は少し落ち着いてきているが、まだ青いところは青いままだった。

　しばらくは瀬那の前では気をつけないと駄目だ。

　……見せる予定はないが。

　登校中、ちらちらと見られているのは、昨日の件が広まっているからだろう。

　SNS まで含めれば、さすがに隠し通せるものではないので仕方ない。

　少しすると、浩紀と愛莉が見えたので合流することにした。

　浩紀が眠そうなのが気になる。

「よう、おはよう。眠そうだな」

「あぁ……おはよう。夜中まで話し合いがあったからな……グループ通話で……」

「……マジか」

　いくら運営側とはいえ、夜遅くまで学校で仕事をしているとは思わなかったが……そうか。

　家に帰ってからでも、グループ通話ができるのか。

　……あまり使わないから、思いつかなかった。

「苦労かけているようで、悪いな」

「いやいや、お前のせいじゃないだろ。どう考えてもお前は称えられる方で、謝る方じゃねーよ。……すべて赤口のクソが悪い」

「……ありがとう。赤口が悪いのはそうだな。正直、謹慎で済ませてほしくないが、うーん、どうするか」

「どうするって、何をさ？」

　溜めに溜めた問題行動の証拠は残っている。

　だが、ここで出しても赤(・)口(・)だ(・)け(・)にしか影響がない。

　……それだと、あまり意味がないと思うのだよな。

　下手に出して逃げられても困るし。

「まあ、気にすんな。それにしても、夜中までミーティングすることがあったんだな」

「それがさ、役割分担は結構スムーズに終わったんだよ。でもさ、特進クラスや赤口への愚痴大会が始まって終わらなかったんだよ。……気持ちはわかるけど、俺は寝たかったわ」

　話を聞くと、特進クラスのデモンストレーションについて、文化祭実行委員会と揉めていたらしい。

　他のクラスや部活に比べて使用する箇所が多かったこと自体は、文化祭を盛り上げるという意味で、まだ好意的に受け取られていた。

　だが、「他のクラスより場所を優先させろ」と言ってきたり、「文実の注意事項を守らない」などがあったらしく、今回の騒動はその影響もあったのではないか、という話が上がっていたらしい。

（無駄に他のコースのクラスと対立しても仕方ないだろうに。それぐらい頭が回りそうだが）

　特進クラスの奴らと話をしたことはあまりないが、鷹司や文芸部の先輩は高飛車な態度ではない。

　よくある、『イメージが悪い奴が目立っている』状態なのだろう。

「それにしても、瀬那も凄いことをしたよねー。びっくりしちゃった」

「……愛莉さん、それは言わないでください」

「ん？ 瀬那が何かしたのか？」

　後ろで話していた二人の会話が耳に入った。

　急に割って入るのは失礼かもしれないが、その話題は気になるだろ。

「さ、朔也くんは知らなくて良いです！」

「……えぇ」

　俺の知らないところで何かあったらしい。三人の顔を見比べても、誰も教える気がなさそうだった。

「恥ずかしいことじゃなくない？」

　愛莉の言葉に、瀬那は首を横に振って否定した。

　……何の話をしているんだ、これ。

「十分、恥ずかしいですよ……みっともなくないですか？」

「……みっともなくはないと思うよ。よくやったとは思うけどさ。私も瀬那の立場なら同じことをしたと思うし」

　愛莉は口元に指を当てて少し考え、数秒してから口を開いた。

　愛莉も同意するようなことらしいが。

「そうですか……あれ？ よく考えたら、なぜご存じなのですか？ あの場に居ませんでしたよね？」

「ひろから聞いたよー。文実内ではみんな知ってるってー」

「……えっ！？」

　瀬那の顔が一気に青くなった。驚きの表情を隠しきれていない。

　いや、マジで何があったんだよ。

「そうだよね、ひろー？」

「あのことだろ？ 南雲さんがビン――」

「前川さん」

「……申し訳ありませんでした！ 俺は何も知りません！」

　瀬那が冷たい視線と声を浩紀に向けていた。

　それを見た瞬間、浩紀は上半身を九十度に折って瀬那に頭を下げる。

　……そこまでタブーなのか？

「すげー気になるんだけど……とりあえず、瀬那は大丈夫なんだよな？ 何か問題に巻き込まれているとかではなく？」

「それは大丈夫だと思います」

「そうそう、あれはどう考えても相手側が悪いからねー。さすがにこれ以上は大きくできないでしょ。あいつのプライド的にもー」

「愛莉さん！」

「ごめん、ごめん！」

　事態がよくわからないが……本当に大丈夫なのか？

　俺はなんとか三人から聞き出そうと試みたが、誰も教えてくれなかった。

　これほど全員が口を揃えて黙るということは、よほどのことが起きたのだろう。……後で瀬那に直接聞くか。いや、絶対教えてくれないな。

　◇

　教室に着くと、今日もすでに何人かのクラスメイトが来ていた。

　昨日、思ったより売れたので、少し在庫を増やしているらしい。

　その中に龍真もいた。

　俺と目が合うなり急いでこちらに来て、龍真は一度だけ視線を泳がせ、それから覚悟を決めたように頭を下げた。

「本当にごめん！」

　……何故か謝ってきた。

　何故だ？

「なぜ俺が謝られているのかわからないのだが？」

「兄貴のことだよ。昨日も迷惑をかけたって聞いたからさ。……それに、子どもが落ちたのを助けたんだろ？」

　たしかに、あの時は先輩に絡まれていた。

　その後の展開が激しすぎて、完全に忘れていたのは言わないでおこう。

「あー、そのことか。でも、一概に先輩が悪いわけではないだろ。特進がやらかした感じはあっても、あの人だけの問題ではないし」

「……兄貴(あいつ)が、朔也に色々言っていたらしいじゃないか。『死ねば良かったのに』みたいなこと。それで南雲さんが怒って兄貴をひっぱたいたって聞いたし……」

　あの先輩なら、俺にそんなことは言いそうだな。

　……嫌なことが少しよみがえって、俺は左耳のピアスに触れた。

「……それは初耳なのだけど……瀬那が怒った……あっ！ 今朝のやつはこれのことか、浩紀！？」

「そうだよん。バレるの早かったけど、俺が教えたわけじゃないからセーフ！」

「？」

　龍真は疑問に思っているだろうが、俺は気にせず話を続ける。

「いや、それはどうでも良いけど。そういうことか……。たしかに瀬那はあまりやらないかもだが……あの先輩なら仕方ないな」

「よく話がわからないけど、知らなかったのか？ 南雲さんがひっぱたいたってこと」

「全く知らなかったな。俺が落ちた後にしたんだと思う。すごい音してたし、なんとなくわかったわ。ただ、それがあったとしても龍真が俺に謝る必要は全くないから、気にすんな」

「……そう言ってくれると助かる。兄貴も部屋からでてこないから今日は何もないと思う」

　そんな話をしていると、次第にクラスメイトが増えてきた。

　クラスメイトの反応はまちまちだったが、文化祭が中止になっていないからか、特に非難の声はなかった。

　ただ、こうも視線が多いと、なんとなく、刺された時のことを思い出した。

　そんな中、雫と斎藤が入ってきたと思ったら、雫が俺に向かってダッシュで突っ込んできた。

　速い……っ！

「さ、朔也くん、大丈夫だったの！？」

「何が？ って、あれか。昨日のことか」

「そうそう！ 五階から落ちたって聞いたけど……」

「落ちたな。とはいっても、色々あって怪我らしい怪我はないな。多少の擦り傷程度ってところ」

　そう言って、絆創膏さえ貼っていない手を見せた。

　血はもう止まっていて、かさぶたが多少あるぐらいだ。

「……えっ」

「どんな性能しているのよ……東條くんの体……」

　何故か呆れられた。

　俺は人間だ。たぶん。