これはこれで関係大アリな話。
人間、生きていて何が起こるかわからない。
実際俺はこうして未来の世界にいるわけで、これ以上の不思議体験はないと思うけれど、とにかく何が起こるのかわからない。それが人生。
No one can tell what will happen in the future.
明日……いや、一分、一秒後に起こることだって誰にもわかりやしないのだ。
まあ、とにかく、何を言いたいかと言うと……
「うー。あんなに晴れてたのにー」
「ほんと。毎度にわか雨には困らせられるわ」
要は、にわか雨に降られたのだ。
歓迎会をやるとかなんかで、その買い出しを所長以外の俺を含めた四人で行っていた。
そんで、その帰りに雨に降られたと。
「てかよ、にわか雨ごときに、無駄に壮大な前振りだったな」
メタい。メタいよミーヤさん。
「まあ、煮ワカメにしては弱めで助かったねー」
「煮ワカメってなんだよ。それ噛んだのか？」
たまらず突っ込んでしまったじゃないか。
「すみません。かみまーー」
「おっと、それ以上はいけねぇ」
何がだ。
「あ、そういやカー君」
「ん、なんだ？」
「いや、こっちの世界の感じ、どうよ。慣れそうか？」
当然だが、さっき所長と話したことは秘密にしているので、この人たちにとっては俺は昔の人ではなく異世界人となっている。
「まあ、今の店は結構チカチカしてたり騒がしかったりはしてたけど、外の感じは意外に落ち着いていると言うか素朴というか……」
「まあ、ここって田舎だからねー」
これで田舎なのか。
「都会はもっとすごいぜ。なんと言うか、あたりで小さい爆発がいくつも起こってるような感じ？」
物騒すぎやしないか？
「ミーヤ、適当なこと言うものじゃないわよ。でも、爆発で例えるなら、常時大きな爆発が起きているような活気くらいはあるんじゃないかしらね」
どっちにしろ物騒じゃないか。田舎でよかった。
「芸術は爆発だー」
芸術も爆発すんのかよ。
「騒がしいのはよくわかったのだけれど、チカチカするってのは一体？ そちらの世界も光が全くなかったわけではないでしょう？」
「うーん、なんと言うか、こっちの光は妙に白いと言うか……」
「言われてみればそうだな。蛍光灯とか基本白だし」
「なんならスーパーの床も白かったよねー」
「こっちの光はなんの光かわからんが、俺たちにとっての光は『火』か『日』なんだ」
「それはダジャレですか？」
「いや、別にシャレで言ったつもりはなかったんだけどな……」
「となると文明の発達具合はこっちで言うところの１９世紀より前くらいになるのかな。電球の発明、電灯の実用化とかその辺りだし」
「でも、魔法とかあったんでしょ？ 魔法を活用したら電気がなくても生活水準って割と近めだったんじゃない？」
「いや、そんなことはないと思うよ。こっちの方がおそらく進んでるよ」
「そうだね。電気のできることってすげーいっぱいあるしな」
電気ってそんなにすごいのかー。
「てゆーか、雨、止まないな」
「にわか雨だしすぐ止むと思ったんだけどねー……」
「研究所まではそう遠くないし、雨も小降りだし、さっさと帰るのも手だと思うのだけれど」
「俺はそれでも構わない」
「異議なし」
「そーしよー」
各々早足になり、斜め下を向く。
行き交う人々もまた斜め下を向き早足で歩いている。
雑踏を掻き分け、雨風を受け。
明るめの灰色の空を見たくないわけではないが、別に見るほどのものでもない。
そんな退屈な空を見る者はいない。
「 」
いや、いた。
一人、退屈な空を見上げる少女が。
少女は何かを口ずさんでいるようだ。
「 」
雑踏のノイズに掻き消され、なんと言っているのかは聞こえない。
それでもその少女からなぜか目が離せなかった。
刹那。
少女がこちらを向いた。
くりっとした目は年相応な印象を受けるものの、どこか浮世離れした、そんな雰囲気を醸し出している。
そして脳内に電流が走るような感覚。
記憶を掘り起こすが、彼女に思い当たる節はない。
行き交う人々が少女の小さな体を見え隠れさせる。
「はーやーくー」
メイアの声が耳に届き、声のする方を向いた。
「ガッツリ濡れちゃうってー」
メイアがこちらに向けて大きく手招きをしていた。
再び少女の方を見たが、少女の姿はない。
不安を煽るような浮遊感を感じたが、すぐに忘れてしまおうと思った。
「ああ、悪い悪い」
関わらなければそれは自分にとって関係のないこと。
忘れてしまえば関係のないことだし、知らなかったことにもなる。
世の中、存外、自分に関係のあることなんてごく僅かなのだ。
俺は手を招かれる方へと、早足に歩みを進めた。
雑踏へと、消えるように……
