【第11話】Spring〜Summer③(生徒・菜美視点)
当作品は女子生徒と女性教師の二人の視点から交互(1〜2話毎)に話が進んでいきます。
なおサブタイトルの見方は、
Spring①(生徒・菜美視点)
その話(内容)における大まかな季節
通し番号
生徒と先生どちらの視点(語り)か
視点(語り)側の名前
という構成です(第1話を例にしています)。
また時折挟まる『Coffee Break』は、本編で出てきたエピソードの詳細や本編には出てこない彼らの日常を会話主体で描いた小話です。飛ばして頂いても差し支えありませんが、本編と一緒にお楽しみ頂けたら幸いです。
※今回のお話には受験生さんに避けた方が良いとされている言葉や出来事が含まれます。ご了承下さい。
「麻生ちゃん、先生達のリレー始まるよ。」
モモがそう言いながら私を最前列へと連れて行く。どうせなら一番前で応援しよう、という意味らしい。
ちなみに二人とも終盤にかけてを任されていて、小牧先生から鳴海先生にバトンが渡されるようだ。
「…小牧先生大丈夫かな。走るの苦手みたいだけど。」
いつものからかうトーンでは無い。モモは心底心配しているようだ。
「…でもチームの為に、みんなの為にって無理しそう。」
悔しそうな、悲しそうな、何とも表現し難い表情で呟く。
「…そうだね。でも精一杯応援しよう。小牧先生だってその方が嬉しいはずだよ。勿論鳴海先生のこともね。」
「…うん、そうだよね！…ありがとう、麻生ちゃん。」
ようやく私の知っているモモに戻った。でもこれは本当に一部で、きっと私の知らないモモがまだまだたくさん眠っているのだろう。私がそうであるように。
リレーがスタートすると先程までの楽しい雰囲気とは打って変わり、先生達は本気で走り生徒達も全力で応援する。そこそこ人気のある先生が走者と時はそれこそ黄色い歓声が飛ぶし、普段は堅物な先生が凄い形相で全力疾走する姿にもまた別な種類の歓声が上がる。
うちのクラスの先生達のチームは相手チームを大きく引き離していた。そして次はいよいよ小牧先生の番だ。
「小牧先生！」
「はいっ！」
前の先生からバトンを受け取り、勢いよく飛び出して行く小牧先生。決して速くはない。差は確実に縮まっていく。それでも一生懸命走るその姿に大きな歓声が起こる。うちのクラスは勿論、他のクラスからも小牧先生コールが聞こえてきた(主に男子生徒からだけど)。
一方のモモは声を上げず、胸の前で手を組み不安そうな表情で見守っている。そして気づけば私もモモと同じく祈るような気持ちと姿勢でいた。もう少し…あと少し…。
しかし次の走者である鳴海先生まであと数メートル…という所で悲劇は起きた。小牧先生が転倒したのだ。
先生も生徒も一斉に騒めく。しかし小牧先生はすぐに立ち上がる。そしてよろけながらも懸命に鳴海先生の元へと向かったのだ。
「鳴海先生！お願い！」
「分かった！」
珍しく声を張り上げた小牧先生と、それに応えるかのようにバトンを受け止める鳴海先生。でも実は既に相手チームのバトンパスは行われた後だった。申し訳ないけど小牧先生の走りにより差は大きく縮まり、転倒というアクシデントもあり遂に抜かされてしまったのだ。
足が痛むのか、コース上からすぐには動けずにいる小牧先生。そこに何人かの先生が駆け寄ろうとするも、「私は大丈夫です！だから勝負の行方を見守って下さい！」と再度声を張り上げる。そして誰の手も借りず、走者の妨げにならない場所まで足を引きずりながらゆっくりと移動した。
再びリレーに目を向けると、鳴海先生達は既に終盤に差し掛かるところだった。そして鳴海先生がほんの少しだけリードしている。あの状態からいつの間にか追いついていたらしい。過去の走りを見る限り元々足は速いようだけど、小牧先生のことで動揺するどころか更にラストスパートをかけて相手を引き離そうとする。
その結果大幅とは言えないもののリードを保った状態で次の先生にバトンを渡し、その後も相手チームに逆転を許すことなく鳴海先生と小牧先生のチームが勝利を収めた。
「良かった…。」
私は心から安堵した。仮にこれで負けてしまったら、小牧先生は自分を責めただろう。他の誰よりも、きっと。でもそんなことはさせたくなかった。鳴海先生も、そして隣にいるモモもきっと同じ思いでいたのだろう。事実、あのアクシデント以来ずっと強張っていたモモの表情が少し和らいでいた。
ただ心配なのが小牧先生の怪我だ。今は鳴海先生を含めた先生達が小牧先生を取り囲み何かを話している。
…そしてその時、周りから驚きとも悲鳴とも取れる声が一斉に湧き上がった。
鳴海先生が小牧先生を抱きかかえたのだ。
