１４ 熱い九月 １
九月に入っても日本列島を覆う暑さは衰えなかった。
雨も降らない。
そんな中、鴨川高校は全校あげて動き始めていた。
普段は自由気ままに、それぞれが自分好きなことをしている鴨高生だが、いったん「新しいものを創る」となると話は違う。誰かが思いつけば、すぐに別の誰かが動き出す。
生徒会が、みんなの「願い」を短冊に集めよう呼びかけると、たちまち何人もの生徒が手を挙げた。
京都中の学校や幼稚園を回り、短冊を書いてもらう。
「大人の願いだって必要じゃない？」
そんな声が上がれば、今度は駅前に出て、街を行き交う人に書いてもらう。さらにはネットでの募集まで始まった。
次々にアイデアが生まれ、それを思いついた本人が、誰の指示を待つこともなく飛び出して行く。
古びた石造り校舎は、生徒たちの熱気に包まれていた。
各クラスに任された行列の出し物も、それぞれが工夫を凝らして競い合うように、放課後になっても教室に残って作業をする生徒が増えていった。
一年一組では、伊山の強烈な推しで、宝塚風歌劇『小野小町の雨乞い伝説』をやることになった。
小野小町がこの神泉苑で行ったとされる雨乞いを、短いミュージカルに仕立てたものだ。
もちろん脚本、監督、主演は、伊山。
そのため最近の伊山は、もっぱら自分のクラスが主戦場になっている。
その放課後。
俺は伊山から「脚本ができたから見てくれ」と言われ、教室で天見と三人、台本を囲んでいた。
そこへ、南條がやって来た。
「ねえ、聞いた？ この『雨乞い』対決、テレビ放送が決まったって」
「なかなか盛り上がってきたよな。この間もニュースでうちらの話、出てたし」
伊山が言うと、南條は小道具の扇子で自分をあおぎながら苦笑した。
「相当、大人の思惑が絡んでるよね。世の中って、そういうもんなんだっていうのは私でもわかるけど……改めて見ると、すごいよね」
そして扇子をぱたんと閉じる。
「まあ、この際だから、それ、思いっきり利用させてもらわなきゃね」
「朱莉は大人だねえ」伊山が笑う。
「でも、あの池田って副会頭、さすがだな。これだけ大きなイベントにしちゃうんだから。それにさ、池田さん、西寺再興の会の代表もやってるって言っただろ？」
「うん」
「だから西寺再興の会も全面的にバックアップするって話らしいよ。歴史的リベンジをやれって、相当お金かけてるらしい」
「そんなプレッシャーかけられて、甲子社の人たちも大変だろうな」
天見がぼそりと言った。
「大丈夫よ」南條は即答した。
「これはもう真剣勝負。私たちだってパワー全開なんだから。なんたって、お金かければいいってもんじゃないもの。最後はアイデアで勝負よ」
南條は、すでに企画全体のリーダーになっていた。
「じゃあ、葉山先生。そろそろ神泉苑へお願いします。ソラも行くわよ。今日もやることいっぱいあるんだから」
「そうだな。じゃあ、会場の下見に行くか」
「じゃあ美紅、クラスのこと頼んだよ」
天見が明るく手を振る。
「おう、任せなせい〜！」
伊山は歌舞伎役者のように声を張り上げると、椅子に片足を乗せ、大見得を切った。
「おおーっ！」
作業をしていたクラスメートたちから掛け声が飛ぶ。調子に乗った伊山は、そのまま歌まで歌い始めた。俺たちは笑いながら手を振り、教室を後にした。
