第２章 第１節 無職となった相田は明日の不安をおつまみに喰わせ、今この瞬間の晩酌代を稼ぐためにダンジョンへ向かう
第２章 晩酌配信、世界を癒やす
第１節 無職となった相田は明日の不安をおつまみに喰わせ、今この瞬間の晩酌代を稼ぐためにダンジョンへ向かう
退職届を叩きつけてから三日。相田悟の朝は、驚くほど静かだった。
目覚まし時計の不快な電子音に叩き起こされることもない。カーテンの隙間から差し込む陽光が、埃の舞うワンルームを神聖な場所に変えているようにさえ見えた。
だが、現実は甘くない。
「……残高、三万円か」
通帳を見つめる相田の顔には、本来なら悲壮感が漂うはずだった。家賃、光熱費、食費。計算すればするほど、来月の自分が野垂れ死ぬ未来が鮮明に浮かび上がる。
ドクン。
胸ポケットに潜り込んでいた毛玉――おつまみ――が脈打った。
『未来を憂うな。まだ起きてもいない災厄を恐れるのは、存在しない幽霊に怯えるのと同じだ』
相田の脳裏から、「将来への不安」という名の黒い霧がズズズッと吸い出されていく。
あとに残ったのは、突き抜けるような青空のごとき精神状態。
「そうだな。腹が減ったら食えばいい。金がないなら稼げばいい。単純なことだ」
相田はふわりと笑った。
今の彼にあるのは「今、ここ」という極限の集中状態だけだ。過去の後悔も、未来の恐怖もない。あるのは、今日飲む酒と、その肴をどうするかという一点のみ。
相田はスマホを取り出し、以前から登録だけして放置していた探索者用の配信アプリを起動した。
昨今のダンジョンブームで、探索の様子を生配信して広告収入や投げ銭を得る「ダンジョン配信者」は飽和状態だ。だが、手っ取り早く現金を稼ぐ手段はこれしかなかった。
装備は会社員時代のスーツ（クリーニング済み）と、ホームセンターで買った安物のリュック。武器は素手。
「タイトルは……これでいいか」
入力したのは『晩酌の肴を探す旅』。
あまりに覇気のないタイトルだった。サムネイルも、コンビニの白いビニール袋を持った自撮り写真だ。
「よし、行くか、おつまみさん」
『うむ。世界は我らの食堂だ』
相田は最寄りのＥランクダンジョン「地下水道跡」へと足を踏み入れた。
ジメジメとした空気、腐臭、そして遠くで響く魔物の咆哮。普通なら恐怖で足がすくむ場所だが、不安を食われている相田にとっては、まるで森林浴に来たかのような心地よさしか感じられなかった。
ドローンカメラが浮上し、配信が開始される。
「あー、テステス。どうも、相田です。今日は美味しいお肉が落ちていないか探しに来ました」
視聴者数、ゼロ。
相田は気にしなかった。彼が見ているのは数字ではない。ダンジョンの壁の苔の美しさであり、足元の泥の感触であり、今この瞬間の「生」の実感だけだったからだ。
