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ー第４節　監視カメラに映る奇跡の映像、そして一人の少女が目撃した強さの真理

第４節　監視カメラに映る奇跡の映像、そして一人の少女が目撃した強さの真理

　相田が去った後のオフィスで、生き残った社員たちは我に返った。

　壁に空いた大穴。消滅したオークの残骸。そして、普段は空気のようだった男が残した圧倒的な破壊の痕跡。

「あいつ……なんなんだよ……」

　誰かが呟いた言葉は、全員の総意だった。

　だが、事態はこれだけでは終わらなかった。

　このオフィスビルはダンジョン関連企業が入居しているため、セキュリティレベルが高く、監視カメラの映像はリアルタイムでクラウドサーバーに保存される仕組みになっていた。

　そして、パニックになった誰かが、救助を求めるためにＳＮＳへ「今まさに死にそうです」というコメントと共に、社内カメラのリンクを投稿してしまっていたのだ。

　その映像は、瞬く間に拡散された。

　『社畜、覚醒』『素手でオーク粉砕』『リアルワンパンマン現る』

　そんなトレンドワードと共に、相田の穏やかな顔と、慈悲深いパンチの映像が世界中を駆け巡った。

　――都内某所、高級タワーマンションの一室。

　巨大なモニターの前に、一人の少女が座っていた。

　神宮寺麗華。十九歳にして、国内トップクラスの探索者クラン『天照』の次期当主候補。その美貌と実力で『戦乙女』とも呼ばれる彼女は、今、食い入るように画面を見つめていた。

　画面の中では、疲れ切った顔のサラリーマンが、半眼でオークを消滅させている。

「……美しい」

　麗華はため息をついた。

　彼女は悩んでいた。強さを求め、技術を磨き、魔力を高めてきた。だが、何かが足りない。どんなに敵を倒しても、心は渇くばかりだった。

　だが、この男はどうだ。

　殺意がない。憎しみがない。闘争心すら感じられない。

　ただ、在るがままに振る舞い、結果として敵が消え去っている。

「これこそが……『無我の境地』！　私が求めていた強さの真理！」

　麗華の瞳が輝く。

　彼はきっと、世を忍ぶ仮の姿として社畜を演じていたに違いない。あの「諸行無常だな」という言葉。あれはただの口癖ではない。世界の理を知り尽くした者だけが発せる、聖なるマントラなのだ。

「見つけたわ。私の師匠（マスター）」

　麗華は立ち上がった。

　手には最新鋭の探索者用デバイス。すぐに情報屋に連絡を取る。

「この男の居場所を特定して。今すぐに。……ええ、礼は弾むわ」

　一方、そんなこととは露知らず。

　相田は近くの公園のベンチで、コンビニで買ったワンカップ大関を開けていた。

「あー、すっきりした」

『素晴らしい波動だ。おかげで極上のデザートになった』

　相田の胸ポケットから、毛玉がひょっこりと顔（？）を出している。

「これからどうしようかな、おつまみさん」

『案ずるな。風の吹くまま、気の向くまま。まずはその酒を飲み干せ』

「それもそうだな」

　相田はグイッと酒を煽る。

　再び世界が輝きだす。無職になった不安など、微塵も感じない。

　最強の社畜（元）と、謎の毛玉。そして彼を追う勘違いお嬢様。

　奇妙な因果の歯車は、ここから加速していくことになる。