第44話 六人で過ごす日曜日と、海まであと三日。
夏休み九日目。
日曜日。
午前九時十二分。
「…………」
目が覚める。
カーテン。
隙間から差し込む日差し。
蝉の声。
そして。
スマホ。
震える。
「…………」
画面を見る。
由香。
『由香：おはよう、湊！』
『由香：今日は六人で会えるね！』
『由香：楽しみ！』
「…………」
思わず笑う。
昨日。
デートしたばかり。
映画。
昼食。
買い物。
そして。
帰り際。
明日も会えるね。
そう言って。
由香は嬉しそうに笑っていた。
その明日。
今日がもう来てしまった。
『湊：おはよう』
送信。
すぐに既読。
『由香：起きた！』
『湊：今起きた』
『由香：あはは！』
『由香：今日は十四時集合だよ！』
『湊：覚えてる』
『由香：よかった！』
「…………」
まるで。
俺が忘れると思っているみたいだ。
まあ。
昔の俺だったら。
日曜日に友達と集まる予定なんて。
そもそもなかったけど。
『由香：ねえ湊』
『湊：何？』
『由香：今日、ちょっと早く会えない？』
「…………」
早く。
集合は十四時。
『湊：何時？』
『由香：十三時半くらい！』
『湊：いいよ』
『由香：やった！』
『由香：じゃあ駅前で待ってるね！』
「…………」
スマホを置く。
天井。
見上げる。
昨日も会った。
今日も会う。
それなのに。
由香は。
まだ会いたいと思ってくれる。
……俺もだけど。
◇
午前十時。
自分の部屋。
参考書。
開く。
数学。
問題集。
「…………」
今日は。
午後から予定がある。
だから。
午前中。
勉強。
集中。
一問目。
二問目。
三問目。
順調。
そのとき。
スマホ。
震える。
「…………」
グループチャット。
『放課後』
『陽斗：お前ら！！』
『陽斗：今日の会議の議題を発表する！！』
『莉央：また会議なの？』
『玲司：昨日も言ったが、現地で決めればいいことが多いぞ』
『陽斗：甘いな玲司！』
『玲司：何が』
『陽斗：準備が大事なんだよ！』
『琴葉：確かに持ち物は確認しておきたいね』
『陽斗：そう！！』
『陽斗：琴葉は分かってる！！』
『莉央：琴葉を巻き込まないで』
「…………」
笑う。
陽斗。
今日も元気。
そのあと。
『玲司：海水浴場の候補は確認したか？』
『陽斗：もちろん！』
『玲司：どこがよかった？』
『陽斗：…………』
『莉央：見てないでしょ』
『陽斗：今から見る！！』
「…………」
予想通り。
玲司。
大変そうだ。
俺も。
候補を確認する。
電車で行ける海水浴場。
駅からの距離。
更衣室。
シャワー。
売店。
遊泳区域。
玲司。
ちゃんと調べてくれている。
「…………」
こういうところ。
本当に頼りになる。
『湊：玲司が送ってくれた一番目の場所、よさそう』
『玲司：俺もそこが第一候補』
『琴葉：私もそこがいいと思う』
『莉央：じゃあそこにしよっか』
『由香：賛成！』
『陽斗：俺も！！』
『玲司：お前は今確認したんだろ』
『陽斗：細かいことは気にするな！』
「…………」
場所。
決定。
案外。
早かった。
……陽斗が余計なことを言わなければ。
◇
午後一時二十分。
駅前。
待ち合わせ場所。
「…………」
少し早い。
由香との約束。
十三時半。
あと十分。
スマホ。
確認。
『由香：もうすぐ着く！』
『湊：俺も着いた』
『由香：早い！』
「…………」
いつものやり取り。
そして。
少しして。
「湊ー！」
声。
振り返る。
由香。
小走りで近づいてくる。
白い半袖のトップス。
淡いブルーのロングスカート。
小さなショルダーバッグ。
今日は。
髪をゆるくまとめている。
「おはよう！」
「おはよう」
「待った？」
「今来たところ」
「本当？」
「うん」
「…………」
由香。
嬉しそうに笑う。
「よかった！」
「…………」
昨日も思ったけど。
私服の由香。
まだ。
見慣れない。
学校では。
いつも制服。
それが当たり前だった。
でも。
夏休み。
会うたび。
違う服。
違う髪型。
そのたび。
少しだけ。
どきっとする。
「湊？」
「何？」
「どうしたの？」
「……いや」
「…………」
由香。
顔を覗き込む。
「また何か考えてた？」
「……今日も似合ってるなって」
「…………」
由香。
固まる。
そして。
顔。
赤くなる。
「……ありがと」
「うん」
「…………」
少しの沈黙。
由香。
小さく笑う。
「湊もかっこいいよ」
「…………」
今度は。
俺が黙る。
「ふふ」
由香。
楽しそう。
「今日もお返し！」
「…………」
最近。
このやり取り。
定番になりつつある。
◇
「ねえ、湊」
「何？」
「ちょっと歩こ！」
「いいよ」
集合まで。
まだ三十分。
駅前。
商店街。
並んで歩く。
日曜日。
人が多い。
家族連れ。
学生。
買い物客。
「…………」
由香。
俺の隣。
少し近い。
そして。
そっと。
手を差し出す。
「…………」
俺。
その手を見る。
由香。
少し照れたように笑う。
「……繋いでもいい？」
「うん」
手。
握る。
温かい。
柔らかい。
由香。
嬉しそうに笑う。
「…………」
昨日。
映画館でも繋いだ。
でも。
こうして。
普通に街を歩きながら。
手を繋ぐ。
まだ。
少し恥ずかしい。
それでも。
離したいとは思わなかった。
「湊」
「何？」
「今日も会えて嬉しい」
「……昨日も会っただろ」
「うん！」
「…………」
由香。
笑う。
「でも、今日も嬉しいの！」
「…………」
俺も。
同じだった。
◇
午後一時五十五分。
駅前。
集合場所に戻る。
すると。
「おーい！！」
陽斗。
遠くから。
手を振る。
その隣。
玲司。
「お前ら早いな！」
「陽斗もな」
「俺はいつも早いぞ！」
「前回は最後の方だったけどな」
玲司。
冷静。
「…………」
陽斗。
少し黙る。
「……細かいことは気にするな！」
「…………」
俺。
笑う。
すると。
陽斗。
俺たちの手を見る。
「…………」
視線。
下。
俺の手。
由香の手。
「おお？」
「…………」
由香。
気づく。
顔。
赤くなる。
でも。
手。
離さない。
「湊！」
「何？」
「お前ら、もう普通に手繋ぐんだな！」
「…………」
俺。
少し困る。
「……まあ」
「うおお！」
「うるさい」
玲司。
ため息。
「恋人同士なんだから普通だろ」
「いや、分かるけどさ！」
「…………」
陽斗。
嬉しそうに笑う。
「何か、いいな！」
「…………」
その言葉。
少し意外だった。
からかわれると思っていた。
でも。
陽斗。
本当に嬉しそうだった。
「……ありがとう」
「おう！」
陽斗。
俺の肩を叩く。
「幸せになれよ！」
「…………」
大げさ。
まだ。
付き合い始めたばかりなのに。
でも。
嬉しかった。
◇
「ちょっとー！」
声。
振り返る。
莉央。
琴葉。
到着。
「陽斗君、声大きい！」
「おお！ 来たか！」
「来たかじゃないよ！」
莉央。
呆れる。
琴葉。
小さく笑う。
「みんな早いね」
「うん」
由香。
頷く。
そして。
莉央。
俺たちを見る。
「…………」
視線。
手。
「…………」
にやり。
「へえー？」
「莉央！」
由香。
すぐ反応。
「まだ何も言ってないよ？」
「絶対何か言おうとした！」
「ふふ」
莉央。
笑う。
「仲良しだねー」
「…………」
由香。
顔。
赤い。
俺も。
多分。
同じ。
「よし！」
陽斗。
両手を叩く。
「全員揃ったな！」
「うん」
「それじゃあ！」
陽斗。
大きく息を吸う。
「第二回！ 六人思い出作り会議を――」
「早く入ろう」
玲司。
遮る。
「…………」
全員。
笑う。
◇
午後二時十分。
ファミレス。
前回と同じ店。
六人掛け。
テーブル。
陽斗。
スマホを置く。
「よし！ 今日こそちゃんと会議するぞ！」
「前回もちゃんとしてたよ」
琴葉。
笑う。
「そうだよね！」
由香。
頷く。
「海も決まったし！」
「…………」
玲司。
陽斗を見る。
「今日は何を決めるんだ？」
「まずは持ち物！」
「それなら必要だな」
「だろ！」
陽斗。
得意そう。
スマホ。
メモを開く。
「水着！」
「うん」
「タオル！」
「うん」
「サンダル！」
「うん」
「浮き輪！」
「…………」
玲司。
少し考える。
「それは必要な人だけでいいだろ」
「俺は持っていく！」
「分かった」
「あと！」
陽斗。
勢いよく続ける。
「ビーチボール！」
「いいね！」
莉央。
笑う。
「六人で遊べそう！」
「だろ！」
琴葉。
手を挙げる。
「日焼け止めも忘れないようにしないと」
「確かに！」
由香。
頷く。
「あと帽子！」
「飲み物もな」
玲司。
「現地でも買えるだろうけど、最初から持っておいた方がいい」
「うん」
俺。
頷く。
そして。
玲司。
スマホを操作する。
「あと、海水浴場の設備は確認した」
「おお！」
陽斗。
「更衣室、シャワー、売店はある。ただ、混む可能性はあるから早めに行った方がいい」
「じゃあ朝集合？」
莉央。
「そうだな」
玲司。
「九時くらいには現地に着きたい」
「…………」
朝。
早い。
でも。
夏休み。
海。
それくらい。
普通なのかもしれない。
「湊、大丈夫？」
由香。
俺を見る。
「うん」
「よかった！」
由香。
笑う。
「私、早起き頑張る！」
「…………」
普段。
由香。
朝が少し弱い。
以前。
ゲームで夜更かしした翌日。
眠そうにしていたこともある。
「寝坊するなよ」
「しないよ！」
「本当？」
「…………」
由香。
少し考える。
「……多分！」
「…………」
俺。
笑う。
「じゃあ朝連絡する」
「本当！？」
「うん」
「やった！」
由香。
嬉しそうに笑う。
その横。
莉央。
にやり。
「彼氏が起こしてくれるんだー？」
「莉央！」
「いいなー！」
「もう！」
「…………」
いつもの光景。
俺。
少し笑う。
◇
午後二時四十分。
会議。
続く。
「じゃあ海で何する？」
陽斗。
「泳ぐ！」
莉央。
「ビーチボール！」
由香。
「砂浜で遊ぶのも楽しそう」
琴葉。
「写真も撮りたい！」
莉央。
「いいね！」
由香。
頷く。
「六人でいっぱい撮ろう！」
「…………」
写真。
そういえば。
修学旅行。
六人で撮った写真。
今もスマホに残っている。
あのとき。
初めて。
自分から写真を撮りたいと思った。
今度は海。
六人。
また新しい思い出。
「湊？」
由香。
俺を見る。
「写真、いっぱい撮ろうね！」
「うん」
「二人でも！」
「…………」
少し。
照れる。
「……うん」
由香。
嬉しそうに笑う。
すると。
陽斗。
身を乗り出す。
「俺とも撮れよ！」
「…………」
俺。
陽斗を見る。
「もちろん」
「おお！」
陽斗。
嬉しそう。
「約束な！」
「うん」
玲司。
小さく笑う。
「俺も一枚くらいは写るか」
「一枚だけ！？」
莉央。
驚く。
「もっと撮ろうよ！」
「…………」
玲司。
少し困った顔。
「……分かった」
「やった！」
琴葉。
笑う。
「みんなで撮ろうね」
「…………」
六人。
また笑った。
◇
午後三時。
注文したデザート到着。
由香。
チョコレートパフェ。
莉央。
いちごパフェ。
琴葉。
チーズケーキ。
陽斗。
大きなパンケーキ。
玲司。
アイスコーヒー。
俺。
バニラアイス。
「いただきます！」
由香。
嬉しそう。
「…………」
会議。
また食事会になった。
まあ。
予想通り。
「ねえ、由香」
莉央。
パフェを食べながら。
「水着、結局どれにしたの？」
「…………」
由香。
スプーン。
止まる。
「……内緒！」
「えー！」
莉央。
笑う。
「私たち一緒に買いに行ったじゃん！」
「そうだけど！」
「湊君に見せるまで秘密なんでしょ？」
「…………」
由香。
顔。
赤くなる。
「莉央！」
「ふふ」
莉央。
楽しそう。
「可愛いの選んでたもんねー」
「…………」
俺。
アイスを食べる。
なるべく普通に。
聞いていないふり。
でも。
耳が勝手に反応する。
「湊君」
莉央。
俺を見る。
「楽しみ？」
「…………」
逃げられない。
「……まあ」
「まあ？」
「……楽しみだよ」
「…………」
由香。
固まる。
そして。
顔。
真っ赤。
「……湊」
「何？」
「…………」
由香。
小さな声。
「……ありがと」
「…………」
何で。
お礼言われたんだろう。
でも。
由香。
嬉しそうだった。
その横。
陽斗。
大きく頷く。
「いやー！ 青春だな！」
「お前も高校生だろ」
玲司。
冷静。
「そうだった！」
「…………」
全員。
笑う。
◇
午後三時半。
会議。
ようやく終了。
決まったこと。
海水浴場。
集合時間。
持ち物。
当日の大まかな予定。
そして。
天気が悪い場合。
延期。
「よし！」
陽斗。
スマホを閉じる。
「完璧！」
「今回はちゃんと決まったね」
莉央。
笑う。
「だろ！」
「玲司君のおかげだけど」
「…………」
陽斗。
少し黙る。
「……それは認める！」
「珍しいな」
玲司。
「…………」
また笑う。
すると。
琴葉。
窓の外を見る。
「まだ時間あるね」
「そうだね」
由香。
頷く。
「このあとどうする？」
莉央。
少し考える。
「せっかく六人揃ってるし、何かしたいよね」
「…………」
陽斗。
突然。
立ち上がる。
「よし！」
「何？」
「ゲームセンター行こうぜ！」
「…………」
俺。
少し笑う。
ゲームセンター。
陽斗。
好きだな。
「いいね！」
由香。
即答。
「私も行きたい！」
莉央。
「楽しそう」
琴葉。
頷く。
玲司。
ため息。
「……まあ、いいか」
「決まり！」
陽斗。
嬉しそうに笑う。
◇
午後四時。
ゲームセンター。
店内。
音と光。
人が多い。
「うおお！」
陽斗。
テンション。
高い。
「まず何する！？」
「落ち着いて」
莉央。
笑う。
「…………」
由香。
俺の隣。
「湊」
「何？」
「今日は何で勝負する？」
「…………」
勝負。
前回。
リズムゲーム。
五回。
俺。
三勝。
由香。
二勝。
「またリズムゲーム？」
「うん！」
由香。
笑う。
「リベンジ！」
「…………」
そういえば。
約束していた。
次は勝つ。
そう言っていた。
「いいよ」
「やった！」
由香。
嬉しそう。
すると。
陽斗。
割り込んでくる。
「俺もやる！」
「…………」
玲司。
小さく笑う。
「お前、前にボロ負けしてなかったか？」
「今回は違う！」
「何が？」
「練習した！」
「…………」
俺。
陽斗を見る。
「本当？」
「……動画見た！」
「…………」
練習してない。
全員。
笑う。
◇
リズムゲーム。
一回戦。
陽斗。
俺。
対戦。
「いくぞ湊！」
「うん」
曲。
開始。
画面。
流れるノーツ。
陽斗。
必死。
俺。
集中。
結果。
俺。
勝利。
「うわああ！」
陽斗。
頭を抱える。
「何でだよ！」
「…………」
玲司。
笑う。
「動画を見るだけじゃ上手くならないだろ」
「くそー！」
莉央。
笑う。
「陽斗君、最後めちゃくちゃだったよ！」
「分かってる！」
「…………」
由香。
俺を見る。
「次、私！」
「うん」
二回戦。
由香。
俺。
対戦。
「今日は負けないからね！」
「俺も」
曲。
開始。
難易度。
少し高い。
由香。
真剣。
俺も集中。
結果。
僅差。
由香。
勝利。
「やったー！！」
由香。
両手を上げる。
「…………」
俺。
画面を見る。
負けた。
普通に。
「湊！」
「何？」
「勝った！」
「うん」
「ふふ！」
由香。
嬉しそう。
「リベンジ成功！」
「…………」
悔しい。
少し。
でも。
由香。
本当に嬉しそう。
それを見ると。
まあいいかと思ってしまう。
「朝倉君、顔緩んでるよ？」
莉央。
にやり。
「…………」
俺。
顔を戻す。
「……そんなことない」
「あるある！」
「…………」
由香。
俺を見る。
「湊？」
「何？」
「もう一回やる？」
「…………」
俺。
少し笑う。
「もちろん」
「…………！」
由香。
嬉しそうに笑った。
◇
午後四時四十分。
ゲームセンター。
クレーンゲーム。
「…………」
琴葉。
ぬいぐるみを見つめている。
小さな。
白いウサギ。
「可愛いね」
由香。
「うん」
琴葉。
頷く。
「でも、難しそう」
「…………」
陽斗。
前に出る。
「任せろ！」
「え？」
「俺が取ってやる！」
「…………」
玲司。
小さくため息。
「大丈夫か？」
「余裕！」
陽斗。
百円。
投入。
アーム。
動く。
降りる。
掴む。
少し持ち上がる。
落ちる。
「…………」
陽斗。
固まる。
「……惜しい！」
「そうかな？」
莉央。
笑う。
「もう一回！」
百円。
投入。
結果。
失敗。
三回目。
失敗。
四回目。
失敗。
「…………」
玲司。
陽斗の肩を叩く。
「そろそろやめとけ」
「いや！ あと一回！」
「…………」
俺。
景品を見る。
位置。
少しずれている。
あと一回。
上手くいけば。
取れそう。
「陽斗」
「何？」
「少し右を狙った方がいいと思う」
「右？」
「うん」
「よし！」
陽斗。
アームを動かす。
右に少し。
降下。
掴む。
持ち上がる。
そして。
落下口。
「…………」
ころん。
ぬいぐるみが落ちる。
「おおお！！」
陽斗。
叫ぶ。
「取れた！！」
「すごい！」
琴葉。
驚く。
「やったじゃん！」
莉央。
笑う。
陽斗。
景品を取り出す。
そして。
琴葉に差し出す。
「ほら！」
「え？」
「欲しかったんだろ？」
「…………」
琴葉。
目を丸くする。
「……いいの？」
「もちろん！」
「…………」
琴葉。
少し照れたように笑う。
「ありがとう、橘君」
「おう！」
陽斗。
嬉しそう。
「…………」
俺。
その光景を見る。
何だかいいな。
そう思った。
すると。
由香。
俺の袖を引く。
「湊」
「何？」
「…………」
由香。
小さく笑う。
「一昨日の猫、思い出した」
「…………」
花火大会。
射的。
猫のぬいぐるみ。
俺が取った。
由香。
今も大切にしてくれている。
「まだ持ってる？」
「もちろん！」
由香。
即答。
「ベッドのところに置いてる！」
「…………」
嬉しい。
素直に。
「そっか」
「うん！」
由香。
笑う。
「毎日見てるよ」
「…………」
少し。
照れる。
でも。
嬉しかった。
◇
午後五時十分。
ゲームセンターを出る。
夕方。
日差し。
少し弱くなっている。
「いやー！ 楽しかった！」
陽斗。
大きく伸びをする。
「負けてばっかりだったけどね」
莉央。
笑う。
「最後に取っただろ！」
「そうだね」
琴葉。
嬉しそうに笑う。
手には。
白いウサギのぬいぐるみ。
「ありがとう、橘君」
「おう！」
陽斗。
少し照れたように笑う。
「…………」
玲司。
俺の隣に来る。
「湊」
「何？」
「海、楽しみだな」
「うん」
「…………」
玲司。
少し笑う。
「六人でこういうことするの、何だか当たり前になったな」
「…………」
当たり前。
その言葉。
少しだけ。
胸に残る。
昔。
俺には。
友達がいなかった。
放課後。
一人。
休日。
一人。
夏休み。
一人。
それが。
当たり前だった。
でも。
今は違う。
六人で集まる。
遊ぶ。
笑う。
次の予定を決める。
それが。
当たり前になっている。
「……そうだな」
俺。
小さく笑う。
「本当に」
玲司。
頷く。
「いいことだな」
「うん」
◇
午後五時半。
駅前。
解散。
「じゃあ水曜日！」
陽斗。
手を振る。
「寝坊するなよ！」
玲司。
「お前こそ！」
「…………」
莉央。
笑う。
「じゃあまたね！」
「またね」
琴葉。
手を振る。
四人。
それぞれ帰っていく。
残ったのは。
俺と由香。
「…………」
由香。
俺を見る。
「湊」
「何？」
「今日も楽しかったね」
「うん」
「…………」
少しの沈黙。
由香。
笑う。
「六人でいると、ずっと笑ってる気がする」
「そうだな」
「…………」
由香。
俺の手を握る。
「湊」
「うん？」
「高校最後の夏休み、いっぱい思い出作ろうね」
「…………」
何度も。
聞いた言葉。
でも。
そのたび。
嬉しい。
「うん」
俺。
握り返す。
「絶対」
由香。
嬉しそうに笑った。
◇
午後九時。
自分の部屋。
スマホ。
震える。
グループチャット。
『放課後』
『陽斗：海まであと三日！！』
『莉央：カウントダウン好きだね』
『琴葉：楽しみだね』
『玲司：天気予報は今のところ問題なさそう』
『由香：やったー！』
『陽斗：全員遅刻するなよ！！』
『玲司：お前が一番心配だ』
『陽斗：何で！？』
「…………」
笑う。
そして。
個人チャット。
由香。
『由香：湊！』
『湊：何？』
『由香：今日もありがとう！』
『湊：こちらこそ』
『由香：楽しかった！』
『湊：うん』
『由香：ねえ』
『湊：何？』
『由香：水曜日、楽しみにしててね』
「…………」
また。
水着の話だろうか。
『湊：楽しみにしてる』
『由香：本当？』
『湊：うん』
『由香：…………』
『由香：可愛いって思ってくれるかな』
「…………」
画面。
見つめる。
少し考える。
そして。
返信。
『湊：由香なら何着ても可愛いと思う』
送信。
数秒。
『由香：…………』
『由香：もう！！』
『湊：何？』
『由香：そういうこと言うのずるい！！』
「…………」
思わず笑う。
また。
ずるい。
『湊：本当のことだけど』
『由香：…………』
『由香：大好き！』
「…………」
俺。
小さく笑う。
『湊：俺も大好き』
送信。
すぐに既読。
『由香：…………』
『由香：水曜日、いっぱい一緒に遊ぼうね！』
『湊：約束』
『由香：約束！』
「…………」
スマホ。
置く。
ベッド。
横になる。
天井。
見上げる。
海まで。
あと三日。
六人で。
初めての海。
由香と。
初めての海。
そして。
付き合ってから。
初めての夏。
「…………」
楽しみ。
それだけじゃない。
少し。
緊張もする。
でも。
きっと。
楽しい一日になる。
そう思える。
今の俺には。
一緒に笑ってくれる友達がいる。
そして。
大好きな彼女がいる。
高校最後の夏休み。
まだ始まったばかり。
でも。
もう。
忘れられない思い出が。
たくさん増えている。
「…………」
水曜日。
早く来ないかな。
そんなことを考えながら。
目を閉じる。
……ちなみに。
その夜。
なかなか眠れなかった。
原因は。
多分。
由香の水着。
……いや。
絶対。
それだけじゃない。
六人で海に行く。
そのことが。
本当に。
楽しみだった。
