第43話 彼女との約束と、友達との約束。
夏休み七日目。
金曜日。
午前八時十五分。
「…………」
暑い。
カーテンの隙間。
差し込む日差し。
蝉の声。
そして。
スマホ。
震える。
「…………」
最近。
目覚まし時計より。
スマホの通知で起きることが多い。
画面を見る。
由香。
『由香：おはよう、湊！』
『由香：今日も暑いね！』
『由香：ちゃんと起きてる？』
「…………」
起きた。
今。
『湊：おはよう』
送信。
すぐに既読。
『由香：起きてた！』
『湊：今起きた』
『由香：あはは！』
『由香：おはよう！』
「…………」
さっきも言われた。
まあ。
いいか。
『由香：明日楽しみだね！』
『湊：うん』
『由香：どこ行こうか？』
「…………」
明日。
土曜日。
由香と会う約束。
水曜日。
図書館で勉強した帰り。
次は土曜日に会おうと決めた。
ただ。
行き先。
まだ決まっていない。
『湊：由香は行きたいところある？』
『由香：うーん』
『由香：湊と一緒ならどこでもいい！』
「…………」
嬉しい。
けど。
それだと決まらない。
『湊：じゃあ考えておく』
『由香：私も考える！』
『湊：うん』
『由香：今日もバイト？』
『湊：午後から』
『由香：頑張ってね！』
『湊：ありがとう』
「…………」
スマホを置く。
天井。
見上げる。
夏休み。
一週間。
まだ一週間。
なのに。
もう。
いろんなことがあった。
花火大会。
告白。
初デート。
六人での作戦会議。
由香との勉強。
そして。
明日も。
由香と会う。
「…………」
少し前の俺なら。
考えられなかった。
予定があること。
誰かに会いたいと思うこと。
誰かが。
俺に会いたいと言ってくれること。
全部。
当たり前じゃなかった。
だから。
一つ一つ。
大切にしたい。
◇
午前九時。
朝食。
母さん。
向かいの席。
「湊」
「何？」
「明日も出かけるの？」
「…………」
箸。
止まる。
「何で？」
「昨日、スマホ見ながら予定調べてたでしょ」
「…………」
見られていたらしい。
「……うん」
「黒瀬さん？」
「うん」
「…………」
母さん。
にこにこ。
「いいわねえ」
「何が？」
「青春してるなあって」
「…………」
その言い方。
やめてほしい。
「でも」
母さん。
少し真面目な顔になる。
「勉強は大丈夫？」
「やってるよ」
「そう」
「午前中は毎日勉強してるし」
「うん」
「バイトもあるから、遊んでばっかりじゃないよ」
「分かってるわよ」
母さん。
笑う。
「ただ、無理しすぎないでね」
「…………」
無理。
しているつもりはない。
でも。
最近。
少し予定が増えた。
勉強。
バイト。
友達。
由香。
全部。
大事。
だからこそ。
時間。
足りない。
「……気をつける」
「うん」
母さん。
嬉しそうに頷いた。
◇
午後零時四十分。
アルバイト先。
更衣室。
制服に着替える。
スマホ。
確認。
通知。
グループチャット。
『放課後』
『陽斗：重大発表！！』
『莉央：また？』
『玲司：今度は何だ』
『陽斗：海の前に一回集まろうぜ！』
『琴葉：何か決めることある？』
『陽斗：ある！』
『莉央：何？』
『陽斗：海で何して遊ぶか！』
『玲司：現地で決めればいいだろ』
「…………」
陽斗。
本当に楽しみにしているらしい。
海。
来週の水曜日。
あと五日。
場所。
候補は決まった。
天気。
まだ分からない。
それでも。
陽斗の頭の中。
すでに海らしい。
『陽斗：日曜とかどう！？』
『莉央：日曜なら空いてるよ』
『琴葉：私も午後なら』
『玲司：俺も午後なら大丈夫』
『由香：私も！』
「…………」
日曜日。
予定。
確認。
午前。
勉強。
午後。
空いている。
『湊：午後なら行ける』
『陽斗：決まり！！』
『莉央：また全員集合だね』
『陽斗：今度はちゃんと会議するぞ！』
『玲司：前回もそう言ってたな』
「…………」
思わず笑う。
そのとき。
店長。
「朝倉君、そろそろお願い！」
「はい！」
スマホ。
しまう。
仕事。
開始。
◇
午後五時二十分。
アルバイト終了。
「お疲れさまでした」
「お疲れ！」
店長。
カウンターの向こう。
「朝倉君、明日は休みだったよね？」
「はい」
「よかった。最近忙しかったから、ゆっくり休んでね」
「ありがとうございます」
「…………」
明日。
休み。
でも。
ゆっくり休む予定はない。
由香と会う。
それだけで。
もう楽しみだった。
◇
帰り道。
夕方。
空。
少し赤い。
スマホ。
震える。
由香。
『由香：お疲れさま！』
『湊：ありがとう』
『由香：明日のことなんだけど！』
『湊：うん』
『由香：行きたいところ決まった！』
「…………」
早い。
『湊：どこ？』
『由香：映画！』
「…………」
映画。
そういえば。
初デートのとき。
行きたい場所の候補に挙がっていた。
『湊：いいね』
『由香：本当！？』
『湊：うん』
『由香：じゃあ映画行こう！』
『湊：何見る？』
『由香：それがね』
少し間。
『由香：恋愛映画！』
「…………」
恋愛映画。
由香と。
二人で。
「…………」
少し。
緊張する。
『湊：分かった』
『由香：大丈夫？』
『湊：何が？』
『由香：湊、恋愛映画とか好きかなって』
「…………」
正直。
あまり見たことがない。
普段。
映画を見るなら。
アクション。
SF。
そういうものが多い。
でも。
『湊：由香となら見たい』
送信。
数秒。
『由香：…………』
『由香：もう！』
『湊：何？』
『由香：そういうこと言うのずるい！』
「…………」
最近。
本当によく言われる。
『湊：本当のことだけど』
『由香：…………』
『由香：大好き！』
「…………」
立ち止まる。
画面。
見つめる。
好き。
付き合い始めてから。
何度も言われた。
それでも。
毎回。
嬉しい。
『湊：俺も好き』
送信。
すぐに既読。
『由香：明日早く来ないかな！』
「…………」
俺も。
そう思う。
◇
翌日。
土曜日。
午前十時四十五分。
駅前。
待ち合わせ。
今日は十一時集合。
少し早く着いた。
「…………」
スマホ。
確認。
由香から。
メッセージ。
『由香：もうすぐ着く！』
『湊：俺も着いた』
『由香：早い！』
「…………」
少しして。
「湊！」
声。
振り返る。
由香。
白いブラウス。
淡いピンクのロングスカート。
小さなバッグ。
長い髪。
今日は。
少しだけ巻いている。
「おはよう！」
「おはよう」
「待った？」
「今来たところ」
「本当？」
「うん」
「…………」
由香。
嬉しそうに笑う。
「よかった！」
「…………」
今日も。
可愛い。
そう思う。
すると。
由香。
俺の顔を覗き込む。
「湊？」
「何？」
「何か言いたそう」
「…………」
鋭い。
「……今日の服」
「うん？」
「似合ってる」
「…………」
由香。
固まる。
そして。
顔。
赤くなる。
「……ありがと」
「うん」
「…………」
少しの沈黙。
由香。
小さく笑う。
「湊もかっこいいよ」
「…………」
今度は。
俺が黙る。
「ふふ」
由香。
楽しそう。
「お返し！」
「…………」
最近。
こういうやり取り。
増えた。
恥ずかしい。
でも。
嫌じゃない。
◇
午前十一時十分。
映画館。
チケット売り場。
「これ！」
由香。
上映スケジュールを指差す。
恋愛映画。
高校生の男女。
幼なじみ。
卒業までの一年間。
そんな物語らしい。
「これが見たいの？」
「うん！」
「いいよ」
「やった！」
由香。
嬉しそうに笑う。
チケット。
二枚。
購入。
上映開始。
十一時四十分。
まだ少し時間がある。
「飲み物買おうか」
「うん！」
売店。
由香。
メニューを見る。
「ポップコーンも食べたい！」
「いいよ」
「半分こしよ！」
「うん」
ポップコーン。
キャラメル味。
ドリンク。
二つ。
「…………」
由香。
満足そう。
映画。
始まる前から。
楽しそうだ。
◇
午前十一時三十五分。
スクリーン。
入場。
薄暗い館内。
席。
中央付近。
並んで座る。
「…………」
由香。
隣。
距離が近い。
当然。
映画館だから。
でも。
意識してしまう。
由香。
小さな声。
「湊」
「何？」
「楽しみだね」
「うん」
「…………」
少しして。
由香。
そっと。
俺の手を見る。
「…………」
そして。
小さな声。
「……手」
「ん？」
「…………」
由香。
顔を赤くする。
「……繋いでもいい？」
「…………」
心臓。
跳ねる。
花火大会。
初めて手を繋いだ。
昨日まで。
何度か繋いだ。
それでも。
まだ。
慣れない。
「……いいよ」
俺。
手を差し出す。
由香。
そっと握る。
「…………」
温かい。
柔らかい。
少しだけ。
力が入る。
由香。
嬉しそうに笑う。
「……ありがと」
「うん」
そして。
照明。
暗くなる。
映画が始まった。
◇
上映中。
スクリーン。
主人公の男子。
幼なじみの女子。
ずっと一緒にいた二人。
でも。
お互いの気持ち。
伝えられない。
すれ違う。
傷つく。
そして。
少しずつ。
距離が縮まる。
「…………」
隣。
由香。
真剣。
スクリーンを見つめている。
握った手。
まだ離していない。
映画の中。
男子が女子に告白する。
その瞬間。
由香。
少しだけ。
俺の手を強く握った。
「…………」
俺も。
握り返す。
由香。
こちらを見る。
目が合う。
そして。
小さく笑う。
「…………」
映画。
まだ続いている。
でも。
その笑顔。
少しだけ。
スクリーンより気になった。
◇
午後一時四十分。
上映終了。
映画館を出る。
「…………」
由香。
目元。
少し赤い。
「泣いた？」
「…………」
由香。
俺を見る。
「……ちょっとだけ」
「そっか」
「だって！」
「うん」
「最後、すごくよかったんだもん！」
「そうだな」
卒業式。
主人公の男子。
幼なじみの女子に。
ようやく。
想いを伝えた。
長いすれ違い。
その終わり。
ハッピーエンド。
「湊はどうだった？」
「よかったと思う」
「本当？」
「うん」
由香。
嬉しそうに笑う。
「よかった！」
そして。
少しだけ。
表情が変わる。
「……ねえ」
「何？」
「私たちも、もうすぐ卒業だね」
「…………」
卒業。
まだ半年以上ある。
でも。
確かに。
近づいている。
「そうだな」
「…………」
由香。
少し俯く。
「映画みたいに、離れ離れになったらどうしようって思っちゃった」
「…………」
進路。
大学。
将来。
まだ。
全部決まったわけじゃない。
俺も。
考えることはある。
でも。
「……由香」
「うん？」
「まだ卒業まで時間あるし」
「うん」
「今からそんなに心配しなくてもいいと思う」
「…………」
由香。
俺を見る。
「……そうかな」
「うん」
少し考える。
そして。
続ける。
「それに」
「うん」
「卒業したら終わりってわけじゃないだろ」
「…………」
由香。
目を丸くする。
「……湊」
「何？」
「…………」
少しだけ。
目元が潤む。
でも。
すぐに。
笑った。
「……うん！」
「…………」
俺も。
小さく笑う。
未来のことは分からない。
でも。
今。
由香と一緒にいたい。
その気持ちだけは。
はっきりしている。
◇
午後二時十分。
ショッピングモール。
フードコート。
昼食。
由香。
今日は。
ハンバーガー。
俺。
オムライス。
「いただきます！」
「いただきます」
由香。
一口。
「んー！」
「美味しい？」
「美味しい！」
「…………」
相変わらず。
食べるとき。
本当に幸せそう。
「湊」
「何？」
「一口いる？」
「…………」
由香。
ハンバーガーを差し出す。
「……いいの？」
「うん！」
「じゃあ」
受け取ろうとする。
でも。
由香。
動かない。
「…………」
俺を見る。
にこにこ。
「……由香？」
「何？」
「…………」
その笑顔。
見覚えがある。
水曜日のアイス。
あのとき。
由香。
スプーンを差し出してきた。
そして。
今日は。
ハンバーガー。
「…………」
まさか。
「……食べさせてくれるの？」
「…………」
由香。
顔。
赤くなる。
「……うん」
「…………」
少しだけ。
周りを見る。
人。
多い。
かなり。
「……ここで？」
「…………」
由香。
周りを見る。
そして。
自分でも恥ずかしくなったらしい。
「……やっぱりやめる！」
「…………」
思わず笑う。
「じゃあ普通に一口もらう」
「うん！」
ハンバーガー。
受け取る。
一口。
「美味しい」
「でしょ！」
由香。
嬉しそうに笑う。
「…………」
こういう時間。
本当に。
楽しい。
◇
午後三時。
ショッピングモール。
雑貨店。
由香。
アクセサリーを眺めている。
「…………」
俺。
少し離れた場所で待つ。
すると。
スマホ。
震える。
陽斗。
個人チャット。
『陽斗：湊！』
『湊：何？』
『陽斗：今何してる？』
「…………」
今。
由香とデート。
『湊：出かけてる』
『陽斗：由香と？』
『湊：うん』
『陽斗：やっぱり！！』
「…………」
何が。
やっぱりなんだ。
『陽斗：最近ずっと由香と一緒じゃん！』
『湊：そうでもない』
『陽斗：そうだろ！』
『陽斗：俺とも遊べよ！』
「…………」
思わず笑う。
この前も。
似たようなことを言われた。
『湊：日曜会うだろ』
『陽斗：それは六人だろ！』
『湊：うん』
『陽斗：男同士でも遊ぼうぜ！』
「…………」
男同士。
陽斗。
玲司。
俺。
三人。
そういえば。
最近。
三人だけで遊んでいない。
以前なら。
そんなこと。
考えもしなかった。
でも。
今は。
陽斗も。
玲司も。
大切な友達。
『湊：いいよ』
送信。
すぐに既読。
『陽斗：マジ！？』
『湊：うん』
『陽斗：じゃあ今度ゲームセンター行こうぜ！』
『湊：いいよ』
『陽斗：玲司も誘う！』
『湊：うん』
『陽斗：よっしゃー！！』
「…………」
画面を見ながら。
笑う。
すると。
「湊？」
声。
顔を上げる。
由香。
隣に立っていた。
「誰と話してたの？」
「陽斗」
「陽斗君？」
「うん」
「何だって？」
「今度、男三人で遊ぼうって」
「…………」
由香。
少し驚く。
そして。
嬉しそうに笑った。
「いいじゃん！」
「うん」
「楽しそう！」
「そうだな」
由香。
俺を見る。
「湊、最近すごく楽しそうだね」
「…………」
少し考える。
「……そうかな」
「うん！」
「…………」
由香。
笑う。
「前よりいっぱい笑うようになった！」
「…………」
そうなのかもしれない。
昔。
教室に一人。
誰とも話さない。
笑うことも。
ほとんどなかった。
でも今は。
由香がいる。
陽斗がいる。
玲司がいる。
莉央がいる。
琴葉がいる。
そして。
みんなと過ごす時間。
楽しい。
「……由香のおかげかも」
「…………」
由香。
目を丸くする。
「え？」
「由香が最初に友達になってくれたから」
「…………」
由香。
少し黙る。
そして。
ゆっくり笑った。
「……そっか」
「うん」
「…………」
由香。
俺の手を握る。
「じゃあ、これからもいっぱい笑ってね」
「…………」
俺。
握り返す。
「うん」
由香。
嬉しそうに笑った。
◇
午後四時半。
駅前。
帰る時間。
「今日も楽しかった！」
由香。
笑う。
「俺も」
「映画、また行こうね！」
「うん」
「次はアクション映画とか！」
「いいな」
「湊の好きな映画も見たい！」
「…………」
由香。
本当に。
いろんなことを一緒にしたがる。
でも。
それが嬉しい。
「じゃあ今度は俺が選ぶよ」
「うん！」
少しの沈黙。
由香。
俺を見る。
「……ねえ」
「何？」
「明日も会えるね」
「…………」
明日。
日曜日。
六人で集まる。
「そうだな」
「ふふ」
由香。
笑う。
「今週、いっぱい会えたね」
「うん」
「…………」
少しだけ。
寂しそうな顔。
「でも、明日は二人きりじゃないね」
「…………」
俺。
由香を見る。
「六人も楽しいだろ」
「うん！」
由香。
すぐに頷く。
「もちろん！」
そして。
少し照れたように笑う。
「でも、湊と二人の時間も好きだから」
「…………」
心臓。
少し速くなる。
「……俺も」
「…………」
由香。
嬉しそうに笑う。
そして。
小さな声。
「じゃあ、明日も少しだけ二人で話そうね」
「うん」
「約束！」
「約束」
◇
午後九時。
自分の部屋。
スマホ。
震える。
グループチャット。
『放課後』
『陽斗：明日十四時集合！！』
『莉央：了解！』
『琴葉：駅前でいいんだよね？』
『玲司：前回と同じファミレスでいいだろ』
『陽斗：よし！』
『由香：楽しみ！』
『湊：了解』
そして。
別の通知。
陽斗。
『陽斗：湊！』
『湊：何？』
『陽斗：来週の海終わったら男三人で遊ぼうぜ！』
『湊：うん』
『陽斗：約束な！』
『湊：約束』
「…………」
スマホを置く。
ベッド。
横になる。
天井。
見上げる。
彼女との約束。
友達との約束。
勉強。
バイト。
夏休み。
予定。
どんどん増えていく。
「…………」
昔。
俺の夏休み。
予定なんて。
ほとんどなかった。
バイト。
勉強。
ゲーム。
それだけ。
でも。
今は違う。
明日。
六人で集まる。
来週。
海へ行く。
そのあと。
陽斗と玲司と遊ぶ。
由香とも。
また出かけたい。
「…………」
全部。
楽しみだ。
ただ。
少しだけ思う。
時間。
足りるかな。
勉強も。
バイトも。
友達も。
由香も。
全部。
大切にしたい。
だから。
どれか一つだけを選ぶんじゃなくて。
全部。
ちゃんと向き合いたい。
「…………」
そんなことを考えていると。
スマホ。
また震える。
由香。
『由香：湊』
『湊：何？』
『由香：今日もありがとう！』
『湊：こちらこそ』
『由香：明日も楽しみ！』
『湊：うん』
『由香：ねえ』
『湊：何？』
『由香：湊と付き合えてよかった』
「…………」
画面。
見つめる。
胸が温かくなる。
少し考える。
そして。
返信。
『湊：俺も、由香と付き合えてよかった』
送信。
すぐに既読。
『由香：…………』
『由香：大好き！』
『湊：俺も大好き』
「…………」
送ったあと。
少し。
恥ずかしくなる。
でも。
後悔はない。
今思っていること。
ちゃんと伝えたかった。
すると。
由香から。
もう一通。
『由香：明日、いっぱい笑おうね！』
「…………」
思わず笑う。
『湊：うん』
スマホ。
置く。
目を閉じる。
明日。
また六人で会える。
それだけで。
楽しみだった。
高校最後の夏休み。
まだ。
始まったばかり。
でも。
きっと。
忘れられない夏になる。
そんな予感がしていた。
