第84話：市場のデバッグと「まともな飯」
商人の馬車に揺られること数刻。カイトとリアは、街道沿いの宿場町『リスタ』へと到着した。
かつて支配した機能的な都市とは程遠い、煤けたレンガと家畜の匂いが混じり合う「標準的」な田舎町だ。
「……カイトさん。リスタに到着しました。……現在時刻は18時20分。……夕食時のピークを迎え、各飲食店の価格設定は通常より15％ほど高騰しています」
リアの淡々とした報告に、カイトはジャージのポケットで銀貨9枚を転がした。
「……需要と供給の基本だな。……だが、不当な高値を払うつもりはない。……リア。この街で最も『非効率な経営』をしている店を探せ。……管理が行き届いていない場所ほど、安く買い叩ける余地がある」
二人が向かったのは、大通りから外れた路地裏にある、客足の絶えた一軒の食堂だった。
看板は傾き、店内からは店主と客の言い争う声が漏れている。
「……いらっしゃい。……悪いが、今はまともな料理は出せねえよ。……仕入れを間違えて、硬い肉と萎びた野菜しか残ってねえんだ」
やる気のない店主が、カイトの紺色のジャージを一瞥して吐き捨てた。
カイトは店内の惨状――使い古された調理器具、管理の甘い食材を、管理者の瞳でスキャンした。
「……店主。その『不良在庫』を、銀貨1枚で買い取ってやろう。……ただし、厨房を三十分だけ貸せ」
「……あぁ？ 銀貨1枚でこのクズ肉をか？ ……好きにしな。どうせ捨てる予定だったんだ」
カイトはジャージの袖を捲り上げ、厨房へと足を入れた。
ここからは「魔法」という名の技術介入の時間だ。
「……事象復元Lv.1。……この肉の組織構造を最適化し、熟成状態へと再定義しろ。……野菜も細胞膜を修復し、鮮度を上書き（オーバーライド）する」
【魔法発動：事象復元Lv.1 ―― 燃料：自己魔力を消費】
カイトが手をかざすと、萎びていた食材が、瞬時に最高級のレストランに並ぶような輝きを取り戻した。
Lv.1の出力では広域の修復は無理だが、目の前の一皿分の食材をデバッグするには十分だ。
「……身体強化Lv.1。……調理工程のラグを最小化しろ」
2倍に強化された腕が、超高速の包丁捌きで食材を刻む。
適切に処理された香辛料が絶妙な配合で投入され、厨房に芳醇な香りが漂い始めた。
「な、なんだこの匂いは……！？ あんた、一体何をした！？」
カイトは完成した料理をテーブルに置いた。
「……ただのデバッグだ。……リア、食べるぞ。……久々に、自分の手で『価値をリペアした飯』だ」
【検知：店主と居合わせた客からの『理解不能な感動』：＋20 pt（感謝）】
「……美味しい……です。……カイトさん。……Lv.1の出力でも、素材の良さを100％引き出せれば、これほどの成果が出るのですね」
リアが静かにフォークを動かす。
カイトは銀貨を支払い、満足げに椅子に背を預けた。
「……感謝ポイントが貯まれば、また魔法の『アップデート』ができる。……全能の力で世界を塗り替えるよりも、銀貨1枚で最高の満足を買い叩く方が、今の私には合っている」
不自由なLv.1のスキルを駆使して得る、確実な利益。
この手触り感こそが、今のカイトにとっての醍醐味だった。
【現在蓄積リソース】
感謝ポイント：235 pt（215 + 20）
悪意ポイント：神により封印中
【所持品】
現金：銀貨 8枚（9 - 1）
食料：ジャージ生成レーション（残り 0食 / 本日分終了）
【状況】
リスタの宿屋にて停泊。感謝ポイントによる魔法レベルアップを検討中。
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