雨宿り？いえ殻宿りです
ドドドーン！！
花火が連続して打ち上げられると、辺りが夕方位の明るさになる。
「きゃ！」
「？どうした？」
「顔が・・・。」
バーン
神崎さんが上を見ていたので、俺はその視線を追ってみる。
見上げると、１３号館の窓には、花火に照らされた顔がいくつも見えて、花火と言うシチュエーションでなければ、ホラー的な状況に見えないことも無い。
「みんな、ここで見てるんだね。中ってエアコン聞いてるのかしら？」
建物の軒先に入りながら、俺たちと同じような考えの人の多さに驚いている。
しかし・・・。
「でも、見事に男女で等間隔に並んでたね。あれ、何だっけ？柳川理論だっけ？」
「・・・違うわよ、鴨川理論。柳川理論は、確か、武術の人の理論って言ってなかった？黒羽先生・・・。」
「そうだっけ。夏前辺りの授業で聞いた内容だったから、忘れてるな・・・。」
「それ、１年の時の話よ？・・麝香君、１年の時は、授業にしっかり出てたのにね・・。」
「あ・・。知ってた？」
「２年になって、余り見かけなくなったから気にしてたのよ？何してたの？」
「え、何だろう。・・・何も、特に・・・。パチンコとか？」
「・・・ばっかね、破産するわよ？それより、単位は足りてるの？」
「ん、十分。卒業単位の７割くらいは取ってるよ。」
「なら、一緒に卒業できそうね！」
神崎さんの顔が、お説教モードから、普通の笑顔に戻った。
・・・そうか、心配されてたんだ・・・。
しかり授業には出ないとな・・・。
ドドドッドドドッドド！！！
「うわぁ！すごい！！」
幾つもの花火が、視界を埋め尽くすように打ちあがる。
花火１発で、何万円もするって聞いた事があるのだが・・・。俺たちの学費の一部がこんな形で消費されていくとは・・・。金持ってんな、この学校。
「あれ？梨那、ここに居たんだ。」
いきなり後ろから、女性の声が聞こえてきた。
梨那って誰だよ！って思っていると、神崎さんがそれに答えた。
「あら！歌恋！テントで見てたんじゃないの？」
歌恋・・・。あぁ、陸上部の、カレね。
「えぇ、だって、あの辺り、虫がいっぱい飛んでて嫌だったのよ。そっちこそ、どうしたのよ？」
「花火の殻がね・・・。降ってるのよ。この辺り一帯に。」
「マジ！ヤバくね？」
「麝香君が見つけてくれてね・・・。結構な硬さの紙の塊だったわ。」
「・・・麝香・・・？あ！行方不明の麝香じゃん！久しぶりね！！」
・・・カレンさんは、たしか、北川さんか。
「行方不明ってなんだよ！俺は色々あって、学校に行ってなかっただけだ。」
「だぁって、１年の時はよく見かけたけど、２年になったらぱったり。学校辞めたかと思ったわよ。ねぇ、梨那？」
「え！私は・・・。カレンには言ったじゃない！麝香君生きてたって！」
「・・生きてたって・・。普通に必須科目は取ってたし、バイトもしてたから外には出てたぞ？」
「へぇ、麝香ってバイトしてんの？どこで？」
「・・・正門前の、ゲーセン。」
「行かんわ！どうせなら居酒屋とかにすればいいのに～。ただ酒飲み放題ってね！」
「ちょっと！カレン！それより、何か用なの？」
「へ？あぁ、おじゃまって事？・・・でも、梨那、この後、部の打ち上げあるでしょ？出ないの？」
「！あ！忘れてた！！」
神崎さんが急におろおろし始めた。
「・・・さすがに、浴衣じゃ、まずいわよね・・・。」
「そうだね～。家、近いんでしょ？着替えてきなよ。」
「・・・麝香君！！・・・・自転車。乗せて？」
上目遣いで俺に懇願する神崎さんの破壊力は半端ない。花火のフィナーレも忘れてしまいそうだ。
「分かった！なら、急ごうか。」
「うん！ごめんね！」
「きをつけてねぇ～。」
俺たちは、自転車が置いてある通用口まで小走りで急いだ。
途中で神崎さんがこけそうになったので、自然と手を繋いで・・・。
・・・青春っぽい！！
自転車の後ろに神崎さんが座ったのを確認すると、不死身荘まで一気に自転車を漕いだ。
神崎さんが危なくないように、それでも早く・・・。
「麝香君、ありがとね・・。あと、ごめんね？何か急かすみたいになっちゃって。」
「いいから、時間、無いんでしょ？」
「うん！ありがとう！じゃ、また明日ね！」
「うん。」
神崎さんは無敵荘に消えていった。
暫く見ていても、部屋の電気が点く様子はない・・・。あっち側の部屋だな・・・。
・・・ストーカーみたいな事は止めよう・・・。
俺は、汗を流すため、風呂に入ることにした。
服を脱ぐと、一瞬いい匂いがした。
シャツの背中の部分から・・・・。
フルーツ？・・・ローズ系？少し甘い香りが背中から漂っていた。
「神崎さんの・・・。」
俺は、香水の類は好きではない。実家では誰も付けていなかったし、臭いに対する免疫が殆ど無いのだ。
なので、香水の香りを嗅ぐと、鼻が痛くなったり、腹が痛くなったりと、拒絶反応が起きる。
・・・はずだったのだが・・。
「良い匂い・・・だな・・。」
妙にこの香りは好きになりそうだ。
今度会ったら聞いてみよう。
それよりも。
「梨那・・・か。」
今更だが、神崎さんの名前を始めて知ることが出来た。
北川さん！ありがとう！！
