差し入れ
「ご馳走様・・・。」
カレーパスタを食べ終わった俺は、水切りが済んだであろう物体をビニール袋に入れ、臭いの封じ込めに成功した。
パスタの皿と炊飯器の内釜を洗う・・。うん、これで臭気とは縁が切れただろう。
そう言えば、炊飯器と格闘していた頃、外から色々な音が聞こえて来たな・・・。そうか、もとM１チャンピオンが来てたんだっけ・・・。
食器の片付けが終わった今では、外は静まり返っていた・・・。
「見に行けばよかったかな・・・。無いな。」
特に意味もなくTVの電源を入れる。
何の番組がやっているかは知らないが、気分を紛らわすために雑音が欲しかったのだ。
・・・もう、こんな時間だったか・・・。
あからさまで趣味の悪いバラエティー番組が流れている。客の笑い声が全部同じのやつだ。
心理学的に、笑い声が入っている方が面白く感じるらしい・・・。
面白くは無いが、ベッドにもたれながら缶ビールを飲む・・・。
学祭で、フランクフルトでも貰ってくれば良かったんだけどな。
ドンドンドン！！
扉を叩く音が聞こえる・・・。もう２３時じゃないか・・・。一体だれが？
「はーい。空いてますよ？」
ドンドンドン！！
返事をしているのに扉が再び叩かれる。
まったく・・・。面倒な・・・。
立ち上がり、５歩・・・。扉を開ける・・・。ん？
「麝香くん！ちょっと！待ってたのに、なんで来ないのよ！！」
「神崎さん？どうしてここに？」
黄色い法被を着た神崎さんが、顔を赤くして扉の前に立っていた。
「来てねって言ったのに！！」
「いや、ちょっと、トラブルがあって・・・。」
「トラブルって何・・・・くっさ！！なんの臭い？」
「あ、まだ匂ってる？」
「なに、あなた、密造酒でも作ってんの？」
「は？違うよ。ちょっと米を炊くのに失敗しただけで・・・。」
「どうやったら炊飯で失敗するのよ・・。もぅ。屋台の友達に言ってたのに・・。麝香君が来たら教えてね！って。クラスメイトが来るって、ちょっとテンションあがるのに・・・。カレンも一緒に待ってたのよ？」
クラスメイトって・・・。ま、確かに、去年店番をしていた時に、知り合いが来ただけで楽しかったな・・。しかし、カレンって誰だ？彼じゃなかったのか？
「え？彼と一緒にって言ってなかった？」
「カレ？カレンでしょ？北川カレン・・。いつもクラスで「カレ」って呼ばれてるじゃない・・。」
「カレン？」
「は？もしかして、カレン・・・知らないの？」
知らない・・・と、言いにくいな・・・。
「あ！もしかして！私が彼氏と店番してるって勘違いしたとか？」
「え、いや、そんなんじゃ・・・なんというか・・・・。」
「ふっ、ははは、あははははは・・・。やぁねぇ。彼氏なんていないわよぉ。」
「はぁ？その顔で？うっそだぁ～。」
「その顔って何よ！馬鹿にしてんの？」
「違う違う！・・どちらかと言えば・・・褒めてる・・・。」
神崎さんは、少しハッとなって下を見た。
「・・・ありがとう・・・。あ。これ、持って来たんだった。」
神崎さんの手には、ビニール袋に入れられた缶ビールと、大きめの紙コップに入れられた焼き鳥が１０本ほど入っていた。
「お！ちょうどいいな！つまみが欲しいと思ってたんだ・・・。」
と言った後に一つの疑問が浮かび上がった。
「そう言えば、なんで、俺の部屋が分かったの？」
「はぁ？あなた、言ってたじゃない。不死身荘の１０１って・・・。自分で言っていて覚えてないの？」
いや、確かに言った・・・。言ったけど、まさか覚えているとは・・・。
「そうだった。そうだそうだ・・・・。」
俺は咄嗟に忘れていた振りをした。
差し出されたビールと焼き鳥・・・。美味そうだな・・・。
お礼に、下手な冗談でもかましておくか・・・。
「美味そうだね。ありがとう・・・ちょっと上がって一緒に飲む？」
「え・・・・。え・・・・。えぇ？こんな臭い部屋で？」
「ははは！そうだな！男くさいよな！」
「・・・腐敗臭・・・とでもいうのかしら？酒粕の匂いが似てるわね。」
「え、まだ臭う？」
「えぇ。廊下だけかと思っていたわ。」
「・・・・廊下の扉も開けるか・・・。」
ビールの袋を床に置いて、靴を履く・・・。
「なんなら・・・・私の部屋・・・でも。」
「え？」
「ううん？何が？」
俺は急いで廊下の両端の扉をあけ放ち、空気の入れ替えをする・・・。確かに外の空気と香りが違うな・・・。
さてと・・・。
「神崎さん、今日はありがとね。今度、炊飯の失敗の仕方、教えてあげるからね。」
「・・・な、何言ってんのよ！わざわざ失敗するなんて・・・なんで失敗しなきゃいけないのよ！」
「ん？話のタネに・・・。」
「・・・女子がする話じゃないわね・・・。」
「それもそだね。」
酸っぱい臭いが無くなった事を確認した神崎さんは、手を振って帰っていった。
さて、飲みなおすか・・・。
