我ら恋愛禁止漫研部！！

文化祭 2.1日目

文化祭二日目。

最終日。

天気は昨日と同じ快晴であった。

しかし、天気予報によると午後からは曇り予報であった。

俺は今日も早起きをし、朝早くにから家を出た。

家を出る前、

「折り畳み傘くらい持っていきなよー。」

と妹が言った。

俺は大きめの傘を持っていくことにした。

その日の朝、成瀬藤間はいなかった。

俺は何も思うことなく、学校へと足を進めた。

学校へ着き、文化祭実行委員が集まる会議室へと行った。

しかし、そこには誰もいなかった。

そして俺は気づく。

二日目の文化祭の朝には、実行委員会の集まりがなかったことを。

とても静かであった。

窓は開いており、風の流れが鮮明になっている。

蛍光灯はついていなかった。

ホワイトボードには文化祭一日目の流れが書かれていた。

椅子や長机は乱雑に並べられていた。

俺は、一番ドアに近い席に座る。

そこがいつも座っていた俺の席であった。

常にうるさかった教室が音もなく、静かな状態であることに少し不気味さを感じる。

しかし、それは自分自身に心の余裕を持たせてくれる。

決して、何かに焦っていたわけでもない。

決して、周囲が見れなくなっていたわけではない。

ただ、俺はいつもよりも気を張っていたのかもしれない。

しかし、それも明日になれば、今日が終わればすべてが終わる。

そうなれば、またいつもの日常に戻る。

普通の人であれば、名残惜しく思ったり、涙を流したりするのだろう。

俺はそんなことは微塵も考えていなかった。

ただ、今日という日が、何事もなく過ぎ去ってくれればいいと思っていた。

そして、俺は目をつむる。

二日間連続の早起きのせいか、体は疲れていた。

少しの間、俺は眠りについた。

少し、時間が経ったころであろうか。

教室の外から声が聞こえてきた。

厳密には、学校の外から声が聞こえてきた。

生徒が登校してきたのであろう。

もうそんな時間になったのか。

俺は目を覚まし、席を立つ。

このまま、この教室にいてもよかったのだが、人が多くなると、自分のクラスに戻るタイミングを失ってしまうと感じたので、俺は早めに自分のクラスへと移動をすることにした。

俺は移動する途中、さまざな、教室を目にした。

一年は劇を。

二年は模擬店を。

三年はダンスを。

と、配布された資料に書かれていた。

今日は三年生によるダンスと有志によるバンドがメインイベントなので、三年生のクラスはより盛り上がりを見せていた。

朝早くから集まって、練習をしているようだ。

俺は踊ることはないがな。と心の中で思った。

有志によるバンドは成瀬藤間がボーカルをやるといっていた。

見に行くきはなかったが、暇だったら見てやろうと思った。

そして、自分のクラスへと辿り着く。

今日は誰もいないと思っていた。

でも、誰かがいた。

思井彩羽だった。

彼女は俺の姿を見て、

「なんであんたがまたいんのよ。」

と言った。

彼女は外を眺めていた。

俺は彼女の言葉を無視して、彼女から一番離れた位置に腰を掛けた。

無言の時間が流れる。

俺は手伝うことは何かないか？と聞こうと思い、彼女に話しかけようとした。

「今日は何もないわ。」

と彼女は答えた。

見透かされているようだった。

「じゃあ、なんでお前はここにいるんだよ。」

と俺は彼女に聞いた。

「別に。何も。ただ、いつもこの時間に、この場所にいたからかな。」

と、彼女は答える。

「それで、あんたはなんでいるの？別に今日、実行委員の集まりなかったでしょ。」

と彼女は言う。

「間違えただけだ。」

と、俺は答える。

「そうなんだ。」

と、彼女は返事をする。

そして彼女はこう続けた。

「今まではさ、生徒会とか運動会とかが終わるときは、もっと続けたかったなーとかやり残したことがいっぱいあったなって思ってたんだけど、今日はさ、文化祭、早く終わらないかなーって思っちゃったんだよね。なんでだと思う？」

と彼女は俺に問う。

「知らねえよ。俺は、毎日が早く過ぎますようにって願ってるよ。」

と俺は答えにならない答えを返した。

彼女にはもっと別の答えが必要だったのであろう。未来の俺はそう思う。

「あんたに聞いたのが間違いだったわ。」

と彼女は俺の言葉を一蹴する。

それと同時に、教室のドアが開き、何人かのクラスメートが入ってきた。

「彩羽ちゃん、おはよー。」

「おはよー！」

彼女はさっきまでの態度とはうってかわって、いつもの彼女になった。

いや、あれが本来の彼女なのか。

それとも彼女の本来とはなんなのか。

俺はそんなことを考えながら、教室の端の方にひっそりと身を潜めた。

彼女はみんなの望む彼女の姿を目指した。

俺はクラスの人から嫌われてるかもしれないし、不気味がられているかもしれない。

いや不気味がられているだろう。

しかし、彼女は俺と同じ実行委員会をやってくれた。

だが、それは善意ではなく、虚栄である。

クラスが望む彼女の姿は、誰でも分け隔てなく接し、好き嫌いがない彼女なのであろう。

だから、彼女が俺の悪口を言ったとしても、本当に俺が嫌いであったとしても彼女は俺と接するだろう。

彼女はそのためなら、どんな姿にでもなるのだろう。

しかし、その姿は誰かに、第三者に見られている状態でないといけない。

そうでなければ、彼女という存在は成立しないのだから。

もし仮に、彼女と俺が二人で話しているのを誰かが見かけたら、それは、虚栄ではなくなってしまう。

彼女の行動は、彼女の姿は偽物であるとバレてしまう。

だが、そうなったとしても、彼女は切り抜ける力を持っているのだろう。

ただし、その力は何かを犠牲にする力だ。

誰かを犠牲にするのだろう。

彼女は健気で、かわいくて、人気ものなのだから。

彼女のすべてが崩れ去ってしまいそうになった時、彼女は俺を使い、自分自身を守るのだろう。

と、俺は考える。

なぜそう考えるのか。

それは似たような経験があるからだ。

小学生の時。

修学旅行の班行動のときである。

俺のグループには彼女と似たような女の子がいた。

その女の子は男女関係なく話をし、友達がいなかった俺にも言葉をかけてくれた。

そんな女の子が、突然、違う場所にいきたいと言い出した。

その結果、俺たちのグループは迷子になった。

そして、案の定、先生に怒られた。

しかし、怒られたのは俺だけであった。

その女の子は、決められた場所とは違う場所に行きたいといったのは俺が言ったことだと嘘をついた。

班のグループもその嘘の主張を擁護した。

先生もそれを信用した。

そして、その日から、俺に対するいじめがはじまった。

理由は明白。

その女の子が人気者であり続けるために、俺は不要な存在となったのだ。

だから、思井彩羽も、彼女の存在が壊れそうになった時、彼女は俺を必要悪に仕立て上げるのだろう。

これは俺の勝手な考えだが。

以前の俺であれば、それを受け入れたかもしれない。

しかし、今の俺はなすべきことがある。

だから、俺は俺のために、身を潜める。

そして、誰からも気づかれないように、教室から出て行った。

早くに教室から出ればよかったと、今思う。

これは俺の妄想だ。

彼女の本心は誰にもわからない。