我ら恋愛禁止漫研部！！

文化祭前日譚２

文化祭前日。

俺はいつも通り、文化祭実行委員の仕事をこなしていた。

そして、ほとんどの仕事を終え、俺は悠々と休憩をしていた。

本当は家に帰りたかったのだが、文化祭前日ということもあるので、待機命令が出ていた。

その時であった。

突然、携帯の着信音が鳴り、誰かから電話がかかってきた。

俺の携帯にある連絡先の人数は限りなく少ない。

妹か？と思って、俺は携帯を確認した。

電話をかけてきた相手は成瀬藤間だった。

俺は間違い電話であろうと思い、電話を切った。

しかし、すぐにまた携帯の着信音が鳴り、再び成瀬藤間から電話がかかってきた。

俺は無言で電話に出る。

「今、どこにいる？」

と、成瀬藤間がいつもの口調で聞いてくる。

「学校。」

と、俺は答える。

「ちょうどよかった。今からこっちに来れないかな？」

と、成瀬藤間が言った。

そして、俺は今、劇で使用される服を着ている。

「なあ、なんで俺はこれを着なければならないんだ。」

と俺は成瀬藤間に言った。

教室に到着したとたん俺は腕を掴まれ、劇用の服を強制的に着させられたのだ。

「こうでもしないとあんた、この服着ないでしょ。」

と、思井彩羽が言った。

思井彩羽は、文化祭のパンフレットを丸めて、あたかも映画監督のような素振りを見せていた。

「それで、これはいったい何ですか？」

と俺は彼らに聞く。

「村人役の子が風邪引いて、劇に出れるか怪しいの。だから、あんたにこうやって役の代わりをお願いしてるの。」

と、思井彩羽は言った。

「いや、まだ何も頼まれていないんだが。」

と、俺はささやかな抵抗を試みる。

「じゃあ、今お願いするね！」

と、思井彩羽はかわい子ぶって、その言葉を俺に放った。

俺は成瀬藤間に視線を向ける。

「彼は、主人公役だから。」

と、思井彩羽が言う。

俺じゃなくて、代わりの役は成瀬藤間がやればよいのではという俺の考えは見抜かれているようだ。

「それで、俺の役は？」

と俺は聞く。

「主人公に殺される村人役。」

と彼女は答える。

俺は何も言わなかった。

「大丈夫。セリフ何もないから。」

と、彼女は俺をフォローするように言葉をかけてくる。

いや、俺が言葉を失ったのはそこじゃない。と俺は言いたかったのを我慢した。

「こんなの他の誰かにやらせとけばいいだろ。」

と俺は言った。

しかし、俺の声は彼女には届かなかった。

彼女はすでに他の仕事に取り掛かっていた。

「彩羽ちゃん、ここ、、」

「思井さん、ここ修正したほうが、、、」

「思井彩羽　ここはこれであっているか？」

など、彼女はいろいろな人から仕事の確認や、質問をされていた。

俺はその様子を見ていた。

「彼女、頑張っているだろ。」

と、成瀬藤間が話しかけてくる。

「そうだな。」

と俺は答える。

「何も思わないのかい？」

と、彼が話しかけてくる。

「役くらいやってやるよ。」

と俺は言い、着ていた服を彼に押し付けた。

それで彼女の負担が軽くなると思わないが、それでもなにかはやらなければいけない気がした。

成瀬藤間は驚いていた。

「なんだ？何か俺の顔に変なものでもついているのか。」

と、俺は聞いた。

「いや。そうではないんだけど。まさか、君がこんなことをいうと思わなくってさ。」

と彼は言う。

「俺は何だと思っているんだ？これでも人間だぞ」

と俺は、成瀬藤間から言われた言葉を思い出し、その言葉をそのまま返した。

「まさか、君に言われるとは思っていなかったよ。」

と彼は答える。

「それで、俺は何をすればいい？」

と俺は言った。

幸いにも俺の役は脇役だった。

覚えることは少なく、すぐにその役にも慣れた。

しかし、文化祭前日であることから、その練習は夜遅くまで続いた。

「じゃあ、今日は解散！！みんな今までこんな私についてきてくれてありがとう！！明日は頑張ろう！！」

と、思井彩羽が言った。

その言葉に呼応するように教室内では「泣かせんなよ。」や「がんばるぞ！」などの声が飛び交った。

俺は教室の端に座り、その様子を見ていた。

「君は帰らないのかい？」

と、成瀬藤間が俺の横に立つ。

「いや、しばらくこうしているよ。」

と俺は言った。

「意外だね。」

と、成瀬藤間は言う。

俺自身、教室全体を眺めることははじめてであった。

教室がこんなにも広いことを初めて知った。

誰かと何かをすることは、楽しいことであることを俺は少し学んだ気がする。

今までの俺の世界は狭かったことを俺は実感する。

そして、その世界の先を知らなかったことを少し後悔するのかもしれない。

こんな気持ちになるのははじめてであった。

成瀬藤間の姿はもうなかった。

「おつかれちゃん。」

その言葉とともに、水が入ったペットボトルが飛んでくる。

その先にいた人物は、思井彩羽だった。

「それで、何か用か？」

と、俺は彼女に聞く。

「何も。ただあんたが座ってたから。」

と、思井彩羽は俺の隣に座る。

「悪かったな。」

と、俺はふと、その言葉が出てきた。

「何のこと？」

と彼女は聞き返す。

「いや。なんか全部任せっきりみたいな。俺、なんも手伝いしてなかったから。」

と俺は言った。

「なんだ、そんことか。」

と彼女は笑いながら、その言葉言った。

「そんなことって、」

と俺は言う。

少し、罪悪感を感じていたのかもしれない。

「大丈夫。あんたがいても戦力になってないから。」

と彼女は言う。

「それ、何のフォローにもなってないぞ。」

と俺は言う。

「そう？私の最大限のフォローだけど。それに、」

と彼女は言いかける。

「それに？」

と、俺は聞く。

彼女は立ち上がり、

「私は健気で、かわいくて、なんでもできる思井彩羽だからね。」

と彼女は言った。

彼女は笑っていた。

「気をつけて帰りなよ。」

と彼女は言った。

俺はその言葉通り、帰ることにした。

校門を通り過ぎようとすると、突然声をかけられた。

「やっと見つけたぞ！今まで何をしていた？」

その声は聞き覚えのある声で、懐かしさを感じる声であった。

「ここで何してるの？」

と、俺はその人物に聞いた。

夜も遅く、ほとんどの生徒は帰宅している時間帯だ。

「何って、お主を待っていたのだが。」

とその人物は答える。

その人物とは、日野朝陽であった。

そういえば、ここ一週間は彼女と一緒に帰宅はしていなかった。

もしかして、彼女はずっとここで待っていたのだろうか。

いや、それは俺の思い違いだろう。

俺はそう思った。

「では帰るぞ！！」

と彼女の鶴の一声により、俺は彼女と一緒に帰った。

文化祭の前日、俺はどんな話をすればよいかわからなかった。

中学生の時の文化祭は全部休んでいたので、文化祭というものを知らなかった。

しかし、今回の文化祭では文化祭実行委員であることとともに劇の役も任されたということもあり、半ば強制参加のイベントとなった。

「それで、お主のクラスの出し物は順調か？」

と彼女が聞いてきた。

「ぼちぼちかな。」

と、俺は答える。

「それで役の方はどうなのだ？」

と彼女は聞く。

「それもぼちぼちかな。なんで、俺が役やるの知ってるの？」

と俺は彼女に聞いた。

「我は文化祭実行委員長であるのだぞ。それくらいのこと把握していて当然である。」

と彼女は誇らしげに言う。

なんとも恐ろしい。

と俺は感じた。

「なにか食うか？」

と、俺はコンビニの方を見ていった。

「奢ってくれるのか！！」

と彼女は目を輝かせる。

「まあ、今まで迷惑をかけたしな。」

と、俺は言う。

一週間も同じ場所で来ない俺を待たせていた上に、おそらく、彼女が文化祭実行委員になったのは俺のせいだろう。

後者は考えすぎかもしれないが。

「ふむ。それは文化祭に取っておくことにしよう。」

と彼女は言った。

「お前がそれでいいなら、そうするが。」

と俺は引き下がった。

そして、いつもの分かれ道へとついた。

「それではまた明日会おう！！」

と彼女は言った。

俺はその言葉に返事をし、帰路についた。

そして、時間は文化祭当日になった。