我ら恋愛禁止漫研部！！

本心は隠すもの

育下育夫は家に帰ろうとした。

彼は思っていた。

今日、この買い物に俺は必要だったのだろうか。

自分のしていたことといえば、ただ彼らの買い物をしている様子を眺めているだけであった。

そして、なんと帰宅することを許されたのだ。

許されなくとも勝手にフェードアウトはしようとしていたが。

そんな矢先。

彼は会ってはならない人物と出会ってしまっていた。

「あら。あなた、ここで何をしているの？」

と鵜原薫が言った。

「生徒会長様こそ、こんなところで何をしていらっしゃるんですか。」

と、俺は皮肉を混ぜて、返事をした。

早く帰りたい気持ちでいっぱいだった。

なぜ生徒会長がショッピングセンターの入り口にいるのか。

成瀬藤間と一緒ではなかったのか。

「愚問ね。もっとましな受け答えができないのかしら。」

と彼女は答える。

俺はそれを無視した。

しかし、そんなことは気にせず、彼女は話を続ける。

「ただ迷っただけよ。迷ったら建物入り口に行くのは当然でしょ。」

と、彼女は言った。

そんな知らない常識を押し付けられても困るものである。

そもそも、道に迷っただけの迷子なのでは。

なんで迷子が偉そうにしているのか。

「そうですか。じゃあ、俺は帰りますね。」

と、俺は彼女の横を通り過ぎて、そのまま建物から出ようとした。

「ちょっと待ちなさい。」

と彼女は去っていく俺の背中に声をかけた。

「なんですか？なんかまだ言い足りないことでもあるんですか？」

と俺は言った。

「か、帰り方がわからないのよ。」

と彼女は恥ずかしそうにそう答えた。

「とりあえず成瀬藤間に電話したんでしばらくしたら来るはずです。」

と俺は彼女に言った。

「そう。面倒かけて悪かったわね。」

と彼女は言った。

とりあえず俺と彼女は近くのベンチに座った。

彼女は成瀬藤間と買い物をしていたらしいが、成瀬藤間と途中ではぐれてしまったらしい。

そして、彼女は買い物など来たことがなかったため、このショッピングセンターの歩き方がわからず、道に迷ったらしい。

そして、入り口に向かい、俺と出会ったというところに至る。

幸いにも俺は成瀬藤間の連絡先を知っていたため、すぐ彼に電話をし、彼女を迎えに来るように頼んだ。

そして、俺は彼女を置いて帰るわけにもいかないので、俺は彼女の隣に座った。

無論、ベンチの端の方に座った。

無言の空気が流れる。

さすがの俺もこの空気に耐えることができなかった。

「なあ、なんで成瀬藤間に連絡しなかったんだ。電話くらいすればよかっただろう。」

と、俺は彼女に質問をした。

彼女が迷ったなら、すぐに成瀬藤間に電話すればよい。

彼女からの電話なら成瀬藤間はすぐに出るだろうと思った。根拠はないが。

「私、彼の連絡先しらないもの。」

と彼女は淡々と答えた。

俺はこんなとき、なんて返事をすればよいかわからなかった。

「そうなのか。」

と俺は答えた。

再び、沈黙が始まる。

俺はすっと、彼女に自分のスマホを差し出す。

「これは何の真似かしら？」

と彼女は俺を見て、その言葉を放った。

「みてわかるだろ。連作先だよ。交換しといたほうが何かと都合がいいだろ。」

と俺は彼女に言った。

「なんであなたと連絡先を交換しなければいけないのかしら。」

と彼女は言った。

とても面倒くさい。

しかし、ここで折れてしまっては男の名が廃る。

「ほら、俺と連絡先交換しとけばいつでも指示できるだろ。これから先、何が起こるかわからないだろうし。」

と俺は説明した。

「わかりました。連先の交換を許可します。それで、これをどうすればいいのかしら。」

と彼女は言った。

俺が彼女に差し出したのは連絡ができる無料のスマホアプリのQRコードであった。

このスマホアプリは多くの高校生が利用している。

そのため、俺もそのアプリをインストールした。

といっても、連絡先を交換した相手は限りなく少ない。

「自分の携帯のアプリを起動させて、読み取る感じですね。」

と俺は答える。

なぜかさっきから、敬語とタメ語が交互になってしまっている。

「そのアプリというものがわからないのだけれど。」

と彼女は答えた。

彼女が手元に出したのはガラケーだった。

「多分、ガラケーなんで無理ですね。」

と、俺はストレートにその言葉を言った。

「え！？無理なの？」

と、彼女は驚いた。

俺は何も答えなかった。

「まあ、それなら仕方ないわね。」

と、彼女は悲しそうな声でそう答えた。

「でも、普通にメールアドレスとか電話番号とかは交換できるんで。」

と俺はフォローした。

「そう。ではそれでいいわ。それで連絡先を交換しましょう。」

と彼女は言った。

そして、俺は鵜原薫と連絡先を交換した。

まさか、高校生になって連絡先の交換の二回目の相手が生徒会長とは、俺自身も驚いている。

その時であった。

「いやーごめん。ごめん。いろんな女性に絡まれちゃって。」

と言って、成瀬藤間が近づいてきた。

皮肉か？

しかし、彼の言葉からは嫌味は感じない。

「なんであんたがここにいんのよ。帰ったんじゃなかったの？」

と、成瀬藤間の後ろに思井彩羽がいた。

思井彩羽は驚いていた。

もう俺は帰ったものだと思っていたのだろう。

「じゃあ、俺は帰るから、後はよろしく。」

と俺は言って帰ろうとした。

「もう帰るのか？」

と、成瀬藤間が言った。

「まあ、用は済んだしな。」

と俺は言って、そのまま帰路に着いた。

「少し二人にしてくれないか？」

と、成瀬藤間は思井彩羽は言った。

思井彩羽はそれを了承した。

育下育夫の姿が見えなくなった後、成瀬藤間は鵜原薫に話しかけた。

「よかったのか？」

と彼は言った。

「なんのことかしら？」

と、彼女は答える。

「彼がいたから君は今日来たんだろう？」

と彼は言った。

「それはないわ。」

と彼女は言い放った。

彼は笑いながら、

「君も彼ももう少し、正直になった方がいいよ。」

と言った。

そして、今日の一日が幕を閉じた。