我ら恋愛禁止漫研部！！

人と「人」は異なっている

文化祭まで約一週間。

クラス、学年、学校全体で最後の仕上げの期間へと入っている。

どこもかしこもせわしなく、たくさんの声が飛び交っている。

劇をやるものは、衣装やセリフの確認に勤しんでいることであろう。

模擬店をやるものは在庫の確認や作り方を再確認しているころであろう。

有志のイベントは管轄外であったため、俺は把握していない。

おそらく中庭で歌でも歌うのであろう。

そんなことを考えながら　俺は、育下育夫はひととおり見回りを終えた。

そして、俺は、思井彩羽に言われた言葉を思い出し、自身のクラスへと足を運んだ。

クラスの準備に一回も行っていないといっても、文化祭実行委員の見回りの一環だといえば、なんら不自然さはないだろう。

俺は階段を上がり、三階の教室へと向かう。

多くのクラスでは、衣装を着ているものが多くいた。

また、劇で使うであろう道具などが廊下に並べられていた。

そして、セリフの練習をしている声が聞こえる。

俺のクラスは一年七組で三階。

朝陽のクラスは一年三組で四階にある。

だから、朝陽のクラスでどんなことをやっていることを確認することができなかった。

あいつは出し物の内容は秘密であるといっていたが、何をやるつもりなのだろうか。

そう思えば、他のクラスをしっかりと見ることなんて、いつぶりだろうか。

小学生以来かもしれない。

過去のことは思い出さないようにしていたのに、思い出してしまった自分を責める。

過去のことを思うなど無駄であると俺は考えている。

人は思い出として、なぜ写真をとるのか。

なぜ、人は写真を撮り、ネットにあげるのか。

それは、思い出として残すことを目的としていない。

自分自身の幸せな感情を共有したいという風に思っているのだ。

それはただの押し付け、傲慢以外の何ものでもない。

本来、人は人に興味を持っていない。

しかし、人は人と付き合うことに必死になる。

なぜ必死になるのか。

それは、一人になりたくないからだ。

自身の存在を証明するために、他人を利用し、自分自身では自身の証明をすることはない。

それが人である。

しかし、俺はボッチである。

俺自身のみで存在証明が成り立っている。

つまり、俺のボッチは悪いものではない。むしろ善である。

だが、俺自身は自分がひねくれた考え方を持っているのを理解し、自分自身にため息をついた。

そして、自分のクラスへとついた。

ドアに手をかける。

そのとき、教室から声が聞こえてきた。

その声に聞き覚えがあった。

その声は、俺と同じ文化祭実行委員である思井彩羽の声であった。

俺の話をしているようであった。

「育下君ってどんな感じなの？」

と、クラスの女子がしゃべっている。

「えー？なんか、最近話しかけられたんだけど、ザ・陰キャ君って感じかな～。ちょっと優しくしたら、ずっとこっち見てきたし。怖いかも～。」

と、思井彩羽が言った。

「えー！？彩羽、ストーカーされちゃうじゃん。帰り道気をつけなよ～。」

と、誰かが言っている。

俺はドアに変えようとしていた手を、もとに戻した。

まあ、そうだよな。

と、俺は勝手に納得した。

しかし、ここで教室に入らないとなぜか負けた気がしてきたので、俺は教室に入ることを決めた。

そして、ドアに手をかけ、扉を開けた。

クラスの視線が俺に集まる。

俺は教室の中に入る。

クラスが静かになる。

そして、不穏な空気になる。

俺は何も言わないことにした。

そのとき、クラスの男子の一人が俺に話しかけてきた。

「君は確か、育下君だよね。何か用かい？」

俺が自分の教室を見に来るのにも用事がいるのかよ。

まあ、こんな時のために、渡さなくてもいい資料を、あたかも渡さなければいけない資料として持ってはきたが。

だが、それがある時点でなぜか負けた気がする。

俺は黙ってその書類を渡した。

「ああ。ありがとう。せっかくだから見ていくかい？」

と、その男は立ち去ろうとしていた俺に声をかけてきた。

人の優しさを無下にすることはできないので、俺は見ていくことにした。

「どうだ。なかなかいい出来だろう。」

と、その男は俺に話しかけてくる。

俺とその男は、教室の一番後ろで、劇のリハーサルの様子を見ていた。

そもそも、俺は劇なんてものを見たことがない。ましてや、文化祭ならなおさらだ。

だから、その劇がいいかどうかがわからない。

その過程を見てきたのなら、その劇の成長度合いがわかるが、それも知らない。

だから、俺は何の返事もしなかった。

「なあ。なんでお前は俺に話しかけたの？」

と、俺はその男に聞いた。

「お前じゃないよ。僕には藤間という名前がある。だから、僕のことを呼ぶときは藤間と呼んでくれ。」

と、その男が言った。

なぜ、この学校の奴らは自分の名前を強調したがるのか。

「それに、君がかわいそうだったからかな。」

と、その男は笑顔で俺に言ってきた。

俺にはまぶしすぎる笑顔だ。

藤間。成瀬藤間。

それが彼の名前だ。

おそらく、この学年、いや学校で上位に入るほどのイケメンだ。

加えて、ボッチの俺にも優しい。

こいつは完璧超人なのか。

「そういえば、君は全然、クラスの準備に来なかったね。」

と、彼は聞いてきた。

「実行委員の仕事が忙しかったからな。」

と、俺は答えた。

そう、お前らに押し付けられた実行委員の仕事がなあ。

俺は心の中で悪態をついた。

「明日、文化祭のための買い出しに行くんだけど、君も来るかい？」

と彼は俺に言った。

「行かない。」

と、俺は即座に答えた。

行くわけがない。

なぜこの男は、俺なんかを誘ってくるのか。

優しすぎるといっても、その優しさは時には暴力となる。

俺はその優しさを受け取らず、即座に拒絶する。

昔の俺であったら、「行けたら行く。」とでも言っているのであろう。

しかし、行けたら行くというのは行かないという意味に等しい。

行けたら行くというやつは大抵嫌われる。

そして、次からは誘われなくなる。

これは俺の経験だ。

だから、俺は行けたら行くという言葉を使わないようにしている。

だからこそ、しっかりと断った。

「ほんとうに？」

と彼は俺に聞く。

「ほんとうに。」

と俺は呼応するように答える。

「それが生徒会長からの命令であったとしても？」

と、彼は何の前振りもなくその言葉を言ってきた。

俺は驚く。

そして、俺はその言葉が聞き間違いなのかを確認するために彼の方を向いた。

彼は、成瀬藤間は笑いながら俺の方を見ていた。

俺はしぶしぶ、彼の要求を受け入れた。

そして、俺は彼と連絡先を交換した。

まさか、俺がこの学校で初めて連絡先を交換するのが、まさかこの男だったとは。

そして、俺は教室を出た。

その瞬間、多くの女子たちが成瀬藤間に駆け寄る。

それは当然だろう。

クラス、いや、学校一のボッチが学校一のイケメンと話をしていたのだ。

何の話をしているのか気になっているのだろう。

ここで俺の方に声がかけられないのが、彼と俺の違いだろう。

文化祭の実行委員の教室に戻ると、俺の方に日野朝陽が駆け寄ってきた。

「おい。何処に行っていたのだ。今から我の原稿を読む練習をするから、少し付き合え！！」

と、彼女は俺に言ってきた。

俺はそれを了承した。

彼女の口調が心地よいものに思えた。

そして、次の日。

俺は成瀬藤間からきた連絡通りに、集合時間と集合場所に行った。