第二十五話 失恋したことにしましょ
警察を出ると、夕焼け空が一日の終わりを告げていた。残念ながら、昼間の暑さは、その時間になっても和らいではいなかった。
「面白かったぁ」
警察を出ると瑛子が叫んだ。
「でも、ハラハラものだったよ」
夏美が大きなため息を吐いた。
「何でぇ？」
「決まってるじゃない。瑛子がエロイからいけないんだよ！」
京香が瑛子を軽く叩いた。
「何で私が美人なのがいけないのよ！」
「どういう耳してるのよ、あんた！」
「京香はこの間のデートのことを言ってるんだよ。大人とエロイ事したら、捕まるんだよ」
「えー！ そうなの？ でも、私エロイことなんてしてないもん」
「それは、助けたからしなかっただけでしょ！」
京香が真面目な顔で瑛子を睨んだ。
「あー、分かったよ。何もかも私が悪かったんでしょ」
「そうそう、分かればいいのよ」
京香の言葉に夏美も頷いて見せた。
「でもさ、私のおかげでこんな体験できたんだから、感謝して欲しいよね」
「あんたのおかげじゃなくて、単にあそこでバイトしてたから、参考人として呼ばれたんでしょ！」
まだ分からないのかと言うように、京香が怒鳴った。夕暮れ時の蝉が、三人のやり取りを聞いて笑っているように、鳴き叫んでいる。
「うるさいよ！ 蝉！」
瑛子が木の上の蝉に怒鳴るが、そんな事で蝉の鳴き声が止むわけも無い。
三人は、熱気の立ち上るアスファルトの上を歩きながら、残りわずかな夏休みの今日を楽しんでいた。
「そう言えばさぁ、瑛子はこれからどうするわけ？」
夏美が唐突に瑛子に話し掛けた。
「どうするって何が？」
京香も不思議そうに夏美を見ている。
「荒木さんのこと好きだったわけじゃない。でも、荒木さんって殺人犯なわけでしょ。それでも、好きでいるのかなぁって」
「えー！ 荒木さんって殺人犯人なわけ？」
瑛子が大きな声で叫んだ。
「あんた、あの刑事さんの話聞いてなかったの？」
京香は流れる汗を拭いながら、瑛子を見た。
「聞いてたよ」
平然と言ってのける瑛子。
「聞いてて分からないって、どこまで理解力がないわけ？」
「……舞い上がってただけだよ。多分」
「暑かったしね」
夏美がボソッと呟いた。
確かに暑かった。あれほど暑い中で、取調べなるものが行われるのだから、刑事という仕事も大変なものだ。「どうせ捕まるなら冬場がいいね」と事情聴取を受けている最中に瑛子が漏らしたのだが、萩原はそれすらもスルーしてくれたのだ。どうも、刑事というのはお笑いのセンスがないようだ。
「いい？ あの刑事さんが言ってたのはね」
京香が取調室で刑事が話していたことを、おさらいするように話し出した。
「取調室に入って、四枚の写真を出されたでしょ。その中に荒木さんの写真があったよね」
蒸し暑い取調室の中で、三人は別々に事情聴取を受けるはずだった。しかし、瑛子が一緒でなければ話さないとダダをこねたことで、三人一緒の事情聴取となったわけだが。その時に出されたのが、荒木を交えた四枚の写真だった。その写真の中で三人が知っていたのは荒木と、最後に見せられた被害者の瑠璃子だった。そして、どうして荒木を知ったのか、荒木とはどういう関係なのか、荒木のケイタイに瑛子の履歴が多数残されていたが、どういうことなのかという質問がなされた。
瑛子が「何で荒木さんの事を調べているんですか？」と聞いたときに、刑事はゆっくりと三人の目を見てこういったのだ。
「荒木が山下瑠璃子さんを殺害した犯人なんだよ」
荒木が山下瑠璃子さんを殺害したことは、報道や電話でも聞いて分かっていたことだ。しかし生で聞くその言葉は、今まで見てきたどんなドラマよりも感動的だった。感動的というのも可笑しなものだが、目の前で本物の刑事の口から出る言葉なのだ。これを感動せずにスルーできる高校生がいたらお目にかかりたいものだ。
「荒木さんが、殺したんですか？」
こんな時は、どんなに感動しようと、驚こうと抑揚の無い夏美の話し方が救いになる。京香が夏美の声を聞いて我に返ると質問を繰り広げた。その結果、荒木と山下瑠璃子が恋人関係であったこと、殺害理由は分かっていないが、荒木が瑠璃子を殺したこと。その殺害方法が絞殺であったことなどが分かった。もちろん、これらの情報も京香と瑛子、夏美の三人が交互に質問と妄想を繰り広げ、刑事が折れた形で明らかになったのだが。しかし、残念なことに新たな情報は多くはなかった。
「って流れだったじゃないの。瑛子、あんなに興味深々で質問してたのに、覚えてないの？」
「そりゃぁ、全部忘れてるわけじゃないけどさ」
「で、これからどうするの？ 恋を貫く？」
瑛子がじっと前を向いていたかと思うと、にやりと笑い「恋を失った女は、恋する女よりも美しいものよ」と言ったのだった。
「あぁー、失恋を楽しむ系ですか」
颯爽と歩く瑛子の背中を見ながら、京香と夏美が顔を見合わせて笑った。
じっとりとまとわり付く風が、瑛子の髪に絡んで通りすぎた。
