46/70

引きあげた

　　八

　「　こりゃあ、・・・」

　大木をひきあげた人足（にんそく）たちをたばねる親方も、そこで声をなくした。

　ヒコイチがみつけたものを泥の中からひきあげたのは、もう昼をすぎたころで、力尽きたように泥まみれの木のまわりにすわりこむ男たちは、どけた木の下にみえた木の箱のほうを気にしている。

「ご神木ってのは本当みてえだな。これが・・・枝なんだろ？」

　親方は、いつのまにかここに来ていたセイベイにきいている。

　泥にうまっていたその《木》に、どうにか縄をまきつけられたのは、枝が分かれる部分があったからだった。

　ほとんど腐っているそれを、莚（むしろ）で巻いて縄をまきつけて、その縄を、橋を横にまたぐようにかけてから、むこうがわで引けばいいと言ったのは、セイベイのようだ。