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実態のない存在

昨日投稿するとか、ほざいていた人です。こんにちは。

　「ハァ.....ハァ......」

　リクト達から離脱し、カゲロウとの再戦を繰り広げていたセントは、先ほどとは全(・)く(・)違(・)う(・)戦(・)法(・)のカゲロウの行動の対象に遅れを取り、カゲロウと比べて、やや多く疲労が溜まっていた。

　「......クッ...ソ...」

　セントの異能力――『トンボギリ』。

　それは、自分から中距離の範囲に、トンボ型の斬撃を自由自在に操作する能力だ。

　トンボは、空中での加速が可能で、その上、斬れ味も相当な物の為、斬れないものは殆ど存在していない。

　しかし、その代わりに、トンボの速度は瞬間速度で言えば音速を越えており、セントは『トンボギリ』でトンボが出せる数の最高値である三体のトンボを出現させている為、音速を越える三つの物体の制御は、精神的疲労をとても伴うものだった。

　一方のカゲロウの能力は、己の『影』を具現化し、平面的存在から立体的存在に呼び起こすという能力だ。

　この能力でとても強力な点は、『影には実態が無い』という点だ。

　影には実態が存在していない為、影での攻撃は実質的に、『実態が無い物の攻撃』と同義である。

　実態が無い物の攻撃。それが一体どんな効果が想像出来るだろうか?

　確かに、仮説等は論理的に立てられる。しかし、証明は不可能に近い。

　そして、カゲロウの影を操る能力。

　つまり、カゲロウは影の性質を自由に定められるのだ。

　これにより、セントのトンボギリよりも、早く、速く、疾く。そして、固く、硬く、堅いのだ。

　セントはこの事については勿論気付いていない。しかし、これに気付いた所でセントは何か対策を取れる訳では無く、むしろ、カゲロウの方が対策を取れる。

　この状況ではセントの勝つ望みは薄氷のように薄く、儚い。

　しかし、セントはそれでも諦めてはいなかった。

　攻撃パターンを幾度と無く変え、繰り返し試行錯誤をし、全神経を集中させる。この状況がいつまでもつづけば、敗北を喫するのは間違いなく、セントだろう。

　しかし、セントにも一応の有利な点はあった。

　「......クソっ......」

　今のカゲロウの視力は、先ほどの閃光手榴弾(スタングレネード)の影響により殆ど無いに等しく、今は攻撃を適当に周辺に放っている為、気を抜かなければカゲロウの攻撃は先ず当たらない。

　ただ、それがいつまでも続く訳が無く、早い内に決着を着けなければならなかった。

　セント自身、それには当に気付いており、実際にその隙を狙うが、殆どが弾かれる上、目が見えないなりにカゲロウも、ビャクノの銃弾を防いだ防御を常に発動させている為、あまり攻撃が届かない。

　カゲロウの視力回復まで、残り約五分。

　少し時を巻き戻し、セントとリクト達が別れた直後。

　「おい、キリサキ!!　どうするんだ?」

　「――――何人かは岩里さんの援護。最低でも俺と五條さんは向こうの学校に行く」

　リクトは即座に判断を下し、キョウカとヨウがセントへの援護に回る事になり、二人が走って何処かへ向かって行き、リクト達はそれから離れる様に美術室へと走った。

　そして、一分後。

　大した距離も無い美術室は直ぐに辿り着き、侵入時と同じ様に、学校の美術室にはどう考えても不釣り合いの赤い扉を開け、中に入る。

　当然、向こうの繋がっている所はコンピューター室で、特に荒らされた形跡も無い。

　「今、奴等は?」

　「......消えた......」

　「ん?　待ってヨ。僕の方には反応したヨ?」

　三人が即座にコンピューター室のドアを破壊しながら廊下に飛び出て、タイガとビャクノが妙な事を言う。

　「ここはまさカ......牢屋のある教室ダ!!」

　「っ!!　掴まれ!!」

　「うっ?!」

　ビャクノの発言を聞いたタイガが即座に二人を掴み、脚を動物に変化させ、思い切り踏み込み、加速する。

　突然自分にかかる強力なGに耐えきれず、リクトとビャクノは体をぐでん、と曲げるがタイガは止まらずに走り続け、コンピューター室から数分はかかるであろう、牢屋のある教室へ着き、それと同時にタイガは二人を降ろし、ドアを殴り壊す。

　「うおっ?!　吃驚した～」

　「......間に合わなかった......」

　そこには二つの影があり、どちらもここに居てはいけない存在。

　アヤキとマコトだ。

　そして、二人は教室を液体で溢れさせていた。

　その液体はドロッとし、赤く、そして、二人の足元には、幾つもの人間が倒れていた。

　「白雲《しらくも》ぉぉぉ!!!!」

　タイガは怒りにかられ、アヤキの名を叫びながら飛びかかる。しかし、

　『貴方達は一歩も動けない』

　「「「っ?!」」」

　今まで喋らずにいたマコトが口を開くと同時に、その言葉通り、三人はピクリとも体を動かせなかった。

　「今はまだ殺し合う気はないですよ。ここは退かして貰います」

　リクト達は喋ることすら叶わず、ただ横を通過していく敵を見送る事しか出来なかった。

　『動ける』

　「っ......」

　二人が教室を出る直前にマコトはもう一度口を開き、突然の金縛りから解放された。

　三人は一瞬判断が遅れるが、即座に廊下に飛び出し、二人を見据える。

　「だから殺し合う気は無いですよ。『貴方達はこちらに近寄れない』ですし、どうせ『百埜君の銃も不発』ですよ」

　「何言ってん......っ?!」

　タイガは戯れ言に耳は貸さんとばかりに二人へ突っ込むが、又もやマコトの言葉通り、二人からおよそ五メートル位の距離で少しも進めなくなった。当然ビャクノの銃も発砲が出来なくなっていた。

　「どんな能力だよ......!!」

　リクトは奥歯を噛み締め、敵味方関係無しに殺戮を繰り広げた相手をただ、黙って見ていた。

はい、てな訳で活動報告にセント君と......『奴』のキャラ設定を載せておきます。

小話。

進研ゼミの漫画をオチから読むと、高確率でBAD END に陥る。