戦闘開始
リクトは相手側に頭の良い参謀的役割がいなければ数日の内にこちらへ襲撃を行うだろう、という想定をしていた。しかし、現にあれから三日の時が過ぎた今でもなんの音沙汰も無く、依然として沈黙あるいは膠着が続いている。
そしてその日、リクトはセントを呼び出した。
「明日、俺らから一斉に向こうに乗り込む。戦闘時に有利になるであろう能力の奴を纏めといてくれ」
「分かった。ちなみにスズナちゃんとかはどうすんの?」
「.........場合によっては囮とかに使うかもしれない」
「そっか」
セントは比較的リクトの意見に従いながらも、自分なりに今いる全員が生き残る最善策を模索しながら話し合いを進めた。
「結局音沙汰は無し―――か」
リクトはエマにより行われた日付に関する放送を聞き、そう言った。
「じゃあ行くのか?」
「あぁ。行くぞ」
今現在確保しているスズナ達は牢屋に閉じ込めたままにし、二人の見張りをつけたため、向こうへ行くのは総勢十一人だ。
「何度か言ったけど、『いきなり地面が陥没する』可能性があるらしいから。分断されないようにな」
セントが後ろを向きながら、そう伝えた。
「後質問は........よし、行くぞ」
そう言ってセントは赤い扉を両手で押した。
扉を出た先は当然あの美術室で、何だか解らないが価値があると言われれば良い絵に見えてしまうような絵が飾ってあるが、全員はそれを特に気にせずに、美術室から次々と出ていった。
「よし、全員―――」
セントが全員が廊下に出た事を確認し、次の作戦行動へと移ろうと指示をしようした時、地面が盛大に陥没した。
「やっ、ぱりかよ!!」
リクトは落下しながらも周囲、特に落下する地点の真下を見続けながらそう叫んでしまった。そしてやはり、リクト達の着地するはずの地面も陥没し、いつしかのデジャヴのような光景ぎが広がっていた。
「アイキ!!作戦通り!!」
「あぁ、分かった!!」
しかしリクトは当然この事を予知し、対策がとれるであろう能力を持つ生徒をセント経由で確認し、三階からの落下を封じられる筈だった。しかし、その崩落する床より伸びた石の壁により落下地点が操作され、全員が何人かに別けられて別々の階へとそれぞれ分断されてしまった。
「マジかよ.........」
思わぬ作戦ミスで、瞬時にかなりの窮地へと陥ってしまった。
リクトは二階の渡り廊下に一人で取り残され、直ぐ様階段に向かい全員との合流を試みるが、階段も石の壁に覆われ下に降りるのは不可能となっていた。
しかし、リクトはこの壁なら簡単に融かせることが可能のため、壁に掌を当てるが、その時に後ろから足音が聞こえ咄嗟に振り返った。
「っ?!」
振り替えると同時にリクトの視線へと飛び込んだのは、二本の円錐状の石の槍だった。
石の槍はとても綺麗な形でゆっくりと回転しながらリクトへと飛来し、リクトは一本目は首を曲げることで避け、二本目は回転に合わせて手を下から側面に回し、一瞬で蒸発させた。
そして渡り廊下の向こうに誰かが立っていることに気付き、それは口を開いた。
「へぇ、あれ避けれたんだ。すげぇな」
「――――」
恐らく槍を飛ばしたであろう張本人がそこには立っていた。
「いっ......た.....」
「ちょっ、大丈夫?」
セントとキョウカは一階まで落とされ、その過程でセントは頭を床やら壁やらに激突させた。
「早く皆と合流しねぇと―――っ?!おい、しゃがめ!!」
「えっ?うわっ!!」
立ち上がりながら辺りを見回すセントだが、即座に何かを発見し、キョウカへ全身全霊のタックルを喰らわし、キョウカはバランスを崩してその場に倒れこんだ。そしてその頭上を高速の黒い何かが通過し、キョウカの長い髪の何本かが切り取られた。
そして二人は攻撃の行われた方向を向くとそこには、影のような黒い服を纏い、異様に背の小さい男子。
「カゲロウ........!」
「よっ、お二人さん」
即座にセントとカゲロウの両方が能力を発動させ、斬り合いが始まった。
「ハァ、ハァ........っ........ハァ、ハァ」
その生徒を息を切らしながらも、広い校舎内を必死に逃げ回っていた。人を殺すのも殺されるのも嫌で、マコトからの作戦に逃げ出したのだ。
「.......っ.......ハァ、ハァ、ハァ........ここまで.......くれば」
二階の隅の教室へと避難し、ここで事が過ぎるのを待つ気にしていた。しかし、そんな理想は直ぐに儚く散っていった。
天井が凄まじい爆音を出しながら、爆発したのだ。
「っ?!」
「あ、いタ」
その爆発の中から現れたのは、帽子を被った変態。ビャクノだった。
こうして、至るところで戦闘の口火が切られた。
小話。
英和辞典とかで出た言葉を和英で訳すと意味が少し変わり、もう一度英和を使うと大変なことになる。
