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ツーマンセル

　リクトと戦っている生徒の名は、狂井《くるい》豪愁《ごうしゅう》。身長は百七十二センチと平均的で、頭脳も平均より少し低い位だが、運動神経はずば抜けて発達しており、五十メートル走を五・二秒で走り抜けた記録を持っている。

　対するリクトは、運動神経は悪くはなくむしろ良い方ではあるが、流石のゴウシュウには敵わない。

　加えて、例の石の槍を飛ばす攻撃もあるため迂闊に近寄り難いが、ゴウシュウは瞬時に距離を詰め、インファイトへと移行してくるため、遠距離も近距離も戦いにくかった。

　なお、現在は瞬発力を最大限活かす為か、靴を脱ぎ裸足である。

　「ハァ......ハァ.......」

　「お、もう終わりか?」

　通常、リクトは今までのように地面を融かせば瞬時に決着はついた筈だ。当然リクトは初手からそれを行った。

　しかし、ゴウシュウは溶(・)解(・)し(・)て(・)い(・)る(・)筈(・)の(・)地(・)面(・)に(・)手(・)を(・)つ(・)き(・)、地面融かしから脱出をしたのだ。つまり、今のリクトには打つ手がない。

　そして、本人すら忘れかけていた、ニシカタとの戦闘で折れた肋骨が今になっと尾を引き、激しい動きをする度に鈍い痛みが走り、それに加えゴウシュウの殴打により、かなり最悪の状態だった。

　「――クソっ」

　「うおっ!!　と、危ねぇ危ねぇ」

　「――チッ」

　やや遠距離から距離を詰められる前に投げた鉄球すらもキャッチされ、地面と同じく融ける筈だが、相変わらず鉄球はいつまで経っても融けなかった。

　―――あの能力。『他人の能力を解除する』能力?いや、なら石の槍が飛ばせる訳がない。なら、もしかしたら、コイツの他にもう一人いてソイツの能力が、能力解除か槍を飛ばす能力なのか?このパターンだとしたら片方を倒せば終わりだろうけど、その確証は無いし何処から能力を使っているのかも探る術が無い.......いや、でもあの槍はコイツの動きに連動して出てる風だし、能力解除の方も丸っきり完璧なタイミングで行われてる。――ならコイツ一人の能力なのか?.........試してみるか)

　一・二秒の思考で出た結論を実行するため、リクトは直ぐ様地面に手をつき、クラウチングスタートよろしく駆け出した。そして手を地面についた時に同時にゴウシュウの足元を融かし、さらに鉄球も投げつけて見事な三段攻撃だ。

　しかし、ゴウシュウは全ての攻撃を全くものとしなかった。

　先ず、直ぐ様地面融かしから脱出。

　飛来してきた鉄球を首を曲げ回避。

　最後にリクトの攻撃をかわし、お返しと言わんばかりの拳をお見舞いした。

　「ゲホッ........」

　「はい、鳩尾クリーンヒット」

　丁度骨折している肋骨へ拳が激突し、焼ける様に骨折部位が痛み、地面へと倒れた。ただ、同時にとある事も理解出来た。

　ゴウシュウの避けた鉄球が融けて、壁にへばりついていた。

　「はい、お疲れ～。知ってると思うけど俺、お前の事嫌いだったよ。お前のこと殺したら次は『姫』のヨウだな」

　そう言いながらゴウシュウは手を上へと掲げ、それに連動する様に天井から槍が出現し、いつでも発射ができる状態になった。

　そして、槍が飛ばされる直前に、リクトは何かを口へと放り込み、立ち上がらずに身体を横へと回転させ、石の槍を回避した。

　「おっ?　ならドンドン行くぜ」

　ゴウシュウは余裕そうにそう言って、再び槍を天井から出現させ、立ち上がったリクトへと打ち出すが、リクトは後方へと身体を大きく反らし、地面に手をつき、体操選手の様に攻撃を次々と回避していく。

　「なっ?!　どうなって........」

　明らかに先ほどまでとは豹変したリクトを見てゴウシュウは一瞬動揺するが、即座に自我を戻し距離の離れたリクトまで数歩で距離を詰め、お得意の高速の拳をお見舞いしようした。

　しかし、リクトは全ての攻撃を避けるもしくはさばき、一撃も攻撃が当たらなかった。

　「はぁ?!　いや、これはあり得ねぇだろ!!」

　「口閉じとけ......!!」

　「ッ!!」

　リクトの変化に声を荒げ、口を大きく開けたゴウシュウの顎へリクトのハイキックがクリーンヒットし、一瞬脳が揺れる。

　そしてリクトはその一瞬を見逃さず、

　即座に足払い。

　起き上がる前に顔面へ踵落とし。

　念のため鉄球を融かし、軽い拘束具として利用した。

　「ふぅ.........やっぱりツーマンセルじゃなかったな」

　リクトはその場に座り込み疲れを癒した。

　「クソっ!!　先に逃げとけ!!」

　「でもセントは?!」

　「後で追い付く!!だから早く!!!」

　「ッ～～～!!!　あぁもぉ分かった、ここはお願い!」

　顔や身体の一部に切り傷を作っていたセントは攻撃を避けながらキョウカへとそう指示し、キョウカは渋りながらもそれに従い、セントとカゲロウの戦場から身を退いた。

　「あっ、待てよ!!―――ったく、余計な事しやがってよ」

　「.......うるせぇ」

　セントはそう言いながら能力を発動させ、カゲロウから一定距離をとるが、カゲロウもまた、能力を発動させ、セントの攻撃を避け、それにカウンターを行うもセントも避けるため、お互いただ体力を消耗する一方だった。

　「あぁ～疲れた。早く辞めたい」

　「それはこっちもだよ........だよ!!!」

　気だるそうにそう言いカゲロウへとセントは攻撃を行うが、カゲロウは地(・)面(・)へ(・)と(・)吸(・)い(・)込(・)ま(・)れ(・)、その攻撃は回避された。

　「クソっ、またそれか!!」

　「お前の能力こういうの無いの?便利だよこれ」

　カゲロウはセントの後ろへと瞬間移動し、挑発する様にそう言った後、手を少し左右に広げ、カゲロウの影から黒い何かが飛び出してきた。

　「ッ!!」

　セントはそれの威力、というか切れ味を体感しているため、自分の能力で攻撃を逸らし、それと同時にカゲロウへ攻撃するが、全て避けられてしまった。

　「あ～、やっぱ当たんねぇ」

　「それはこっちの台詞だ!!!」

　セントはそう言い放ち、戦闘は続いた。

小話。

そこそこの年季の蕎麦屋がビニール手袋を着けて蕎麦を打っているのを見て時代を感じた。