35/47

入浴時間

　「マコト。今何時か分かるか?」

　「あの放送から八時間が経過したので今頃は朝方だと」

　「ん～、じゃあ寝ていいか?」

　「どうぞご自由に」

　マコトと誰かがモニター室でそんな会話をしていた。

　こちらのチームは交代制で睡眠を数時間とっているが、マコトは三十分程度の仮眠しかとらずにモニターでの監視を続けている。

　中には腕時計等を着けている者もいたが、時間は動くものの、その全てが時間をめちゃくちゃに弄られ、しかも一秒丁度で秒針が動かなく、あげくに時間を直す事も何故か不可能となっていた。

　つまり、具体的な時間を把握するのは不可能の筈だったが、マコトは昨日のエマの放送――というか、寝ている時以外は日常的に秒数を数えており、時計が無くとも今が何時何分かは分かっており、エマの八時だという放送を聞いて、現在の時間を割り出した。

　ただ、全員が初日に目覚めた時と気絶させられた時間では数時間のズレがあり、昼夜逆転までには行かないにしても、時間感覚が多少狂ったため、殆ど全員が普段の生活と比べてかなりのズレが発生し、必然的に眠くなる時間もややズレてくるのが現実だ。

　「ん.....ふぅ.....」

　マコトは椅子に座ったまま伸びをし、モニターへの異変が無いこと確認すると口を開いた。

　「カゲロウ君。そろそろあなたの出番です」

　「OK分かった。あいつを殺ればいいんだよな?」

　「えぇ。そろそろ向こうもその体で作戦を立てている頃でしょうし」

　マコト以外誰もいなかった筈のモニター室での発声は本来、独り言で終わる筈だった。しかし、その独り言に反応したのが突如として何もない所から現れたカゲロウだった。

　「ていうか、まさかお前がここまでゲス野郎だとは思って無かったよ」

　「ならば貴方はありのままの自分をさらけ出しているんですか?　人は見かけで判断してはいけませんよ」

　「.......いや、何でもねぇよ。じゃあな」

　「手抜かり無く」

　カゲロウはそう言うと神出鬼没の如く、一瞬で現れ一瞬で消え、またもモニター室はマコト一人の空間となった。

　そして、この時に去っていったカゲロウは最低最悪の殺し合いの火種となった。

　『皆さん、お早う御座いますか、今日《こんにち》はか、今晩はのどれかの挨拶でもしたら時間帯がバレてしまうので挨拶は省略しますが、考えたら貴方たちはたくさん汗をかいてるのにお風呂に入ってなかったと思うので、それぞれの一階にお風呂を設置しましたのでお入り下さい!!!　着替え等は最後に着ていた服と全く同じ物の新品をご用意させて頂くのでご安心下さい!!　では!!!』

　――と、エマの場違いな明るさの放送が数時間ぶりに学校全体に鳴り響いた。

　リクトはモニター室で待機していたが、早速一階へと向かう動きがモニターで直ぐ様確認出来た。かなりの人数が一階の風呂へと向かっていた。

　なお、リクトは風呂の事はすっかり意識外だった。これは普段からだが、リクトはつい風呂に入るのを忘れてしまう事がある。別に風呂嫌いでも不潔だからという訳でもないが、本当に。本当につい、入浴を忘れてしまう。

　ただし、今回は流石に風呂に入りたいため、モニター室から外に出た。

　一階の廊下の一部は風呂へ向かう人物でごった返しになっており、リクトはとてもそこに近寄れなかったので遠くからその喧騒を眺め、人が退いたら自分も入ろうと思い、モニター室へと戻ろうとした時、後ろから声を掛けられた。

　「あれ、キリサキ行かないの?」

　「........他人に裸体を晒す趣味でもあるの?」

　「お風呂をひねくれた言い方するなぁ........」

　リクトに声を掛けた人物はキョウカだった。

　「というか、そう言う朽木さんだって行ってないじゃん」

　「まぁ、あの多さだしね.......今行っても入れないでしょ」

　「そうだろうね。風呂の広さも知らないのに何で我先と向かえるんだ?」

　「それは回答しません」

　キョウカはリクトの切実な質問に口を閉ざした。

　なお、キョウカにとってこの何気無い会話でさえも、内心はとても動揺している。

　「あ、そう言えばカレー。ありがとね」

　「別に。礼目当てでやったんじゃないし」

　最後に言い残しリクトは再びモニター室へと戻っていった。

　その数十分後、リクトは一人で広大な大きさの風呂の湯へと身を沈めていた。肩までしっかりと浸かりながら疲れを癒していった。

　(思ったより広かったな)

　と、リクトは考えていた。

　実際、あの人数が全員風呂を上がる時間としては早すぎると思っていたが、この広さならばその早さにも頷ける。なお、ちゃんと男女では別れているため、今頃キョウカも風呂へ入っている頃だろう。

　(これからどうするか.......)

　ゆっくりと、疲れをとりながらもこれからについて思考を始め、様々なパターンを考え、その行動が終わるとリクトは勢い良く立ち上がり風呂場から退出した。既に体は洗っている。

　リクトの脱いだ服には一応直ぐには落ちないであろう目印を残しておいたが、置いてあった服にはそれが無かったため、新品の用意というのは真実なのだろう。流石のリクトも一度履いた下着を再び履くのはいささか気分が悪い。

　今までと代わり映えの無い服を着衣し、最後に漆黒のコートを羽織り、入浴は終了した。

こっちの投稿は久々ですが、あまりにも小説データが消えすぎによる絶望で穢れ過ぎて、朱色の魔女が僕から生まれましたが、よくよく考えてみたら僕は魔法少女じゃないので事なきを得ました。

風呂回だからと言って混浴イベントとかは無いです。すいません。

小話。

山形の県境決めたの誰だよ。