第１２４話 それぞれの成長
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カーム教国を代表する鍛冶師であるロータルさんに、超レア魔物巨大ミーアキャットの死骸を提示したことで、クラウの剣を作ってもらえることになった。
「クリス、巨大ミーアキャットの死骸から、素材になる牙と爪のみを取り出せるかの？」
ロータルさんの提案は当然である。
工房の裏庭に全長五メートルを超える魔物の死骸を置いていかれたら、処分に困るだろう。
「少し待ってください。カルラ、解体をお願いできるかな？」
「かしこまりっす！」
僕は収納ボックスから専用のナイフを取り出すと、カルラに渡した。
すると彼女は、見事な手際で牙と爪を摘出していく。
「ほー、カルラは魔物の解体ができるのか。彼女の専門って、一体何なのだ？」
バスラー隊長が僕に疑問をぶつけてきた。
「カルラは優秀な料理人ですよ」
「はあ！？ カルラって料理人だったのか。冒険者パーティーに料理人が居るとか、さすが皇族だな」
「あはは……」
「クラウが護衛でカルラが料理人、だとするとエルの役割は何なのだ？」
バスラー隊長が興味津々に、瞳をキラキラさせて聞いてきた。
「エルは軍師です」
「軍師？ 戦場でもないのに？ てか冒険者パーティーに軍師って、聞いたこと無いのだが」
「ああ、元々エルは僕とリゼの家庭教師だったんです。でも、あまりにも優秀だったので、僕が勝手に軍師と命名しました」
「ふーん、何か面白いなお前たち」
バスラー隊長が微笑んで僕を見ている。
「しかしクリス、こんなレア素材どこで手に入れたのじゃ？」
腕組みをしたロータルさんが、小首を傾げながら聞いてきた。
「えーと、デス砂漠でクラウが討伐しました」
「なんじゃと！？ あの過酷な環境で戦ったのか？」
ロータルさんがクラウの方を見て、目を見開いている。
「あんな灼熱の中で戦ったのは、アタシも初めてだ。討伐後に熱中症で倒れてしまったし。でも、旦那様にお姫様抱っこをしてもらって、幸せだった」
クラウが両手を組んで、ウットリしながら虚空を見つめている。
「お姫様抱っこじゃと？」
「あー、色々大変だったってことです」
クラウが妄想の世界から帰ってこないので、僕が適当にごまかしておいた。
「だけどクリス、デス砂漠でキャンプなんて難易度高すぎると思うのだが」
迷探偵のくせにバスラー隊長が、鋭い疑問を投げてきた。
リゼのことは秘密だし、僕の魔法もなるべく内緒にしておいた方が良いと思う。
「えーと、そのへんは国家機密なので言えません」
「むむ、国家機密だと。うーむ、さすが帝国だな。秘密兵器があるということか」
難しい顔をしながらも、バスラー隊長が納得してくれた。
「クリスっち、牙と爪を全部取り出したっすよ」
「ありがとうカルラ。じゃあ、洗浄も済ませてしまおうかな」
僕は土魔法で大きめの箱を作ると、水魔法を使いたっぷりの水で満たす。
その中に牙と爪を風魔法を使って放り込んだ。
そして箱の中の水を風魔法でかき混ぜて洗浄を済ませると、牙と爪を空中に持ち上げて温風で乾燥させる。
すると、肌寒さを感じる裏庭に暖かな風が舞う。
「はい、完了。ロータルさん、素材をどこに置いたら良いですか？」
「工房の中に頼む」
「わかりました」
僕は風魔法を使って、剣の素材になる牙と爪を全て工房内に運んだ。
ふう、後は細部の確認をして終了かな。
裏庭に戻ると僕は、巨大ミーアキャットの死骸を再び収納ボックスへ入れた。
すると、バスラー隊長がジト目で僕を見ている。
「クリス、ちょっと待て。何だ今の魔法は？ 土、水、風、火と四種類の魔法を使っていたよな？ だとするとお前、光魔法と闇魔法合わせて全六種類の魔法が使えるのか！？ そんなヤツ聞いたことがないぞ！」
興奮したバスラー隊長が、目を血走らせて僕の両肩を掴んだ。
「あ……、えーと国家機密なので秘密にしてくれると助かります」
「かわった。秘密にすると約束するから、各魔法の適性を教えろ」
鼻息を荒くしたバスラー隊長が、マジで怖いのだけど！
「……闇魔法Ｂ以外は全部Ｓです」
「なんだと！ クリスお前、魔法の天才だったのかよ！ ……お前ならアイツと……闇魔法ＳＳのリュディガーと互角に戦えるかもしれないな」
「リュディガーって、バスラー隊長の幼馴染の？」
「ああ。だけど今の言葉は忘れてくれ。アイツは私が倒す。これは教国の問題だ。お前を巻き込むわけにはいかない」
冷静になったバスラー隊長が、僕の肩から手を離した。
「ん？ もしかして、デス砂漠で起きた巨大サソリのスタンピードを防いだ少年ってクリスか？」
「はい。でも討伐後に魔力切れで、気を失いましたけどね」
僕が苦笑していると、バスラー隊長が首を横に振った。
「普通のヤツなら戦闘中に魔力切れを起こすだろうよ。……てことは、お前たちが新しく誕生したＳランクパーティーなのか」
「はい、僕たちはＳランクパーティー『インフィニティ』です」
「なるほど。でも、クリスに護衛は必要ないよな。だとするとクラウはリゼの護衛か！ しかし、なぜこんな危険な旅に、リゼのような可愛い少女が同行せねばならんのだ？」
マズイな、リゼのことは絶対に秘密だ。
「それは、私がお兄様と離れ離れになるのが嫌だったからです」
リゼが僕の左腕に抱きついて言った。
「僕だってリゼと一緒じゃなきゃ嫌だよ」
「お兄様……」
嬉しそうに笑みを零したリゼが、僕の胸に飛び込んできたので、僕はリゼをギュッと抱きしめた。
「なるほど、仲良し兄妹だったのだな。そうかそうか」
どうやら信じてくれたようだ。
最後にバスラー隊長が迷探偵ぶりを発揮してくれて助かった。
まあ、嘘は言ってないので良しとしよう。
その後ロータルさんと作る剣についての詳細を詰めたのだが、新しい剣ができるまでの間、ロータルさんの剣をクラウに貸してもらうことになった。
クラウが言うには、これもかなりの業物らしい。
そして剣ができるまで三か月くらいかかるそうなので、その間僕たちは能力上げに集中することにした。
カーム教国の冒険者ギルドを順番に回って、魔物を討伐しまくるのだ。
それから訓練開始一か月後には、僕の闇魔法がＢからＡに上がり、クラウの風魔法もＢからＡに上昇した。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
ロータルさんに剣の作成を依頼してから三か月が経過し、僕たちはカーム教国全ての冒険者ギルドを回り、再び首都アベリアに戻ってきた。
途中で年越しを迎えて、皆が一つずつ歳をとっている。
この世界では、一月一日に全員が一斉に一つ歳をとるのだ。
現在は二月に入っており、寒さも厳しく外に居ると吐く息が白い。
そして恒例のステータス確認を皆でするため、僕が複合魔法で作った平家のリビングに集合している。
「皆、三か月の特訓お疲れ様。ひたすら魔物を討伐する日々、こんなに濃厚な訓練は初めてだね。皆の目標が達成できていることを祈りつつ、まずはリゼから行こうか」
「はい！ お願いします、お兄様」
僕はリゼの右手に自分の左手を重ねて、僕の右手にはエル、クラウ、カルラの手が触れている。
【リゼット・ブレイズ・ファルケ】
ファルケ帝国 第１皇女（大聖女） １２歳 女
知力 ９２／９５ （９１から９２へ上昇）
武力 ２９／２９
魅力 １００／１００
剣術 Ｇ／Ｆ
槍術 Ｇ／Ｆ
弓術 Ｇ／Ｆ
馬術 Ｇ／Ｆ
光魔法 ＳＳ／ＳＳ
話術 Ｓ／Ｓ
算術 Ａ／Ｓ
芸術 Ｓ／Ｓ
料理 Ｃ／Ｃ
「お兄様、知力が９２に上がりました」
「うんうん。リゼの場合、ほぼ能力が上がりきっているので、ステータス上は大きな変化が見られないかも」
「少し寂しくはありますが、仕方ないですね。でも、光魔法ＳＳの新しい魔法を複数習得したので、いつか皆に披露したいです」
「うん、楽しみにしておくね」
１２歳になったリゼは成長著しく、背も少し伸びてＡカップだった胸もＢカップに迫る勢いだ。
三年後１５歳になり大人になったリゼは、どのような女性になっているのかドキドキである。
「では次、エルいくよー」
「クリス、よろしくなのだわ」
【エルネスタ・フォン・リートベルク】
ファルケ帝国 リートベルク侯爵家長女（賢者） １６歳 女
知力 ９９／９９
武力 ４８／５３ （４７から４８へ上昇）
魅力 ９５／９５
剣術 Ｆ／Ｆ
槍術 Ｇ／Ｆ
弓術 Ｇ／Ｆ
馬術 Ｄ／Ｄ
火魔法 Ｃ／Ｃ
水魔法 Ｓ／Ｓ （ＡからＳへ上昇）
話術 Ｓ／Ｓ
算術 Ｓ／Ｓ
芸術 Ｓ／Ｓ
料理 Ｅ／Ｄ
「水魔法がＳに上がっているのだわ！」
「エル、おめでとう。水魔法がＡになってからは、巨大熊相手にも魔力切れせずに討伐できていたものね」
「ありがとう。そうなのよね、水魔法ＢとＡでは雲泥の差があるのだわ。これからは全ての水魔法Ｓを使えるようにしたいから、引き続きよろしくねクリス先生」
「了解、全力でサポートするね」
１６歳になったエルは、最近ブラがキツイとよくつぶやいている。
もしかすると、Ｈカップを越えていくのだろうか。
こちらもドキドキである。
「では次、クラウいくよー」
「よろしく頼む、旦那様」
【クラウディア・フォン・オルレアン】
ファルケ帝国 オルレアン伯爵家長女 １６歳 女
知力 ４３／６０ （４１から４３へ上昇）
武力 ９９／９９ （９８から９９へ上昇）
魅力 ９５／９５
剣術 Ｓ／Ｓ
槍術 Ｂ／Ａ
弓術 Ｇ／Ｂ
馬術 Ｂ／Ａ
風魔法 Ｓ／Ｓ （ＡからＳへ上昇）
話術 Ｄ／Ｄ
算術 Ｅ／Ｅ
芸術 Ｄ／Ｄ
料理 Ｆ／Ｄ
「うおお、ついに武力が９９に上がったぞ！」
「おめでとう、クラウ。水魔法もＳに上がっているよ」
「本当だ！ これで兄上と父上に勝てるかもしれないな」
「そうだね。でも、そのためには風魔法Ｓを全て使えるようにしないとね」
「ああ、これからも手取り足取り教えて欲しい。よろしく旦那様！」
「う、うん。よろしくね」
１６歳になったクラウは、外見的な変化は特にない。
だが感じやすい彼女は、油断するとすぐに新しい扉を開けそうになるのだ。
こちらは別の意味で、毎日ドキドキである。
「では次、カルラいくよー」
「よろしくっす！」
【カルラ・ミュラー】
ファルケ帝国 平民 １６歳 女
知力 ７１／８０ （７０から７１へ上昇）
武力 ５３／５４ （５２から５３へ上昇）
魅力 ９０／９０
剣術 Ｇ／Ｆ
槍術 Ｇ／Ｆ
弓術 Ｇ／Ｆ
馬術 Ｄ／Ｃ
火魔法 Ｄ／Ｄ
水魔法 Ｄ／Ｄ
話術 Ｂ／Ａ
算術 Ｃ／Ｂ
芸術 Ｂ／Ａ
料理 Ｓ／Ｓ （ＡからＳへ上昇）
「ふおお、ついに料理がＳになったっす！」
「おめでとう、カルラ」
「ありがとうっす、クリスっち。これで親父に一歩近づいたっすよ。更に精進して、絶対に親父を追い越してやるっす！」
「うんうん。頑張ってね、カルラ」
１６歳になったカルラは、最近ダイエットに夢中だ。
毎日の料理中に味見をしてから皆と同じ量を食べているので、高級食材もあるせいか食べ過ぎてしまうらしい。
でも毎日一緒にお風呂で水着姿を見ているけれど、元々スレンダーな彼女は、少しぽっちゃりしたところで太ったようには見えないのだ。
それでもカルラは毎日室内で、腹筋を鍛える運動を中心に頑張っている。
「では最後に僕」
【クリストハルト・ブレイズ・ファルケ】
ファルケ帝国 第３皇子（賢者） １３歳 男
知力 ９９／１００
武力 ７６／８０ （７５から７６へ上昇）
魅力 ９９／９９
剣術 Ａ／Ｓ （ＢからＡへ上昇）
槍術 Ｇ／Ｓ
弓術 Ｇ／Ｓ
馬術 Ｇ／Ｓ
火魔法 Ｓ／Ｓ
水魔法 Ｓ／Ｓ
風魔法 Ｓ／Ｓ
土魔法 Ｓ／Ｓ
光魔法 Ｓ／Ｓ
闇魔法 Ｓ／Ｓ （ＡからＳへ上昇）
話術 Ｓ／Ｓ
算術 Ｓ／Ｓ
芸術 Ｓ／Ｓ
料理 Ｃ／Ｓ
「お兄様、闇魔法がＳになって全部の魔法がＳになりましたね」
「うんうん。これで複合魔法の効果も上がるかもしれない。色々試してみたいかも」
「旦那様！ 剣術もＡに上がっているぞ！」
「そうだね、次は剣術をＳにしたいかな。クラウ、これからもよろしくね」
「ああ、任せてくれ」
１３歳になった僕は身長もグングン伸びており、最近声変わりが始まった。
男らしさに拘る僕としては大歓迎である。
こうして大陸北方の国で僕たちは、寒さを物ともせずに各々が大成長を遂げたのだった。
