第２２話 拠点
「次の段階？」
僕が質問すると、シュタインさんを始め、コージィさんや十六夜さんなど、ギルドメンバーの一部が顔を綻ばせる。
「そう、次の段階だ。ある意味、我々ギルドの最終目標と言っても過言ではないかもしれない」
「その通り。ギルドと言えば、大勢のメンバーが集まる。大勢のメンバーが集まるとなれば、騒がしくなる事もある。だけどギルドに関係のないプレイヤーに迷惑を掛ける訳にはいかない。となれば、ギルドに必要なのは拠点。そう、すなわち家だ！ ギルドのため、いやツバサちゃんのために家――ギルドハウスを購入するんだっ！」
「そして、ギルドハウスに、二十四時間入れるお風呂を作るんだっ！」
ギルドメンバーたちの熱い語り。
ギルドハウスを購入するまでは分からなくも無かったけれど、最後に言ったコージィさんの言葉で何だかなぁって気になってきた。
別に僕はお昼からお風呂へ入らないし、ましてや今は渚の姿だし。それにＶＲゲームの良い所で、汗を掻いたり、臭くなったりもしない。
泥まみれになったりしたら話は別だろうけど、一先ず普通に生活している分には、お風呂へ入る必要性が無いんだよね。
そんな僕の表情から何かを察したのか、ギルドメンバーたちが慌てて口を開く。
「えっと、ギルドハウスを購入すると、倉庫を設置出来るんだ」
「そうそう。所持出来るアイテムに重量制限は無いけれど、所持可能な種類の上限が決まっているからね」
「倉庫があれば、沢山のコスチューム……もとい服があっても、保管出来るからね」
なるほど。ステータスウインドウに表示されるアイテム欄って、表示されている分しか格納出来なかったんだ。
今まで無限に格納出来ると思い込んじゃってたよ。
とはいえ、僕のアイテムはまだ十数種類しかないから、まだまだ余裕はあるけどね。
「あれ？ 逆に言うと、ギルドで家を買うまではアイテムを保管出来なくて、一杯になったら売るか捨てるしかないって事？」
「いやいや、冒険者ギルドで預かってくれるよ。ただし、少し高めの手数料が必要になるけどね」
「あ、そういうサービスがあるんだ。でも、手数料が必要なのは悲しいね」
「まぁね。貴重なアイテムであればある程、手数料が高い仕組みみたいだし。ただ、逆にその手数料でアイテムの価値を知るって事も出来るけど。あと、その手数料を嫌ってという訳ではないと思うけど、極一部の廃課金プレイヤーの中には、個人で家を所有している奴もいるらしいよ」
「ふぇぇー。家の値段って、やっぱり高いよね？」
「ピンキリだけど、高いのは高いよ。ユニークモンスターのレアドロップを何個拾えば良いのやら」
周囲を見渡すと、持ち物の上限がキツイとか、倉庫の手数料が高過ぎるとか、皆結構困っているみたいだ。
だったら小さな家でも良いから、ギルドとして所有しておければ、皆が助かるのかな。
だけど、経験値稼ぎもお金稼ぎも、あんまり良い狩り場を知らないんだよね。さっきのシュタインさんの言葉からすると、ユニークモンスターを倒せば良い稼ぎになるみたいだけど。
「あ！ 僕、ユニークモンスター一匹知ってます！」
「え？ 本当？」
「うん。二、三日前に、川のダンジョンでビッグトードに遭遇したんだ。何とか逃げたんだけど、これだけ強い皆が揃っていたら、倒せないかな？」
「ビッグトード！？ ツバサちゃん。遭遇して、良く逃げられたね」
「え？ うん。すっごく大変だったけど……そんなに凄いモンスターなの？」
確かに、取り巻きのフロッガーが延々と湧き続けるし、攻撃も全く当たらなかったけれど、攻撃は強くないし、これだけ人数が集まっていたら何とかならないだろうか。
「ビッグトードは近距離攻撃や生命力は大した事がないけれど、場所がね」
「そうそう。川のダンジョンは狭いし、しかも水中戦になるから、物理攻撃を主体とする奴らは何も出来なくて、魔法攻撃が肝になるんだ」
「それなのに、ビッグトードは魔法攻撃が強力なんだよな。単体攻撃魔法しか使ってこないけど、高射程で高火力のウォーターカッターがヤバイんだ。後衛が一人ずつ殺られていくんだよ」
あれ？ ウォーターカッターって、あの最後に使われた水の遠距離攻撃の事かな？ スク水装備で完全に防御出来たけど。
だったら僕が囮になって、ビッグトードの水の魔法を受け続け……って、それをしようと思ったら、皆の前でスクール水着を着なきゃいけないのか。
……ダメだ。渚の水着姿を皆に晒す訳にはいかない。ビッグトードはいろんな意味で危険だ。
「えっと、じゃあ、ネットで他のユニークモンスターを調べようか？」
「いやいや、大丈夫だよツバサちゃん。ちゃんと計画済みさっ！ ところでツバサちゃんは、今晩……十九時から二十時くらいって、ログイン出来るかな？」
「うーん。その時間は晩御飯の時間だから無理だと思います」
「そっかぁ。二十二時以降もログイン出来ないはずだから……じゃあ、明日のお昼過ぎは？ 十三時くらいから、早ければ十六時まで。遅ければ十八時までかな」
「日曜日ですし、お昼ご飯が済んでいるので、大丈夫だと思いますよ？」
「おっけー。じゃあ、明日のお昼の時間帯でエントリーしておくね」
エントリー？ 何かイベントでもあるのだろうか。
「よーっし！ じゃあ皆、明日の昼に備えて、レベルを上げに行こうか！」
「おぅっ！ 腕が鳴るぜっ！」
「ツバサちゃんは俺が護るっ！ 指一本触れさせねぇ……ってか、触った奴は俺が叩き潰すっ！」
何だろう。異様に皆のテンションが高いのだけれど。
シュタインさんを含め、オジサンたちと盛り上がってしまっているし、何があるのか聞けそうにない。
「ねぇ、アオイ。明日って何があるの？」
「ごめんなさい。私も知らないの。それに、明日のお昼は部活があるからログイン出来ないのよね」
「そっかぁ。でも、仕方がないね。学校とか部活も大事だもんね」
けど、アオイが居ないとなると、このギルドは前衛ばっかりになっちゃうよ？
あ、でも、さっきギルドスキルを上げたから、十人近くメンバーが増えたんだった。
ステータスウインドウからギルドメンバーの情報を眺めてみると……新たなメンバーも前衛職ばかりだった。
流石に比率がおかしくないかな？ 一人くらい、後衛職が居ても良いと思うのだけど。
そんな事を内心思いながらも、大勢の前衛職に囲まれながら狩りを行い、僕はレベル３０になった所で、ログアウトしたのだった。
