恋を知らない私への処方箋――エリート上司と癒やし系同僚がくれる、ほんものの愛

第19話 コーヒーの香りに紛れて

　彼は散らばった資料を黙々と拾い集め、それを一緒に倉庫まで運んでくれた。

　作業を終えると、気遣うようにこちらを見てふわりと優しく笑いかけてくる。

「ね、ちょっと話さない？」

　その笑顔がやけにまぶしい。

　本当に土岐くんって、癒し系だよね。

　朝からいろいろあって疲れていたし、すぐにあの部署へ戻る気にもなれなかった。

　だから、少し迷ってからその誘いに頷いた。

　向かったのは会社の中に備えられている喫茶店だった。

　社内にそんな場所があるなんて、最初に知ったときは驚いた。

　私の勤めている会社はかなりの大手企業。

　資金にも余裕があるのだろう。社員のために、こんな立派な喫茶店まで用意し、きちんと経営しているのだから。

　喫茶店は社内の中間地点に位置している。五十階建ての高層ビルの、ちょうど真ん中の二十五階。誰でも立ち寄りやすいように、という配慮なのかもしれない。

　シックな店構えでカウンターの中には、マスターらしき人がひとり。ほかにも数人の店員さんがいて、社内とは思えないほど本格的な雰囲気だ。

　コーヒーが美味しいと評判の店で、私も何度か飲んだことがある。

　たしかに、評判どおりだった。でも、けっこうなお値段がするから、普段はなかなか手が出ないけど。

　店に入ると、ふわりとコーヒーの香ばしい香りが鼻をくすぐった。

「僕が奢るよ」

　さらっと言われて断る間もなく、彼は注文を済ませてしまう。

　コーヒーを手に、ふたりで窓際の席に腰を下ろした。

「ありがとう。いただきます」

　そう言うと、土岐くんはいつものようにやわらかな笑みを返してくれた。

　なんでだろう。土岐くんってほんとに不思議。

　一緒にいると、力が抜けて、自然体でいられる。

　こうして奢ってもらうことだって、普段の私ならどうにか理由をつけて断っているはずなのに。

　彼の好意だと思うとすんなり受け入れてしまう。

　これも、土岐くんが纏(まと)っている癒しオーラのせいなのかもしれない。

　そっとコーヒーを口に含むと、あたたかな液体が喉を通りほっと息がつけた。

　さっきまで抱えていたもやもやも、少しずつ薄れていく気がする。

　カップを置いたところで、土岐くんが口を開いた。

「さっきの怪我、大丈夫だった？　もう痛くない？」

　心配そうに眉をひそめている。

「……ええ。もう平気。ありがとう」

　本当に優しい人だな、と思う。考えてみれば、今日もまた助けてもらっている。

「ごめんね、いつも。情けないとこばかりで」

　ほんと、こんなのばっか。

　自嘲気味に笑うと、土岐くんが少し前のめりになった。

「そんなことない！　望月さんはすごいよ。

　あんなことをされても、なにも言わず、やり返したりもしない。

　いつも耐えて、それでも笑ってる。

　それって、本当に強くて、優しい人にしかできないことだと思う」

　ふわりと浮かべた彼の笑顔がまぶしくて、胸が小さく跳ねた。

　か、可愛い……相変わらず。

　今は会社での格好だから、地味で目立たない。眼鏡をかけているせいで分かりにくいけど、ふとした仕草がいちいちずるいんだよね。

　眼鏡の奥の眼差しも澄んでいて、とても綺麗で――。

「望月さん？」

　ぼんやり見惚れていると、彼が不思議そうに首をかしげた。

「あ、ごめん！　そ、それで話って？」

　ああ、恥ずかしい。じっと見過ぎた。

　視線を泳がせながら、慌てて話題を戻す。

　さっき、彼は話があるようだった。いったいどんな話なんだろう。

　そっと視線を戻すと、土岐くんは目を伏せ、どこか言い出しにくそうにしていた。

　探るような視線を向けながら、ぽつりと訊いてきた。

「あの……桐生さんとは、うまくいったんだよね？」

　その言葉に、はっとする。

　そうだ。まだ土岐くんにちゃんと報告していなかった。

　桐生さんの誤解を解いてくれたのは、彼なのに。

「うん、そうなの。

　土岐くんのおかげで、桐生さんの誤解が解けたんだ。ありがとう。

　……それに、彼と両思いになれて」

　言い終えた途端、頬が熱くなる。やっぱり口に出すと恥ずかしい。

　でも、どうしても伝えておきたかった。

　土岐くんのおかげで、桐生さんと想いが通じ合えたんだから。

　少しのあいだ、沈黙が落ちる。

　あれ？　黙り込んでしまった彼が気になり、そっと様子をうかがった。

　うつむいたままで、表情がよく見えない。

「……そっか。よかった。おめでとう」

　そう言って土岐くんは、いつもの笑顔を浮かべた。

　気のせいだろうか。ほんの一瞬、影が差したように見えたけど。

「ぜんぶ土岐くんのおかげだよ。本当にありがとう。

　なんだか、いつも助けられてばっかりで。どうやってお礼をすればいいか……」

「お礼なんていらないよ。

　望月さんが幸せなら、それでいいんだ」

「え？」

　思わず目を見開く。

　それってどういう意味？

　いや、深い意味なんてない。土岐くんは、ただ優しいだけ。

「でも、気を付けた方がいいかも」

　急に、彼の視線が鋭さを帯びた。静かに念を押すような口調に背筋が伸びる。

「桐生さん、すごく女性から人気があるから。

　もし付き合ってることが公(おおやけ)になったら、嫌がらせを受けるかもしれない」

　言われて、自然と頷いた。

　……そう。わかってる。

　今日の出来事も無関係じゃないだろう。

　あの女性たちの態度も、全部つながっている気がする。

　考え込んでいると、土岐くんが少しだけ声をひそめた。

「気づいてるかもしれないけど……

　今日、女性たちから、その、いろいろされたでしょ？」

「う、うん」

　それは、間違いなく。されまくった。

　彼は一度視線を泳がせてから、意を決したように告げる。

「噂になってる。……昨日、ふたりがキスしてたって」