チート転生－おふとんで『うにうに』するだけで今日も世界は平和だった－

閑話 その後

閑話①(第九十七話) 新たな春。わんわん大きくなったね

　朝。

　ふわり。と

　春の風が部屋へ入ってきた。

「おふとん、気持ちいぃ…」

　うにうに。

　うにうに。

　おふとんの中で。

　至福の時間。

「ユウトー、朝よー。起きなさーい」

　おかあさんの声が聞こえる。

　おふとんの中へ頭までもぐる。

　これでもう、お母さんの声は聞こえない。

　出たくない。

　ユウトは幸せそうにおふとんを楽しむ。

「こらっ！早く起きなさい。朝ごはん、冷めるわよ」

　お母さんがやってきて。

　おふとんをはがす。

　気持ちよかったのになぁ。

　むにゃ。むにゃ。

　まだ眠たい。

　　　◇

「おはよう、マイカ」

「おはよう、アイナ」

　ユウトは妹たちにあいさつした。

　けど二人は。

　すやすや。

　気持ちよさそう。

　おふとんの中で寝てる二人を。

　そっと近くでのぞき込む。

　二人とも。

　すごく気持ちよさそうだ。

「まだねてるね」

　そっと二人の小さな手に触れる。

　すると。

　ぎゅっ。

　同時に二人の小さな指が。

　ユウトの指を握った。

「わっ、あくしゅしてくれた」

　ユウトは嬉しそうに笑う。

「えへへ」

　その様子を見ていたお母さんも。

　優しく微笑んだ。

「二人とも、お兄ちゃんが大好きなのね」

「ほんと？」

「うん、きっとそうよ」

　ユウトはえへへっ。と。

　少し照れくさそうに笑った。

　　　◇

「わふっ！」

　朝ごはんを食べ終わると。

　わんわんが外へ行こうと誘ってくる。

「おさんぽいこう、わんわん」

「わふっ！」

　一人と一匹は。

　春の村を歩き始めた。

　道ばたには。

　黄色い花。

　白い花。

　小さな草もいっぱい。

「わぁ」

「いっぱいさいてる」

　しゃがみ込んで眺める。

「きれいなお花だね」

　わんわんも。

　くんくん。

　花の匂いを嗅いでいる。

　　　◇

「ユウトー！」

　広場からリサが手を振った。

「おはよー！」

「おはよー！」

　二人は笑顔で駆け寄る。

「妹たちは元気？」

「うん！」

「まいかも、あいなも、いっぱいねてる！」

「ふふっ」

「早く会いたいなぁ」

　リサがそう言った時だった。

「わふっ！」

　わんわんが急に走り出した。

「わっ！」

　ぴょん。

　ぴょーん。

　広場を大きく飛び回る。

　前よりずっと高く。

　前よりずっと速い。

「わぁー！」

「はやーい！」

　ユウトも追いかける。

　でも。

　全然追いつけない。

「まってー！」

　わんわんは嬉しそうに。

　ぐるっと一周。

　また戻ってきた。

　　　◇

「……あれ？」

　リサは首をかしげる。

「リサ、どうしたの？」

「わんわん、なんだかとっても立派になったね」

　ユウトもじーっと見る。

「……あっ」

　もうすぐ出会って1年。

　改めて見ると。

　大きくなったと感じる。

「最初はこんなに小さかったのにね」

　リサは大袈裟にすごく小さく両手で弧を描き。

　手のひら乗るくらいの大きさだったと手をフリフリする。

　出会った時はまだまだ小さな子犬。

　でも今は立派に成長して。

　大きくなってきた。

　ちょうどそこに。

　ガンツたちが手を振りながらやって来た。

「おーい、ユウトー、何してるんだ？」

「ガンツ！」

「わんわん、おおきくなった？」

　ガンツは笑った。

「あぁ、そう言われるとそうだな」

　ガンツは「うーん」と頭をかきながら、ちらりとミックたちを見る。

「前よりずっと大きいですね！」

　ミックが答える。

「うん、すごく大きくなったよねぇ。わんわん」

　ユウトはなんだか嬉しくなって、うんうんと頷いた。

　　　◇

「ほら、ユウト見てろよー」

　ガンツはわんわんの横へ立つ。

「去年はここくらいだっただろ？」

　手で高さを示す。

　ユウトもうんうん。と頷く。

「今はもう、この大きさだ」

「わぁ、ホントだね」

　本当に大きい。

「毎日見てると気づかないもんだな」

　ガンツは頭をぽりぽりとかいた。

「そうなの？」

「そうですよ、ユウトくん。毎日だと気づかないもんですよ」

　ミックが言うと。

「少しずつ大きくなるからなぁ」

　ポルンも大きくあくびをしながら言う。

　ユウトは。

　わんわんを見つめる。

「そうなんだぁ」

　　　◇

　そこに。

　リーナお姉ちゃんもやって来た。

「あら、おはよう。みんなで何してるの？」

「わんわんがおおきくなったんだって！」

　リーナお姉ちゃんはしゃがみ込んで。

　優しくわんわんをなでる。

「言われると、本当ね。わんわん、かっこよくなったわね」

　更になでる。

　すると。

　わんわんもしっぽをさらにぶんぶん。

　すごく嬉しそう。

「わふっ！」

　わんわんも返事をする。

　リーナお姉ちゃんはわんわんを撫でながら立ち上がり

　ユウトを見る。

「ユウトくんと一緒に成長してたのね」

「ボクも？」

「もちろん。ユウトくんも前よりお兄ちゃんらしくなったもの」

「えへへ」

　照れて笑う。

　　　◇

「そうだ」

　ユウトは急に思いついた。

「だっこ！」

　ぎゅっ。

　わんわんを抱えようとする。

「うーん！」

「うーん！」

「……あれ？」

　持ち上がらない。

「お、重たい！」

　みんな大笑い。

「わははは、ユウト何してるんだ。わはは」

「そりゃそうだですよー」

「ふふっ、ユウト当たり前じゃない」

　リサがお腹を抱える。

「もう子犬じゃないもの」

「わふっ！」

　わんわんはなぜか得意そうだった。

　しっぽもぶんぶん。

　　　◇

　そのままみんなで歩いていると。

　そんちょーが向こうから歩いて来た。

「おっ、みんな元気に遊んでるか」

「おはよー、そんちょー！」

「おはようございます」

「もちろんだぞ」

　そんちょーは。

　みんなを見るなり笑いながら。

「みんな、ずいぶん立派な顔になったなぁ」

　そんちょーはうんうん。と頷いてる。

「わんわんも、ずいぶん成長したな」

「覚えてるの？」

「ははっ、そりゃもちろん。村であったことならなんでもな」

「さすがそんちょーだな」

「さすがです」

　みんなから褒められて。

　なんだかそんちょーも嬉しそう。

　そして、わんわんの頭を撫でながら

「でもな、ここまでいい子に育ったのは、ユウト。キミが毎日かわいがったからだぞ」

「ボク？」

「あぁ」

「一緒に遊んで」

「一緒に笑って」

「一緒に寝て」

「それが一番の大切な事なんだよ」

　ユウトは。

　わんわんをぎゅっと抱きしめた。

「えへへ」

「よかったね」

「わふぅ♪」

　　　◇

　帰り道。

　夕日が村を優しく照らしていた。

　ユウトは。

　歩きながら思う。

　わんわんも。

　マイカも。

　アイナも。

　少しずつ。

　少しずつ。

　大きくなっていく。

　そして。

　ボクも。

　きっと。

　少しずつ。

　お兄ちゃんになっていく。

「わんわん」

「これからもずっといっしょだよ」

「わふっ！」

　大きくなっても。

　小さい頃と変わらない。

　嬉しそうに尻尾を振るわんわんを見て。

　ユウトも。

　とびきりの笑顔になった。

　春の風は。

　今日も優しく。

　みんなの成長を見守っていた。