チート転生－おふとんで『うにうに』するだけで今日も世界は平和だった－

第四章 冬は、おふとん

第九十四話 Frühlingserwachen うにうに①

　窓から差し込む光。

　いつもより。

　少し優しく。

　暖かかい。

「んーっ」

　ユウトは大きく背伸びをする。

　ふと外を見る。

「……あれ？」

　昨日まで真っ白だったお庭。

　ところどころ。

　その雪が、少しだけ小さく感じた。

「おかあさーん！」

　ぱたぱた。

　廊下を走る。

「ゆきがへってるー！」

「そうなの？ユウト、よく気づいたねー」

　えらい、えらい。と言いながら。

　お母さんはゆっくりユウトの隣に。

　そして一緒に。

　ぼーっと。

　外を眺めた。

「ふふふっ、春が近づいてきたのかもね」

　お母さんは、とても大きくなったお腹を優しくなでながら。

　優しくほほえみながら言った。

　嬉しそうだ。

　春が近づくのが嬉しいのかな？

　ボクも嬉しくなった。

　　　◇

　ごはんを食べ終わり、お昼寝しようと思ったら。

「わふっ！」

　わんわんが鳴いている。

　遊びたくて、待ちきれないみたいだ。

「あははっ、わんわん。あそびにいくよ」

　ユウトは外へ出る。

「おかあさん、わんわんとさんぽにいってくるねー」

「うん、行ってらっしゃい。気をつけてね」

　お母さんは優しく手を振りながら。

　見送ってくれた。

　外は冷たい空気。

　でも、お日さまはほんわか暖かい。

　どこか優しく。

　足取りも軽くなる。

　歩くたび。

　しゃりっ。

　しゃりっ。

　と音がする。

　ユウトはまた雪を踏んでみる。

　少しだけ沈む。

　少し溶けている。

「わふ？」

　わんわんも前足でちょん。

　ぷにっ。

　不思議そうに首をかしげた。

　　　◇

　広場には。

「ユウトー！」

　リサが元気よく手を振った。

「見て見て！」

　大きな雪だるま。

　少し鼻が落ちかけている。

　帽子もちょっとだけ傾いていた。

　鼻をぐっと差し直し。

　帽子もきれいにしてあげる。

「これから溶けて小さくなるのかな？」

　リサも少しだけ寂しそうに言った。

「そうなの？」

「うん、暖かくなると雪だるまさんは、小さくなるのよ」

「ゆきだるまさん、きのうまでげんきだったのにね」

　二人で雪だるまを見上げた。

　リサはこくんと頷き。

「そうね、でも！」

　リサはユウトを見て。

　にこっと笑う。

「次は春が来るってことでしょ。また来年も一緒に作ろうね」

「うん、そうだね。またつくろうね」

　ユウトもにっこり笑顔で返事した。

　二人は顔を見合せながら

「そうだ、また作ろう！」

　と言い合った。

　雪だるまも。

　なんだか嬉しそうに笑っているようだった。

　　　◇

　小川へ行く。

「わぁ！」

　水が流れていた。

　さらさら。

　と、小さな音を立てて流れている。

「ユウト、見てみて。」

　リサは、ゆっくり。

　滑らないように。

　小川に近づく。

「きゃっ、冷たーい」

　リサは楽しそう。

　ユウトにこっちこっちと。

　手招きする。

　ユウトもゆっくり行って。

　手を入れる。

「わっ、ほんとだ。つめたーい」

　ユウトはしゃがみ込む。

　リサと顔を見合せて。

　互いに笑う。

　さらさらと。

　流れる水はとても冷たい。

「わふっ！」

　わんわんもやってきて。

　くんくん匂う。

　興味津々。

　そして。

　前足を入れる。

　ぴちゃ。

「わふぅ！？」

　冷たかった。

　ぶるぶるっ。

　リサとまた笑った。

　　　◇

　帰り道。

　道ばたに小さな緑。

「あっ、リサ。みてみて」

「わっ、ほんと！」

　小さな芽が。

　ぽこっと。

　雪の間から顔を出している。

「もうすぐ春なんだね」

　リサは髪を抑えながら優しく笑う。

　風が吹く。

　雪が少しだけ舞う。

　でも。

　その冷たい風は、なんだか。

　暖かく感じた。

　　　◇

「ただいまー」

　お家に帰る。

　お母さんは縁側で座っていた。

「おかえり」

　ユウトは隣へ座る。

　ぽかぽか。

　お日さまが暖かい。

「きょうはね」

　雪が溶けてたこと。

　雪だるまのこと。

　小川のこと。

　春の芽のこと。

　一生懸命話した。

　お母さんは優しくうんうんと何度も頷いた。

「そう、春が来てるのね」

　優しく笑う。

「あっ」

　ユウトは思い出した。

　ゆきりんが。

「たいせつな人を守ってくれるよ」

　そう言って渡してくれたお守り。

　ポケットを探る。

「あった！」

　ポケットから小さなお守りを取り出す。

「これ！」

　小さな雪の結晶。

　透明なお守り。

「このおまもり、ゆきりんにもらったの！」

「たいせつなひとをまもってくれるんだって！」

「おかあさんがとってもだいすきだから、おかあさんにもっててほしくて」

　お母さんは目を丸くした。

　涙目になっている。

「そんな大切なもの。私がもらっていいの？」

「うん、おかあさんにもっててほしい」

　お母さんはそっと受け取る。

　光を受けて。

　そのお守りは小さく輝いた。

「ありがとう、ユウト」

　涙をぬぐいながら。

　お母さんは胸の前で大切そうに包み込んだ。

　そしてユウトも抱き寄せる。

「赤ちゃんも喜んでるわ」

「ほんと？」

「うん」

　その時。

　ぽこん。

「わっ！」

　お母さんのお腹が動いた。

「うごいた！」

　ユウトはびっくり。

「元気いっぱいね」

　お母さんが笑う。

　ユウトも笑う。

「おかあさん」

「なぁに？」

「もうすぐあえる？」

　お腹の赤ちゃん。

「そうね。もうすぐ会えるよ」

　お母さんは優しく微笑んだ。

「きっと、赤ちゃんも早くみんなに会いたいんでしょうね」

　ユウトはお母さんのお腹へ。

　そっと手を置く。

「まってるからねー」

　小さく話しかけた。

　ぽこん。

　また返事が返ってきた。

　ボクはとっても嬉しくなった。

　　　◇

　ご飯を食べて。

　ゆっくりしてたら。

「……うっ」

　台所の方から小さな声が聞こえた。

　ユウトは、ふと気になって。

「おかあさん？」

　近づくと。

　お母さんが床に踞っている。

　いつもの様子声じゃない。

　少し苦しそうだった。

　慌てて近づく。

「おかあさん、だいじょうぶ？」

　お母さんは額に大粒の汗を滲ませて。

　優しくほほえみみながら手を握ってくれた。

「うん、大丈夫よ。お父さんを呼んでもらえる？」

「うん、わかった」

　ぱたぱた。

　ユウトは急いで部屋を出る。

「おとーさーん」

　お母さんは、お腹に手を添えている。

　庭にいたお父さんが優しく声をかける。

「ん？ユウトどうした？」

「おかあさんが」

　なんて言ったらいいのか分からなかったけど。

　お父さんはすぐ気づいて。

　台所に向かう。

　お父さんは振り向いて。

　安心させるように笑った。

「ありがとう、ユウト。後は任せておけ」

　お父さんは、そういうと。

　机からお札を取って。

　お札に向かって、しゃべり出した。

「…あぁ、それじゃ頼むぞ」

　お父さんはユウトを見る。

　そして。

　ユウトに優しくお父さんは言う。

「ユウト、赤ちゃんが生まれようとしてるんだ」

「ほんと？」

　ユウトの目が大きくなる。

　お母さんは少し苦しそうだったけれど。

　それでも隣で優しく笑った。

「うん。そうよ」

「もうすぐ会えるからね」

　そう言って。

　またほほえんだ。

　　　◇

　それから家の中は少しだけ慌ただしくなった。

　お父さんは。

　出発の準備をしてる。

　お母さんは。

　横になって。

　お腹を優しくさすりながら。

　深く息を吸って、ゆっくり吐く。

　ユウトは。

　何か手伝いたいけど。

　何もできない。

　おろおろする。

「ボクも！」

「ボクもおてつだいする！」

　お父さんはしゃがみ込んで笑った。

「じゃあ一つだけお願いがある。」

「お母さんの手を握ってあげて。」

「うん！」

　ユウトは両手で、お母さんの手をぎゅっと握った。

「だいじょうぶ。」

「ボクがついてるからね。」

　お母さんの目に、少しだけ涙が浮かぶ。

「ありがとう、ユウト。」