チート転生－おふとんで『うにうに』するだけで今日も世界は平和だった－

第二章 夏はアクティブ

第四十六話 すたんど・ばい・うにうに

　もうすぐ夏も終わりというのにまだまだ暑い。

　そんなある日の朝。

　ユウトは縁側でごろーんとしていた。

　お気に入りのタオルケットを抱えて、うにうに。

「きもちいいー」

　風がふわりと吹く。

　すると。

「おはよー！！ユウトー！」

　元気な声が聞こえた。

　いつも通り元気いっぱいにリサが走ってきた。

「大変よ！大変よ！」

　リサがわきわきしてる。

「どうしたの？」

　きょとん。と首をかしげながらボクは答える。

「きたのよー！」

「誰が？」

「かめ先生よ！！」

「えーーーー！！」

　ボクは驚きのあまり飛び上がった！やったー！！と目がぱちくりさせる。

「ふふふっ、嬉しそうね。走ってきてよかった」

　リサも大きくいえーいとピースしている。

「ほんとうに来たの！」

　ユウトは飛び起きた。

「うん、ほんと！」

「わーい！」

　わくわくした。

　ついに。

　ついに手紙をくれた、かめ先生が来てくれたんだ。

　　　◇

　村の広場。

　そこには人だかりができていた。

「おぉ」

　ユウトは目を丸くする。

　そして。

　その真ん中に。

　ひとりのおじいさんがいた。

　大きなとんがり帽子。

　長い白ひげ。

　木の杖。

　背中には大きな荷物。

　そして。

　のんびり。

　とても、のんびりした雰囲気。

「ほっほっほ」

　おじいさんは笑った。

「やっと着きましたぞ」

　その場のみんなが笑う。

「かめ先生ー！」

　リサが手を振った。

「おぉ、おはようございます。キミたちは誰かな？」

　おじいさんは目を細める。

「私はリサよ。こっちがユウト。」

「おはよー！」

「おぉ、そうでしたか、キミたちが。初めまして。私は、カメハマンネンですじゃ。みんなからは、かめ先生って呼ばれておりますな。ほっほっほっ」

　すると。

　かめ先生はゆっくりしゃがみ込んでくれた。

「はじめまして」

　にこり。

「おぉ、とってもお利口さんですな」

　とても優しい笑顔だった。

　　　◇

「かめ先生、遠かった？」

　リサが聞く。

「はい、それはもぅ、遠かったですぞぉ」

　かめ先生は笑う。

「となり町から歩いて来たんじゃが」

「うん」

「途中でお昼寝したり」

「うん」

「道を間違えてしまったり」

「うん」

「あぁ、池で魚も眺めておりました」

「かめ先生、のんびり屋さんだねー」

「ほっほっほっ」

　かめ先生は笑った。

　ボクたちも笑った。

　　　◇

　ボクのお家について。

　かめ先生は荷物の中から布に包まれたものを取り出した。

「まずはこれをお返ししますな」

　サルーキさんに渡した模様の入った石だった。

「あっ！」

　ユウトの目が輝く。

「ボクの石！」

「うん、そうですな。それに遺跡の石かもしれませんな」

　かめ先生は優しく言う。

「手紙を送ってからも調べてみたのですが、やはり古代遺跡で使われていた模様で間違いありません。これは立派な発見ですぞ」

　かめ先生は優しく微笑む。ボクもなんだか大発見した気持ちになり誇らしかった。

「わぉー！やったね、ユウト」

　リサが声を上げた。

「じゃあ遺跡あるの！？」

「あるかもしれません」

「おぉー！」

　今度はユウト。

「でも」

　かめ先生は笑った。

「本当にあるか、まずは調べてみないと分かりませんな」

　　　◇

　その日は村でゆっくり休むことになった。

　長旅だったからだ。

　夕方。

　縁側。

　ユウトとリサは、かめ先生の隣に座っていた。

「先生ってすごい魔法使いなの？」

　リサが聞く。

「ほっほっほ」

　かめ先生は少し困った顔をした。

「いえいえ、そんな事はありませんよ。ただ少し昔、宮廷魔法士をしておりましたな」

「きゅうてい？」

「王様のお仕事を手伝う魔法士ですじゃ」

「おぉー！」

　二人とも目を輝かせる。

「すごい！」

「いやいや」

　先生は首を振った。

「今は魔法の紙を作るおじいさんですじゃ。ほっほっほっ」

「ところで、ユウトくん。明日は朝から見つけた場所に案内してもらっても大丈夫ですか？」

「うん、もちろん！」

「私もー！」

「はい、それではお願いしますね」

「他のおともだちもいい？」

ユウトはガンツたちを誘おうと思って聞いてみた。

「はい、大丈夫ですよ。ほっほっほっ」

かめ先生は優しく微笑んだ。

　　　◇

　翌朝。

　いよいよ出発。

　集まったのは。

　ユウト。

　リサ。

　ガンツ。

　ミック。

　ポルン。

　そして。

　かめ先生。

「よーし！」

　ガンツが拳を上げる。

「古代遺跡目指して探検だ！」

「おー！」

　みんな元気いっぱいだった。

　　　◇

　森の中。

　てくてく。

　てくてく。

　木漏れ日が揺れる。

「かめ先生大丈夫？」

　ユウトが聞く。

「だいじょーぶですじゃ」

　先生は杖をつきながら答える。

　その歩みは遅い。一歩ずつゆっくり歩いている。

「ふぅ」

　休憩。

「かめ先生、大丈夫！？お水いる？」

　ポルンが水筒を差し出す。

　かめ先生は優しく受け取る。

「ポルンくん、ありがとう」

　ほっほっほ。

　みんな笑った。

　　　◇

　そして。

　森が開け、大きな木が見える。

　秘密基地。

「おぉ……」

　かめ先生は立ち止まった。

「これは見事な場所ですな。魔力が溢れてますじゃ」

　見上げる。

　枝は空を覆うほど広い。

　風が吹く。

　葉っぱが揺れる。

「いい場所じゃ」

　先生は嬉しそうだった。

　　　◇

「石を見つけたのはこっちだよ！」

　ユウトが案内する。

　先生はゆっくり歩く。

　そして。

　例の場所へ。

　しゃがみ込む。

　石を地面へ置いた。

「さて」

　先生の雰囲気が少し変わる。

　空気が静かになる。

「久しぶりですな」

　杖を持ち直す。

「古代探索魔法、サーチ」

　杖の先が光った。かめ先生の目も淡く光っている。

　ふわり。

　淡い青い光。

　石の模様が輝く。

「おぉぉ！」

　子どもたちは大興奮だった。

　　　◇

　光が地面を走る。

　するすると進む。

　そして。

　洞窟の奥へ。

「追いかけますぞ」

　先生が言う。

　みんな走った。

　　　◇

　秘密基地のさらに奥。

　普段は行かない場所。

　そこに。

　古い石壁があった。一部が少し欠けている。

「こんなのあったっけ？」

　リサが驚く。

「知らない！」

　ユウトも驚いた。

　先生は壁を触る。

「なるほど、なるほど」

　少し魔力を流し込む。

「ほっほっほっ、ユウトくん。こないだの模様の入った石は持っていますか？その石をその窪みにはめてもらえませんか？」

「うん、あるよ！ここでいい？」

　とボクは入れようとしたが上手く入らない。

「ユウト、反対！反対！」

　ん？反対向きにすれば、いいのか。

　すると。

　カチッ。

　窪みに見事にはまった。

「ほっほっほっ、ありがとう。それではもう一度、ほいっ」

　また魔力を流し込む。

　ゴゴゴゴ……

　壁が動いた。

「おぉぉぉ！」

　みんな声を上げる。

　　　◇

　中は小さな部屋だった。

　棚。

　壺。

　古い道具。

　ぼろぼろの本。

　でも。

「えー、遺跡じゃないのー？」

　リサが首をかしげる。

　先生も少し考える。

「ふーむ」

「えー、外れかよー？」

　ガンツが言う。

「かもしれませんなー、ほっほっほっ」

　先生も不思議そうだった。

　　　◇

　その時だった。

　ふわり。

　小さな光が現れた。

「えっ？」

　ユウトが目を丸くする。

　光は小さい。

　でもすごく優しい光。

　ふわふわ漂う。

「なんだ？」

　みんなびっくりして一瞬固まる。

　その時ガンツはみんなの前に出て、手に持っていた棒を構える。

　しかし、光はすーっと部屋の奥へ飛んだ。

　　　◇

　そこには。

　一枚の古びた鏡。

　誰も気にしていなかった。

　光は鏡の前で止まる。

　くるくる回る。

　まるで。

　見て見て。

　と言っているみたいだった。

「かめ先生、この鏡の前で光が止まりましたよ」

　ミックが言う。

「鏡……ふーむ？」

　先生は近づく。

　そして。

　淡く光っている目を見開いた。

「まさか」

　震える声だった。

「そんな……」

　　　◇

　先生は鏡へ手を触れる。

　魔力を流す。

　すると。

　鏡が光り始めた。

　淡い銀色。

　そして。

　鏡の中に景色が映る。

　違う景色。

　知らない場所。

　石の柱。

　大きな広間。

　古代文字。

　長い通路。

「えっ」

　リサが固まる。

「なにこれ」

　ガンツも固まる。

　ミックも。

　ポルンも。

　ユウトも。

　みんな言葉を失った。

　　　◇

　かめ先生は額に汗を浮かべながら震える声で言った。

「これは、転移鏡……」

「てんいきょう？」

　ユウトが聞く。

　先生はゆっくりうなずく。

「鏡の向こうに」

　ごくり。

　先生は息を飲む。

「本物の古代遺跡がありますぞ」

　　　◇

　しーん。

　一瞬。

　誰も動かなかった。

　そして。

「いせきだってー！！」

　リサが叫ぶ。

「ほんとにあったー！！」

　ユウトも飛び上がった。

「すげぇぇぇ！！」

　ガンツも叫ぶ。

　かめ先生は鏡の向こうを見つめていた。

　長い間。

　探し続けた夢。

　その入り口が。

　今。

　目の前にあった。

　夏の冒険は。

　いよいよ本当の始まりを迎えようとしていた。