がよく
ひなのお部屋から引き離されて、つむぎと幸鶴丸は、広いお部屋に連れてこられた。
幸鶴丸は侍女の人の腕の中で、「火がついたみたい」に泣いている。
つむぎは、泣けなかった。
「ひなのお目めが開いたのに！」「助けてあげたかったのに！」という気持ちと、さっき見たはは様の、鬼のような怖いお顔が頭から離れなくて、ただ肩を震わせて立っていることしかできなかった。
そこへ、一歩、一歩。
板の間を叩くような、重たい足音が近づいてきた。
襖が開いて、はは様が入ってきた。
はは様の着物の裾からは、お部屋の「苦い匂い」とは違う、鼻の奥がツンとするような、冷たくて怖い匂いがした。
「……紡。幸鶴丸」
ははさまの声は、雪の日の井戸のお水みたいに冷たかった。
いつもは優しく笑ってくれるのに、今日は立ったまま、つむぎのことを見下ろしている。
「あなたたちは、自分が何をしたか分かっているのですか」
「……つむぎ、ひなに……会いたかっただけだもん……。おめめ、開いたんだよ？」
つむぎは、溢れそうになる涙をこらえて言い返した。
でも、ははさまの声が、お部屋がびりびり震えるくらいの大きさで響いた。
「黙りなさい！」
つむぎは、びくっとして身体をすくませた。
ははさまの目は、怒っているみたいだけど、なんだか泣いているようにも見えた。
「雫様は今、神様と綱引きをしているのです。あなたたちが無闇に触れ、騒ぐことは、その綱をあなたたちの手で断ち切るのと同じことなのですよ！」
カミサマと、ツナヒキ。
つむぎがひなのお布団をぎゅっとしたのが、ひなを遠くへ連れていこうとするカミサマを、お手伝いしちゃったっていうこと？
「己の寂しさだけであの方の命を縮めるのは、愛ではありません。ただの我欲です。……そんな者に、毛利家の娘を名乗る資格はありません！」
ガヨク。
難しい言葉は分からないけれど、「自分だけが良ければいいという、わがまま」だと言われていることは分かった。
つむぎの「寂しい」という気持ちは、ひなを殺してしまう「悪いもの」だったの？
幸鶴丸も、つむぎの背中に顔をうずめて、泣き声を飲み込んでいる。
お部屋の中が、どんどん冷たくなっていく。
「二人とも、今日は食事を抜きなさい。……雫様がもし、このまま目覚めなかったら……あなたたちは一生、その罪を背負って生きることになるのですよ」
ははさまは、一度も振り返らずに、ひなのいるお部屋へ戻っていった。
幸鶴丸とふたりぼっちになった広間は、広すぎて、寒かった。
つむぎは、自分の掌をじっと見つめた。
ひなに届けたかった椿の花びらは、もうどこにもない。
残っているのは、ひなの額に触れたときの、雪みたいな冷たさと、汗でじっとりした自分の手の感触だけ。
ひな……ごめんなさい。つむぎ、悪い子だった……
つむぎは、幸鶴丸の小さな手を握りしめた。
暗いお部屋の中で、ひなが神様に負けないように。
つむぎの「わがまま」がひなに届かないように、ちいさく、ちいさく丸まって、夜が過ぎるのを待つしかなかった。
