第03話 裸身流、現る
「ふっ……。」
俺は目を細める。
見上げた朝の空は、青く高かった。
季節は、夏。
パンツ一枚のまま街を歩いていると、実に涼しい。
慣れてはいけない気もするが、慣れとは恐ろしいものだ。
三日前に働いた記憶がある。
それ以降はカジノだ。
記憶も財布も軽い。
だが、この街のカジノは悪くない
今夜も楽しむため、そろそろ働くか。
勝って取り戻せば、全部チャラだ。
いや、むしろ倍になっているね。
＊＊＊＊＊＊
「……今日も、パンツ一枚だ」
冒険者ギルドの扉を開けた瞬間、誰かが呟いた。
視線が一斉に集まる。
女の子もいっぱいいる。
ちょっと照れる。
下手に隠したりすると、セクハラで訴えられる可能性がある。
こういうときは、逆に堂々としていたほうが安全なのだ。
「本当に、あれが噂の『百識』なのか？」
誰かが、確かめるように言う。
ギルド内がざわつく。
依頼掲示板の前にいた冒険者たちの手が、わずかに止まった。
「あ、あれは……。ら、裸身流！」
古参の冒険者が椅子を倒しながら立ち上がる。
声が裏返っていた。
「し、知ってるのか！ ライディン！」
別の男が即座に反応する。
ライディンと呼ばれた男は、ゆっくりと腕を組んだ。
その動作だけで、周囲の視線が彼に集まった。
「ふっ……。」
お前は、何を言っているのか。
そう呆れながら、俺も視線を向けると、ライディンは静かに頷いた。
「東方の島国に『ニンジャー』という集団がいるのは知ってるな？」
その声は妙に低かった。
場の空気が変わる。
初めて知った。
この世界には『忍者』がいるのか。
「ああ、有名な話だ」
誰かが喉を鳴らして答える。
一呼吸の間を置き、ライディンは目をくわっと見開いた。
「その一派、ハットーリクンに伝わる伝説の武術、裸身流！」
マジかよ。
すごいな、裸身流。
いや、待ってくれ。
ハットリくんは、何なんだ。
前々から感じているけど、この世界に俺以外の日本人の転生者がいるよね。
今はいなくても、過去にいたはずだ。
「おおっ……。」
周囲は、誰も疑っていない。
ライディンの知識に感心している。
「なるほどな……」
「……さすがだ」
そんな声が、ぽつぽつと漏れる。
「彼らは、脱げば脱ぐほど早くなり、そのカラーテチョップはどんな敵も首を両断するという」
説明が終わる頃には、ギルドの空気は完全に『伝説』のそれになっていた。
誰も笑わない。
誰も茶化さない。
ただ、納得している。
俺一人だけが納得していない。
「でもよ、カジノで負けてるの見たぜ？」
沈黙を破ったのは、別の男だった。
「俺も俺も……。ただ単に払うものが無くなっただけだろ？」
さらに、別の男が続く。
その通りだ。
ギャンブルって怖い。
もっと言ってくれ。
「違う！ 百識は無敵だ！」
だが、ライディンが一喝が轟いた。
拳が握られている。
「無敵だからこそ、あえて負ける！
負けることで、戦いでは得られない窮地をカジノで得ているのだ！」
熱が乗っていく。
もはや説明ではない。
信仰だった。
それを捧げられている『神』が言おう。
ギャンブルに勝ちたいです。勝たせてください。
やっぱり、最後のダブルアップを止めておくべきだった。
「つまり、狂気の沙汰の逆張り！」
ライディンは鼻息を荒々しく噴き出して叫ぶ。
「な、なんだってぇ！」
ギルド全体が、ほぼ同時に声を上げた。
誰も疑わないまま、その結論だけが残った。
（……もうどうでもいいや）
俺は、そう内心で切り捨てる。
大事なのは、今夜のカジノ代だ。
俺が、割の良い依頼はないかと、受付のカウンターに右腕を置いた、その瞬間。
「マスタぁぁあああああっ！」
ギルドの扉が勢いよく吹き飛んだ。
振り返るまでもなく、その声で分かった。
疫病神の女勇者『ティアナ・クロイツナハト』だ。
「やっと課題を終えましたあああああっ！」
ギルドの空気を一瞬で吹き飛ばす声量だった。
受付嬢が書類を落とし、類稀な危険察知能力ですぐさま視界から消えた。
（なぜ、ここが分かったっ！？）
俺は一瞬だけ現実を疑う。
しかし、考えている暇はなかった。
「ぐえええええええええっ！？」
次の瞬間、視界が横に流れた。
床と天井の位置が入れ替わる。
「褒めてください、褒めてください、褒めてください！」
強烈なタックル。
受付カウンターが粉砕される音が、遅れて耳に届いた。
