第百四十七章：合宿のハザードと、王の絶対的怠惰（校外合宿編・最終話）
#1
五月四日、月曜日。「みどりの日」の祝日。
昨夜から降り続いた記録的な大豪雨は、夜が明けても勢いを増すばかりだった。
東三河の山間部に位置するロッジ『青風荘』は、完全に外界から孤立していた。
携帯電話の電波は圏外。固定電話の回線も落雷で沈黙。
そして何より致命的だったのは、ロッジから麓の町へ下る「唯一の山道」が、昨夜の土砂崩れによって完全に塞がれてしまったことだ。
「……ダメだ！ バン（車）が出せない！ 完全に泥と倒木で道が埋まってる！」
ずぶ濡れになって外から戻ってきた文芸部の涼太部長が、絶望的な声を上げた。
「……どうしよう、ラジオじゃ『この後さらに雨足が強まる』って言ってる。このロッジごと土砂崩れに巻き込まれたら……！」
後輩の圭くんをはじめ、文芸部の部員たちがパニックを起こし、荷物をまとめ始めている。
「……歩いてでも山を下りよう！ 今ならまだ、泥を乗り越えて進めるかもしれない！」
「……待て。無謀なカロリー消費は死を招くぞ」
騒然とするエントランスに、静かな声が響いた。
機材の防水パックを終えた写楽くんが、タブレットを片手に歩み出てきたのだ。
「……特定の閉鎖空間における、物理的な脱出経路の崩壊か」
写楽くんは、事も無げに眼鏡を押し上げた。
彼は、先ほど屋外のドローンカメラで撮影した映像をモニターに映し出した。
「……涼太先輩。道を塞いでいる土砂と倒木の総質量は、ざっと見積もって『１５トン』を超える。君たちがスコップで掘り返して車を出せるような量じゃない」
写楽くんは、モニターに映る「山道の下り斜面」を指差した。
「……さらに、ここから麓までの数キロの道程には、すでに３箇所の土砂流出が確認できる。今の雨量と地盤の緩みから計算して、歩いて下山した場合、第二の土砂崩れに巻き込まれる確率は『７８％』を超える」
写楽くんは、静かに結論を告げた。
「……泥を掘ることも、歩いて山を下ることも、物理的な自殺行為に等しい。……物理的データ（土砂の質量と確率計算）から導き出せる『事実（HOW）』はここまでだ。……僕の領域は、ここで終わる」
写楽くんは、脱出が不可能であるという絶望的な事実だけを提示し、それ以上の憶測を一切口にすることなく、静かに部屋の奥へと視線を送った。
#2
「……完璧な物理データの提示と、確率の証明です、写楽くん」
いつの間にか、人数分の温かいココアをトレイに乗せた愛瑠来さんが、エントランスに立っていた。
彼の灰色の瞳が、恐怖で顔を引きつらせる文芸部員たちを優しく包み込む。
「……しかし、脱出が不可能だと証明されてもなお、皆さんの足は外へと向かおうとしている。……極限状態における人間の非合理的な行動には、必ず切実な『心理（WHY）』が存在します。……ここからは、私の灰色の脳細胞の出番ですね」
愛瑠来さんは、震える圭くんの手に、温かいココアの入ったマグカップを握らせた。
「……飲んでください。副交感神経を刺激し、心拍数を落ち着かせるのです」
「……愛瑠来さん、でも、ここにいたら土砂崩れで……！」
「……圭くん。今、皆さんの心を支配しているのは『正常性バイアス（自分だけは大丈夫だという思い込み）』の逆……すなわち『パニックによる視野の極端な狭窄』です」
愛瑠来さんは、優雅に、そして力強く微笑んだ。
「……人間は、未知の脅威に直面した時、『何もしないこと（停滞）』を最も恐れます。だから、外が危険だと頭で分かっていても、無意識に『行動（脱出）』を選ぶことで、無理やりにでも安心感を得ようとしてしまう。
……皆さんが山を下りようとしているのは、それが安全だからではありません。『動かずにはいられないという恐怖心』に急き立てられているだけなのです」
愛瑠来さんの静かな声が、部員たちのパニックを少しずつ解きほぐしていく。
「……恐怖という名の幻影から目を覚ましてください。パニックは酸素と体力を無駄に奪う最大の敵です。まずはここに座り、心を落ち着かせるのです」
愛瑠来さんの完璧な心理的ケアにより、文芸部の面々はようやく荷物を床に置き、ソファーへとへたり込んだ。
#3
「……だが、脱出できないなら、俺たちはどうすればいいんだ！ このまま救助を待つにしても、ロッジの裏山が崩れてきたら……！」
涼太部長が頭を抱えた、その時だった。
「……フン」
一番安全なロッジの中央、暖炉の前の特等席。
すでに屋内に移動させられていた最高級ハンモックの上から、王、根露くんの静かな鼻息が漏れた。
「……阿呆どもめ。生存確率を上げるために、わざわざ暴風雨の吹き荒れる危険地帯（外）へ歩み出ようとするなど、究極の非効率にしてカロリーの無駄遣いだ」
根露くんは、お腹の上のゴールデンレトリバーの耳を撫でながら、アイマスクを額に押し上げた。
「……少しは落ち着いて、己の周囲の『環境』を観察しろ。……貴様らのすぐ横の壁に、何が貼ってある？」
根露くんに促され、全員がリビングの壁……木枠に入れられた古いポスターに目を向けた。
「……え？ これ……『東三河地区・土砂災害ハザードマップ』……？」
私が読み上げると、根露くんは気怠げに頷いた。
「……このロッジ『青風荘』の建っている場所だけが、マップ上で『白（安全地帯）』に指定されているのが見えないか。
……ここは、巨大な一枚岩（強固な岩盤）の上に建てられた施設だ。さらに、オーナーは数年前に裏山の斜面に強固なコンクリートの擁壁を増設している。……ここは単なる宿泊施設ではない。この一帯の『指定緊急避難場所』だ」
「指定緊急避難場所……！？」
「……そうだ。貴様らは、すでに『一番安全なシェルターの中』にいるのだ。……わざわざ安全地帯から飛び出し、致死率の高い泥水の中を行軍しようとするなど、愚かの極みだ」
根露くんは、フワァと大きなあくびをした。
「……備蓄の食糧も、自家発電の燃料も一週間分はあるとオーナーから聞いている。……政府や自治体の救助隊が、重機を使って安全に道を切り拓いてくれるまで、我々がなすべき『最も効率的で、最も生存確率の高い最高のアクション』はただ一つ」
根露くんは、ハンモックの中で再びアイマスクを深く被り、愛犬を抱き寄せた。
「……雨風を凌げるこの完璧な密室で、一歩も動かず、ただひたすらに温かい布団で『眠る』ことだ。……さらん、昼飯の時間まで余を起こすな」
「……王様、それ結局、自分が動かずに寝ていたいだけですよね！！」
私が全力でツッコミを入れると、エントランスを支配していた死の恐怖は完全に霧散し、文芸部員たちの中から、安堵の入り混じった爆笑が巻き起こった。
五月四日、月曜日。
翌朝、天候の回復と共に道の土砂は撤去され、私たちは無事に麓へと下山した。
文芸部は、あの極限の「缶詰状態」の中で凄まじい集中力を発揮し、秋の展示会用の原稿を完璧に仕上げてみせた。
絶体絶命のパニックは、写楽の「物理的な事実の確定」、愛瑠来の「恐怖という心理の鎮静」、そして王の「何もしないという怠惰にして最強の真理」によって、一分の隙もなく美しく制圧されたのだった。
【第百四十七章：合宿のハザードと、王の絶対的怠惰（校外合宿編・最終話） - 了】
