２１．和也と千歳は－ここまで来ればもう、大丈夫、だ－
全５０話の予定です
日曜～木曜は1話ずつ、金曜と土曜は2話をアップ予定です（例外あり）
世間では六月に入り、ちょっと暑くなってきたので、和也は家に買ってあったアップルジュースを出してもてなした。
二人でそれぞれジュースを飲むが、会話はまばらである。というか、ほとんど会話が出てこないし、続かない。
そんな中、和也は意を決して、
「なぁ、オレ、生きて帰ってきたんだぜ？ それで良しとしないか？」
と切り出してみたが、千歳の返答はなかなか返って来ない。
「確かに左手の麻痺は残ったけど、四十パーセントの壁は越えて来られたんだし。それにオレは千歳を守れて嬉しかったよ、自分にもやれる事があるって」
和也は素直に今までの感想を述べる。
「でも、カズを傷つけちゃった。あたし……」
千歳はそれ以上の言葉が出ないようだ。
「なぁ、音楽でも聴くか？ 千歳もお気に入りのやつ」
そう言うと、和也はＣＤを取り出して来てプレーヤーにセットして再生ボタンを押す。
Ｈｕｍａｎ、二人が好きな曲だ。
「前にも言ったけどさ、この傷はオレが望んでつけた傷だ。千歳が責任を負うべきものじゃあない。それにこの前聞いたけど、事故だったんだろ？ 事件性は無いって」
また一口、ジュースを飲む。
「でも、またカズが傷を負うことになったら、今度こそ生還できないかも知れない」
どうにも思考が前に進まない。
和也はしばらく考えて、
「千歳はいつからそんなにマイナス思考をする人になったんだ？ オレの知ってるきみは、もっとプラスに考える事が出来る人だと思うんだ」
ちょっとふっかけてみる。
「でも、またあんな……」
まだ躊躇しているようだ。
――あと一押し。
男と和也は同時にそう思う。
「オレにとっては、自分より千歳の事のほうが大事なんだよ。オレより、千歳を失う事のほうがつらいんだ！」
つい声が大きくなる。と、
「……ったしだって、あたしだって！ いつまた今回みたいにカズを失いそうになるのが怖いの！ 何でそれが分からないの！？」
やっと気持ちが前に出て来たのか、おもわず声が強く出る。
和也は次の言葉を口にする前に、千歳を抱きしめた。
「カズ！？」
千歳はその行動にちょっと驚いたようだ。
「多分な、言葉じゃあないと思うんだ。気持ちなんだと思う。今まで自分の気持ちに整理が付かなかったが、やっと分かったよ。オレは千歳の事が好きだ、付き合って欲しい。そして、ずっと一緒にいて欲しいんだ。身に降りかかった問題は、もしきみがよければ、一緒に克服していこう」
これが今のありのままの本心だ。
［よし、これで修正されたはずだ］
それを見ていた男も思わずガッツポーズをとる。
「もしかして、あの時の言葉……」
声を詰まらせながら問う千歳に、
「あの日、あの場所で何があったかは分からない。ゴメン、本当に記憶がないんだ」
そう続け、
「だけど意識を失っている間、漠然としたイメージなので信じてもらえないかも知れないんだけど、あの場所で、今回とは逆に千歳が鉄パイプに当たって、オレが傍らで崩れ落ちている光景を見たんだ。それを見て、オレは今でも正しい事をしたと思ってる。だって、そんな光景なんか見たくは無いさ。そんな未来を自分の力で変えられた、それがなにより嬉しかったよ」
と和也は答えた。
そして千歳は、というと……。
彼女は口を押さえながら泣いていた。
「あたしなんかに、あたしなんかに……きみは……ばかだよ」
だが、あえて千歳の顔を見つめる。彼女も和也を見つめていてた。
千歳の手と自分の手を合わせ、目を閉じて、どちらもとなく口と口が重なる。それはとても長い時間に感じられた。
どれだけ経ったのだろう、ゆっくりと口を離し、
「［あたしなんか］じゃあないだろ。［千歳だから］だよ。千歳の事は何があっても絶対に守るよ。まぁ、他の人だったらどうだか分からないけど。でも、多分助けちゃうんだろうなぁ、って痛て」
千歳が軽くげんこつする。
「ばか、そういう時は［お前だけだよ］って答えておくもんだぞ」
やっと笑顔になる。
「そうそう、千歳には笑顔だな。一番似合ってるよ」
「ありがとう。あたしでよければ付き合ってください」
千歳は涙を拭きながらニッコリ答える。
「こちらこそ、よろしく」
和也もそれにつられて笑顔になる。
［ここまで来ればもう、大丈夫、だ］
男の意識の集中はすでに限界を超えていた。見る見るうちにその場から痕跡が消えていく。まぁ、もともと幽霊のような状態なので、実際に傍目から見てそれを確認する事は出来ないのだが。
全５０話の予定です
