第5話「整える」
朝、目が覚める。
軽く身体を伸ばし、周囲を見る。
特に変わりはない。
「……まあ、いつも通りだな」
立ち上がる。
もう考えるまでもない。
「まずは罠か」
◇
森の中を進み、設置した場所へ向かう。
確認して――
「……お」
口元が少しだけ緩む。
「1匹か」
ウサギが掛かっていた。
「まあ、悪くないな」
（ゼロじゃなきゃ十分だな）
すぐに仕留め、その場で血抜きをする。
「慣れてきたな」
処理を終え、拠点へ戻った。
◇
次は山椒。
場所へ向かい、実を確認する。
「……あるな」
数を見て、軽く計算する。
（昨日、10使ったしな）
「今日は10でいいか」
必要な分だけ採る。
「使った分だけ、回すか」
それが一番楽だった。
◇
道中、食べられそうな草を見つける。
だが、コウは足を止めなかった。
（鍋がない以上、無理して触る意味も薄いな）
加熱も、アク抜きもできない。
下手をすれば腹を壊す。
（今は安定優先だな）
そのまま通り過ぎた。
◇
次は薬草。
いつもの場所へ向かう。
「……5つでいいか」
それ以上は採らない。
（まだどれだけ売れるか分からないしな）
「1日5つで回す」
基準を決める。
◇
拠点へ戻る前に、川へ寄る。
「魚もいくか」
今日は時間があった。
石で流れを軽く整え、追い込む。
何度か繰り返して――
「……3匹」
小さく頷く。
「悪くないな」
その場で火を起こそうとして、ふと手を止める。
（……毎回その辺で焼くの、面倒だな）
周囲を見る。
転がっている石。
乾いた土。
「……作るか」
石を集め始める。
火床を囲むように並べる。
風が抜けすぎないように調整しながら、形を整えていく。
簡単なものだ。
だが、火が散りにくい。
薪も置きやすい。
「……簡易かまどって感じだな」
小さく頷く。
これなら毎回火を扱いやすい。
コウはそのまま火を入れ、魚を焼き始めた。
ゆっくり食べる。
「……助かった」
今日はこれでいける。
干し肉を使わずに済むのは大きかった。
魚はその日のうちなら悪くない。
だが、時間が経つと臭みが強くなる。
腹も壊しやすい。
（やっぱ保存向きじゃないな）
そこも理解済みだった。
◇
拠点へ戻る。
ウサギを下ろし、石ナイフを手に取る。
「さて……」
解体へ入る。
手は止まらない。
（流れになってきたな）
肉を分ける。
「5つ分か」
干し肉用へ回す。
山椒を取り出す。
「5つ使うか」
潰して擦り込む。
干し場へ吊るす。
風へ当てる。
「……回ってるな」
無理なく回っていた。
◇
そこで、ふと手を止める。
「……でも」
少し考える。
（これ、狩人頼みだな）
肉の増減が安定しない。
自分の罠も、まだ範囲が狭かった。
「……広げるか」
小さく呟く。
同じ場所だけでは、いずれ獲れなくなる。
分散した方がいい。
「新しいライン、作るか」
川沿い。
森の奥。
少し開けた場所。
いくつか候補を思い浮かべる。
◇
さらに――
「ウサギだけも、偏るな」
他の獲物も考える必要がある。
鳥。
小型獣。
獲れるものは増やした方がいい。
「……その方が安定するな」
整理する。
自分の罠が基礎。
狩人は上振れ。
「これで回るか」
小さく頷いた。
◇
そして、もう1つ。
拠点を見る。
「……これ、足りないな」
干し場は1つ。
薬草のスペースも限界がある。
作業も少し窮屈だった。
「量増えたら、詰まるな」
すぐに分かる。
今はいい。
だが、このまま増えたら回らない。
「……先に整えるか」
干し肉ラックの増設。
薬草乾燥棚。
作業スペース。
「分けた方がいいな」
加工と乾燥。
動線も考える。
「……土台だな」
供給を増やす前に、受け皿を作る。
それが先だった。
◇
ふと空を見る。
（明日は準備だな）
罠。
拠点。
乾燥場所。
やることは多い。
「……忙しくなるな」
小さく笑う。
◇
手元を見る。
「在庫、確認しとくか」
並べる。
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【在庫】
・干し肉：16（11＋5）
・山椒：15粒（10−5＋10）
・薬草：20束（15＋5）
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「……いいな」
しっかり増えている。
余裕も出てきた。
（これなら、動けるな）
空を見上げる。
静かに横になる。
次へ進む準備は、少しずつ整い始めていた。
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5日目 収支表
項目内容
開始干し肉11 / 山椒10粒 / 薬草15束 / 0ルク
採取・加工ウサギ1匹捕獲→干し肉加工 / 魚3匹捕獲 / 薬草5束採取 / 山椒10粒採取 / 石組み簡易かまど作成
支出・消費山椒5粒（干し肉加工用） / 魚3匹消費
終了干し肉16 / 山椒15粒 / 薬草20束 / 0ルク
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5日目 資産表
携帯資産
武器
* 木槍1
* 石ナイフ2
作業用品
* 石斧1
食料
* 干し肉16
素材
* 薬草20束
* 山椒15粒
通貨
* 0ルク
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固定資産
* 簡易拠点1
* 石組み簡易かまど1
* 干し肉ラック1
* 薬草乾燥場所1
* 簡易罠数個
* 簡易魚囲い1
