コウの物語

第27話「塩の気配」

　広場。

　リアカーの横には、まだ人が集まっていた。

　木箱の上。

　山椒干し肉は残り1。

　その横では、吊るされた干し肉が風に揺れている。

　特に視線を集めているのは塩側だった。

「かなり乾いてきてるな」

「もう食えそうじゃね？」

「塩の方気になるなぁ」

　村人達が口々に言う。

　コウはリアカー上を見る。

　確かにかなり水分は抜けていた。

　風通しも悪くない。

　吊るして正解だったかもしれない。

　エミルはリアカーを眺めながら笑っていた。

「これ、町でも絶対目立つぞ」

「まぁな」

　コウは軽く返す。

　エミルはさらに続ける。

「吊るしながら運べるんじゃね？」

　グレンもリアカーを見る。

「上、もう少し使えそうだな」

　荷台上部。

　追加した柱。

　横縄。

　まだ余裕はある。

　コウも少し考える。

　確かに、増やそうと思えば増やせる。

　その時。

　ロイドが空を見上げた。

「……もう昼近いな」

　周囲も少し空を見る。

　陽はかなり上がっていた。

　ロイドはそのまま続ける。

「今日はさすがに狩り無理だろ」

　コウは少し考える。

　今から森へ戻る。

　そこから森へ入る。

　罠確認。

　狩り。

　解体。

　かなり中途半端になる。

　ロイドがこちらを見る。

「お前、今から森戻る気なのか？」

「……どうするかな」

　コウは曖昧に返した。

　その横で、リリアも吊るされた干し肉を見ている。

「乾燥確認もしたいです」

「ああ」

　コウは軽く頷いた。

　塩側は特に気になる。

　保存性も変わる。

　味も変わる。

　どこまで持つかも見たい。

　村人達はまだ木箱の前を見ていた。

　その時。

　一人の男が前へ出る。

「まだ残ってるか？」

　コウは木箱を見る。

　山椒干し肉、最後の1つ。

「最後の1つだ」

「じゃあくれ」

　男は2ルクを置く。

　コウは干し肉を渡した。

　販売成立。

　これで最初に並べていた分は完売だった。

「おー、もう無いのか」

「早ぇな」

「塩の方まだか？」

　村人達の視線が、さらに吊るされた塩干し肉へ向く。

　エミルが笑った。

「だったら今日も泊まってけば？」

　コウはそちらを見る。

　エミルは吊るされた干し肉を指差した。

「それ、もう少ししたら売れるんだろ？」

「まぁな」

「今から戻っても中途半端じゃね？」

　ロイドも頷く。

「朝から森入った方が動けるだろ」

「今戻っても今日は半端だぞ」

　リリアも小さく口を開く。

「葉も探したいですし」

　葉。

　保存用。

　包み用。

　今後を考えるなら必要になる。

　コウは少し考える。

　確かに、朝から動いた方が効率はいい。

　今日は販売もある。

　塩側確認もある。

「……まぁ、朝からの方が動けるか」

　グレンが鼻を鳴らした。

「慌てて戻る必要もねぇだろ」

　周囲もなんとなく納得した空気になる。

　今日はこのまま販売。

　そして明日、朝から森へ戻る。

　そんな流れが自然に固まり始めていた。

　コウはリアカーへ近付く。

　吊るされた塩干し肉を1つ軽く触る。

　表面。

　弾力。

　乾燥具合。

　香り。

　かなり良い。

　リリアにも確認させる。

「どうだ？」

　リリアは少し触った後、小さく頷いた。

「かなり良いです」

　コウも頷く。

「……これならいけるな」

　その瞬間。

　周囲の村人達が一気に反応した。

「売るのか？」

「塩のやつか？」

「もう食えるのか？」

　コウは塩干し肉を1つ外した。

　軽く確認する。

　表面。

　弾力。

　香り。

　問題無い。

　コウは周囲を見る。

「今日は試しだ」

　村人達が静かになる。

「今日は2ルクで売る」

「おっ」

「山椒と同じか」

　周囲が少しざわつく。

　だがコウは続けた。

「ただ、本来は3ルクで売るつもりだ」

　今度は反応が変わる。

「3ルク？」

「結構するな」

　コウは塩干し肉を見る。

「塩使ってるからな」

「量やるならかなり使う」

　村人達も納得した顔になる。

「まぁ塩だしな」

「保存考えりゃ安くはねぇか」

「今日は試しか」

　コウは軽く頷いた。

「ああ」

　その瞬間だった。

「塩1つ！」

「俺も！」

「まだあるか！？」

　一気に人が動く。

　コウは少し目を見開いた。

「……お、おう」

　想像以上だった。

　次々とルクが出る。

　コウは塩干し肉を渡していく。

　エミルが吹き出した。

「すげぇ勢いだな」

「思ったよりだな……」

　ロイドも少し驚いている。

「塩ってだけで反応違うな」

　村人達は次々と塩干し肉を手に取る。

「これなら山仕事でも持っていけるな」

「町行く時もいいかもな」

　保存食。

　塩。

　その2つだけで、反応がかなり違った。

　コウは次の塩干し肉を渡す。

　その横で、別の村人が木箱を見る。

「……いや、俺は山椒の方が好きだな」

　コウは少しそちらを見る。

「そうか？」

「あっちの刺激結構好きだ」

　別の男も頷いた。

「酒あったらあっち合いそうだよな」

　エミルが笑う。

「好み分かれてんな」

　コウは少し考える。

　塩。

　山椒。

　どちらかだけではないらしい。

　それぞれ違う。

　その間にも塩側はどんどん減っていく。

「おい、もう残り少ねぇぞ！」

「早ぇな！」

　村人達が少し焦り始める。

　コウは塩干し肉を渡し続けた。

　そして。

　最後の1つが売れる。

「これで終わりだ」

「もう無ぇのか……」

「10個あったんだろ？」

「売れるの早過ぎるだろ」

　周囲がざわつく。

　だが塩が無くなると、今度は視線が山椒側へ向いた。

「じゃあ山椒買うか」

「あれも普通にうまかったしな」

　ぽつぽつと山椒干し肉も売れ始める。

　コウは山椒干し肉を並べ直す。

　そのまま販売を続ける。

　しばらくして。

　ようやく人の流れが少し落ち着いた。

　塩干し肉は完売。

　山椒干し肉もかなり減っていた。

「……思ったより売れるな」

　コウが小さく呟く。

　エミルが笑った。

「だから言っただろ？」

　その時だった。

　人混みの外側から声が飛ぶ。

「さっきから塩塩言っとるけど、なんの話だ？」

　振り返る。

　ガルドだった。

　パン屋帰りらしく、袋を抱えている。

　ガルドは人混みを抜けながらリアカーを見る。

「なんだこれ」

　吊るされた干し肉。

　追加された柱。

　木箱販売。

　かなり異様だった。

　エミルがすぐ笑う。

「聞いて驚け」

「塩干し肉だ」

「……は？」

　ガルドが止まる。

　エミルは楽しそうに続けた。

「しかも吊るしながら売ってる」

「町でも売れそうなんだよ」

「運びながら乾かせるかもしれねぇしな」

　ガルドはリアカーを見る。

「なんだそりゃ……」

　その横で、村人がまた木箱を見る。

「山椒1つくれ」

「ああ」

　コウは2ルクを受け取り、干し肉を渡した。

　販売成立。

　エミルはまだ止まらない。

「しかも町で3ルクで売れたんだぞ？」

「行きで売って、帰りで荷物積めるかもしれねぇ」

「塩とか小麦とか運べたらかなり変わるだろ？」

　ガルドの顔が少し変わる。

「……小麦？」

　その時。

　別の村人が前へ出る。

「俺も山椒」

　コウはまた2ルクを受け取り、干し肉を渡した。

　ガルドはそのやり取りを見る。

　金。

　商品。

　人だかり。

　本当に売れている。

　ガルドはもう一度リアカーを見る。

　吊るされた干し肉が風に揺れていた。

「……また塩出るか？」

　村人の1人が聞く。

　コウは軽く頷いた。

「ああ」

「今度からは基本塩になると思う」

「山椒はやめるのか？」

　別の男が聞く。

　コウは少し考える。

「……いや」

「あっちはまた別で使う」

　山椒。

　唐辛子。

　まだ全部は出していない。

　コウはリアカーを見る。

　まだ試せる事は多かった。

　ガルドはその横で少し考える。

　そして口を開いた。

「……じゃあ小麦粉頼めるか？」

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BL（第27話終了時点）

武器

主人公携帯

* 鉄ナイフ×1

リリア携帯（外出時）

* 鉄ナイフ×1

森拠点保管予定

* 木槍×1

* 剣×1

* 石ナイフ×2（処分予定）

* 石斧×1（処分予定）

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衣類・装備

主人公携帯

* 革靴×1

* 革手袋×1

* 背負いカバン×1

* 肩掛けカバン×1

* 普通のカバン×1

* 水筒×1

* ルク袋×1

リリア携帯（外出時）

* 革靴×1

* 水筒×1

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馬用品・運搬

現在使用中

* リアカー×1（吊るし用簡易柱追加）

グレン工房預かり

* 馬×1

グレン工房（予約中）

* 一輪車×1（完成済・未払い・受取前）

馬用品

* ロープ×1

* 縄×5

* 固定用×2

* 予備×3

* 水袋（小）×2（馬用）

* 水桶（大）×2

* ブラシ×1

* 蹄掃除具×1

* 飼葉枡×1

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森拠点保管予定

* ロープ×2

* 紐×3（罠用）

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食料

販売用

* 山椒干し肉×8

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新規依頼

* 小麦粉購入依頼（ガルド）

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素材・薬品

リアカー積載

* 薬草×27

* 山椒×1

* 唐辛子×5

* 塩×24

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容器・収納

主人公携帯

* 干し肉袋×5

* 薬草袋×1

* 山椒袋×1

* 塩袋×1

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リアカー積載

木箱（大）×2

収納内容：

* ロープ

* 縄

* 布

* 馬用品

木箱（小）×2

用途：

* 売却用商品収納

小壺×5

使用中

* 塩壺A×1

* 塩壺B×1

* 山椒粉壺×1

* 唐辛子粉壺×1

予備

* 小壺×1

すり鉢×5

使用中

* 山椒用すり鉢×1

* 唐辛子用すり鉢×1

* 薬用すり鉢×1

予備

* すり鉢×2

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布・寝具

リアカー積載

* 普通の布×1

* 厚手の布×2

* 干し草×2

* 簡易ベッド×1

* 中鍋×1

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森拠点保管

* 簡易ベッド×1

* 棚×1

* 鉄板×1

* 古い大鍋×1（陶器製）

* 小鍋×2

* ショベル×1

* ナタ×1

* ツルハシ×1

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通貨

* 98ルク

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同行・管理対象

* リリア×1

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現在状況

* リース村広場販売継続中

* 塩干し肉10完売

* 山椒干し肉累計17販売

* 山椒干し肉残8

* 山椒・唐辛子系は今後別用途展開予定

* 吊るし販売方式への関心上昇中

* ガルドから小麦粉購入依頼発生

* 行商・輸送話へ発展開始

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PL（第27話終了時点）

項目増減

開始54ルク

塩干し肉販売+20

山椒干し肉販売+24

終了98ルク

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食料・素材変動

項目増減

塩干し肉-10

山椒干し肉-13

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加工・状況

内容状況

塩干し肉完売

山椒干し肉販売継続中

リアカー吊るし販売継続使用

行商構想村内で話題化