学園物語

第5話「試験と約束」

五月。

新しいクラスにも慣れ始めた頃、青葉学園高校では最初の大きな試験が近づいていた。

中間試験。

掲示板にはすでに範囲表が貼り出され、教室の空気も少しずつ緊張感を帯びていく。

「やばい、全然勉強してない」

「数学ムリなんだけど」

「今回落としたら補習だぞ」

そんな声が飛び交う中、岡倉真優美はいつも通りだった。

いや、いつも以上に集中していた。

放課後。

教室にはほとんど人がいない。

真優美は一人、机に向かっていた。

ノートはびっしりと埋まっている。

「ここは……こうで……」

小さく独り言を言いながら、何度も問題を解き直す。

そこへ。

「まだ残ってたのか」

声。

前田敏弘だった。

真優美は顔を上げる。

「あ、前田くん」

「勉強？」

「うん。試験近いし」

敏弘は少しだけ驚く。

「もうこんな時間だぞ」

時計はすでに午後六時を回っていた。

「前田くんは？」

「俺も少し」

そう言いながら、敏弘は真優美の向かいに座る。

真優美は目を瞬かせた。

「え、ここで？」

「ダメ？」

「ダメじゃないけど……」

少し戸惑いながらも、真優美は笑った。

静かな教室。

ペンの音だけが響く。

時々、真優美がつまずく。

「ここが分からないんだけど……」

敏弘はさらっと説明する。

「ここはこの公式使う」

「え、そんな簡単に？」

「簡単じゃなくて、慣れてるだけ」

真優美は少し悔しそうに笑う。

「やっぱり頭いいね」

「そっちこそ集中力すごいよ」

その言葉に真優美は少し嬉しそうにうつむいた。

しばらくして。

真優美がふと呟く。

「ねぇ前田くん」

「ん？」

「もし今回の試験、私がいい点取れたらさ」

「何かお願いしていい？」

敏弘は少し考える。

「何それ」

「いいでしょ？」

真優美は少し笑う。

敏弘は肩をすくめた。

「別にいいけど」

「約束だよ！」

その瞬間、真優美の表情が少し明るくなる。

試験当日。

静かな教室。

鉛筆の音だけが響く。

敏弘は余裕があった。

だが真優美は違う。

一問一問、慎重に解いていく。

（大丈夫……落ち着いて……）

心の中で何度も繰り返す。

数日後。

結果発表の日。

掲示板の前には人だかりができていた。

「やばい、順位出てる」

「俺終わったかも」

真優美は少し離れたところで深呼吸する。

敏弘が横に立つ。

「行くぞ」

「うん……」

二人は同時に掲示板を見る。

敏弘。

学年上位。

予想通りの順位だった。

周囲がざわつく。

「やっぱり前田すげえ」

だが敏弘はあまり興味がなかった。

視線は真優美へ向かう。

真優美の名前。

その横に書かれた順位。

クラス上位。

さらに――特待生クラス内でも上位。

「……え」

真優美は固まる。

「ほんとに……？」

自分の目を疑う。

敏弘は小さく言った。

「やったじゃん」

真優美の目が少し潤む。

「……うん」

「約束、覚えてる？」

敏弘の言葉に、真優美は一瞬止まる。

そして小さく笑った。

「覚えてる」

放課後。

屋上。

風が少し強い。

真優美は深呼吸したあと、言った。

「お願い、聞いてくれる？」

敏弘は頷く。

「いいよ」

真優美は少し間を置いてから言った。

「もっと普通に話してほしい」

「普通に？」

「うん。前田くんって、なんか遠いときあるから」

敏弘は少し驚く。

「俺が？」

真優美はうなずく。

「うん」

「同じクラスなのに、たまに別世界みたい」

敏弘は空を見た。

少し考えてから言う。

「別世界なのは、たぶん事実だな」

真優美の表情が少し曇る。

だが次の瞬間。

敏弘は続けた。

「でも、同じ教室にはいる」

「それじゃダメか？」

真優美は少し黙る。

そして――

「……ううん。いい」

小さく笑った。

その夕方。

二人の距離は、少しだけ近づいていた。

だが同時に、まだ見えない“壁”も確かに存在していた。

そしてその壁は、これから徐々に形を変えていく。

第6話へ続く