62/87

黒木和正の涙

第六十五話

「黒木和正の涙」

　『未来色ハーモニー』の反響は、想像以上だった。

　テレビ出演の翌朝から、みらいのたねにも、小倉家にも、番組宛にも感想が届いた。

「歌詞で泣いた」

「三人の声が優しかった」

「真ん中のお姉ちゃんの声、胸に残る」

「トリプルピーチ★、応援したい」

　白金荘のリビングでは、光子と優子が大はしゃぎしていた。

「美香おねーちゃん、大人気たい！」

「未来色ハーモニー、すごか！」

　美香は照れながら、スマホの画面を見ていた。

「……ほんとに、うちの声でよかったとかな」

　優馬が笑った。

「よかったけん、みんな反応しとうとよ」

　美鈴も頷いた。

「美香の声は、ちゃんと届いとる」

　その言葉に、美香は小さく頷いた。

　けれど、心の奥にはまだ戸惑いがあった。

　自分が幸せになっていいのか。

　笑っていいのか。

　歌っていいのか。

　応援されていいのか。

　黒木家で浴びせられた言葉は、まだ完全には消えていなかった。

　そんな午後。

　みらいのたねに一本の電話が入った。

　スタッフの顔が、少し強張る。

「……黒木和正さんからです」

　空気が止まった。

　美香は、その場にいなかった。

　理事長は静かに電話を取った。

「はい。みらいのたねです」

　電話の向こうの声は、以前のように怒鳴ってはいなかった。

　かすれていた。

「……美香は、そこにおるんか」

「現在の所在についてはお答えできません」

「テレビ……見た」

　理事長は黙って聞いた。

「歌っとった。あいつが……笑っとった」

　和正の声が震えた。

「俺は……何をしとったんやろな」

　それは、涙声だった。

　だが、理事長は簡単には同情しなかった。

　涙を流したからといって、過去が消えるわけではない。

　美香の空腹も、痣も、夜の恐怖も、言葉の傷も、消えない。

　和正は続けた。

「俺が……あいつを壊したんか」

　理事長は、静かに答えた。

「美香さんは、あなた方の行為によって深く傷つきました」

　電話の向こうで、息を呑む音がした。

「会わせてくれ」

「できません」

「一言だけでも……」

「できません」

　理事長の声は揺れなかった。

「美香さんの安全と心の回復が最優先です。あなたが涙を流していることと、美香さんに会う権利があることは、別の話です」

　和正は黙った。

　長い沈黙のあと、低い声で言った。

「……そうか」

　そして、電話は切れた。

　理事長は受話器を置き、しばらく目を閉じた。

　その日の夕方、優馬と美鈴に連絡が入った。

　美香へ伝えるかどうか。

　それは慎重に話し合われた。

　美鈴は言った。

「今すぐ伝える必要はなかと思う。美香の心がまだ揺れやすいけん」

　優馬も頷いた。

「和正が泣いたからって、美香が背負う話やなか」

　美鈴は強く言った。

「謝罪したいなら、まず責任を取ることたい。美香に近づくことやない」

　その夜、美香は何も知らず、光子と優子と一緒に『未来色ハーモニー』の録画を見ていた。

　光子が画面の自分に向かって手を振る。

「みっちゃん、上手！」

　優子が冷静に言う。

「自分で言うと？」

　美香は笑った。

「二人とも上手やったよ」

　優馬がぼそっと言う。

「俺も心の中でコーラスしとった」

　美鈴が即座に突っ込む。

「放送事故になるけん、心の中だけで正解たい」

　美香も笑った。

「お父さん、出なくてよかったね」

「娘まで！」

　リビングに笑い声が広がる。

　美香は、その笑いの中にいた。

　もう、黒木和正の涙に引き戻されてはいけない。

　彼が何を思おうと、美香の人生は美香のものだった。

　その夜、美香は日記に書いた。

　――歌った。

　――笑った。

　――みんなが、よかったって言ってくれた。

　――まだ少し怖いけど、私は歌っていい。

　そして最後に、もう一行。

　――幸せになっても、いいのかな。

　答えはまだ出ない。

　でも、その問いを日記に書けるようになったこと自体が、美香にとって大きな一歩だった。

⸻

次回予告

　黒木和正からの電話。

　涙声の後悔。

　だが、その涙は美香の傷を消すものではない。

　小倉家とみらいのたねは、美香を守るため、慎重に距離を保つ。

　一方、トリプルピーチ★には次の出演依頼が届く。

　次回、第六十六話

　「幸せになっていい」