帰る場所～光の指す方へ

リハーサル室の小さな怪獣

　第百十九話

「リハーサル室の小さな怪獣」

　ファイブピーチ★のリハーサル室は、いつも音でいっぱいだった。

　光子のベース。

　優子のドラム。

　奏太のエレキギター。

　小春のキーボードとシンセサイザー。

　由梨奈のピアノ。

　そして、美香のピアノ、アコギ、クラシックギター、トロンボーン。

　そこへ、春介と春海が初めて連れてこられた。

　まだ小さな二人は、入口に立った瞬間、目をまん丸にした。

「うわぁ……」

「きらきら……」

　春介は、ドラムセットを見た瞬間に固まった。

　春海は、シンセサイザーの光るボタンに釘付け。

　美香が笑う。

「見るだけよ。勝手に触らんとよ」

　だが、春介はすでに太鼓へ向かっていた。

　優子が慌てて止める。

「春介、まず説明たい」

　春介は真剣な顔で言った。

「どんどん、したい」

　優子は一瞬言葉を失った。

「……気持ちはわかる」

　光子はベースを抱えたまま、春海を手招きした。

「春海、これがベースたい」

　春海はベースの弦を見つめる。

「ぼん？」

「そう！ ぼん！」

　光子は嬉しそうに低音を鳴らした。

　ぼおん。

　春海は目を輝かせた。

「ぼん！」

　その瞬間、光子は胸を押さえた。

「継承された……」

　優子がすぐ突っ込む。

「まだ早い」

　奏太はエレキギターを構え、春介に見せた。

「これはギター」

　春介は小さな手で空中をかき鳴らす。

「ぎたー！」

　奏太が笑う。

「フォームだけはロックやね」

　アキラはトランペットとサックスを見せる。

　春介はトランペットを見て、

「ぴかぴか！」

　春海はサックスを見て、

「くねくね！」

　アキラが吹き出す。

「くねくねは初めて言われた」

　美香はピアノの椅子に座り、春海を膝に乗せた。

「これはピアノ」

　ぽん。

　春海が鍵盤を押す。

　ぽん。

　もう一度。

　ぽん、ぽん。

　美香は驚いた。

「同じ音、覚えとる？」

　春海は首を傾げる。

「ぽん」

　由梨奈が横から言う。

「耳、いいかも」

　一方、春介はドラムの前で、優子にスティックを持たせてもらっていた。

「優しくね」

「うん」

　とん。

　とん、とん。

　とん、とん、とん。

　優子の表情が変わる。

「……拍がずれん」

　奏太も気づいた。

「春介、リズム取れてますね」

　小春はシンセの音色を変え、柔らかいベルの音を鳴らした。

　春海がその音に反応して、同じタイミングで鍵盤を押す。

　ぽん。

　ちりん。

　ぽん。

　ちりん。

　小春が微笑む。

「春海ちゃん、音に返事してるみたい」

　リハーサル室の空気が、少し変わった。

　それは親バカや叔母バカだけではなかった。

　春介と春海は、音に反応していた。

　楽器を怖がらない。

　音に驚かない。

　むしろ、吸い寄せられている。

　美香は、静かに胸が熱くなった。

　自分が初めてトロンボーンに触れた日のことを思い出す。

　音が出た。

　それだけで世界が変わった。

　今、春介と春海も、音の扉の前に立っている。

　光子が小声で言った。

「これは……」

　優子が頷く。

「次世代たい」

　美香が苦笑する。

「まだ早かって」

　しかし、光子はもう止まらない。

「ユニット名考えよう！」

　優子が眉をひそめる。

「早すぎる」

　光子はホワイトボードを持ってきた。

「ファイブピーチ★の次世代やけん……」

　奏太が笑う。

「もう始まった」

　小春も楽しそうに見守る。

　光子は大きく書いた。

　ピーチシード★

「種たい！」

　優子が頷く。

「次の芽、という意味なら悪くなか」

　美香は春介と春海を見る。

　二人はまだ意味もわからず、楽器に夢中だった。

　アキラが微笑む。

「ピーチシード★か」

　美香は小さく笑った。

「かわいかね」

　さらに。

　春介がドラムを叩いたあと、光子を見て言った。

「みーちゅ、ぼん！」

　光子が胸を押さえて崩れかける。

　春海が優子を見て、ぱちっとウィンク。

「ゆーこ、どん！」

　優子まで固まる。

　美香が吹き出す。

「これはもう、ボケツッコミも始まっとるね」

　アキラが笑う。

「双子やしね」

　優子が冷静に言った。

「じゃあ、コンビ名も必要やね」

　光子が復活する。

「双春！」

　春介と春海。

　春をふたつ。

　双春。

　その名前を聞いた瞬間、美香は少しだけ黙った。

　春介と春海が、手を叩いて笑っている。

　春をふたつ。

　自分の人生に生まれた、二つの春。

　美香の目に、静かに涙が浮かんだ。

「いい名前やね」

　光子は胸を張った。

「決定たい！」

　優子が言う。

「本人たちがまだ何も理解してないけどね」

　春介がドラムを叩く。

「どん！」

　春海がキーボードを鳴らす。

「ぽん！」

　そして二人同時に。

「うんばぁ〜！」

　リハーサル室、爆笑。

　美香は笑いながら涙を拭いた。

　ここから先、この二人がどんな道に進むかはわからない。

　音楽かもしれない。

　お笑いかもしれない。

　まったく違う道かもしれない。

　でも、今この瞬間、春介と春海は音を楽しんでいる。

　笑いながら、人とつながっている。

　それだけで、美香には十分だった。

　ファイブピーチ★から、ピーチシード★へ。

　そして、双春へ。

　小さな種が、確かに芽を出そうとしていた。

　次回予告

　リハーサル室で楽器に目を輝かせた春介と春海。

　ドラム、キーボード、ベース、ギター、ピアノ、トランペット、サックス。

　二人は音に反応し、小さな才能の芽を見せ始める。

　ファイブピーチ★の次世代ユニット、ピーチシード★。

　そして、双子漫才コンビ・双春。

　未来へ続く新しい種が、静かに芽吹き始める。

　次回、第百二十話

「ピーチシード★」