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未来へつなぐ音

第百八話

「未来へつなぐ音」

　組曲『南半球の約束』の初演から、しばらく経った。

　美香とアキラの名前は、夫婦演奏家としても少しずつ知られるようになっていた。

　福岡交響楽団での演奏。

　ファイブピーチ★としてのライブ。

　作曲活動。

　夫婦での小さな日常。

　朝、台所で味噌汁を作る音。

　アキラが譜面をめくる音。

　美香がピアノで短い旋律を確かめる音。

　それら全部が、二人の暮らしの音だった。

　ある夜。

　美香は、リビングの窓辺に座っていた。

　外には福岡の夜景が広がっている。

　アキラが、そっと声をかけた。

「美香、どうしたと？」

　美香は少し笑った。

「なんかね……最近、思うと」

「何を？」

「いつか、子どもがほしかなって」

　アキラは静かに隣へ座った。

　美香は胸に手を当てる。

「昔のうちは、家族って言葉が怖かった。親になるなんて、考えたこともなかった」

「うん」

「でも今は……アキラとなら、あったかい家族を作れる気がする」

　アキラは、美香の手を握った。

「僕も、同じこと考えとった」

　美香が驚いて顔を上げる。

「ほんと？」

「うん。美香となら、きっと大丈夫やって」

　美香の目に涙が浮かんだ。

「うち、お母さんになれるかな」

　アキラはすぐに答えた。

「なれるよ」

　そして少し考えてから、言い直した。

「いや、違うね。最初から完璧なお母さんにならんでよか。僕も完璧なお父さんにはなれん。でも、二人で覚えていけばよか」

　美香は涙を拭きながら笑った。

「アキラらしか」

「美香らしく、僕らしくでよか」

　その言葉に、美香の胸があたたかくなった。

　翌日。

　小倉家で夕食を食べている時、光子が何かを察したように美香を見た。

「美香お姉ちゃん、なんか顔がやわらかか」

　優子も頷く。

「これは何かある顔たい」

　美香は慌てた。

「な、何もなかよ」

　光子がにやりと笑う。

「アキラお兄ちゃん関係？」

　美香の顔が少し赤くなる。

「違……いや、違わんけど……」

　優子が箸を置いた。

「完熟トマト、再発」

　優馬がすぐ反応する。

「美香、何か悩みあると？」

　美鈴も優しく見つめる。

　美香は少し迷ったあと、正直に言った。

「いつか、子どもがほしかなって……アキラと話しよった」

　その瞬間。

　優馬の目に涙が浮かんだ。

「美香が……お母さんに……」

　美鈴も目元を押さえる。

「そう思えるようになったんやね」

　光子は両手を上げた。

「うちら、叔母さんになる可能性！」

　優子が冷静に言う。

「まだ気が早か」

　光子は真顔で返す。

「でも準備は必要たい」

「何の準備？」

「赤ちゃん向けギャグ」

　美香が即座に止めた。

「それはまだよか」

　全員が笑った。

　その笑いの中で、美香は思った。

　家族の話をして、笑える。

　未来の子どもの話をして、怖くない。

　それが、どれほど大きなことか。

　その夜、美香は譜面帳を開いた。

　タイトルだけを書いた。

『未来へつなぐ音』

　まだ旋律はない。

　でも、心の中では確かに鳴っていた。

　それは、母になりたいと願い始めた美香の、新しい音だった。

次回予告

　美香の中に芽生えた、新しい命への願い。

　アキラとなら、家族を作れるかもしれない。

　そう思い始めた美香だったが、ほどなくして体調に小さな変化が現れる。

　疲れやすさ。

　匂いへの敏感さ。

　そして、胸の奥に宿る小さな予感。

　次回、第百九話

　「小さな予感」