賽の目スキルで剣と従魔と異世界ライフ

75話「祝賀会に向けて②〜ベル再び〜」

　サガ様が軍務で家を出てから、三日が経った。

　あの戦いの爪痕はまだ色濃く残っている。祭壇での傷、折れた足の後遺症、精神の底にこびりつくような魔神ベルの残像……。

　けれど、それでも――俺たちはいつも通りの生活を取り戻しつつあった。

　エレ様は庭の結界の修復を進め、ティーは書斎で魔神界に関する書を読み漁り、スノーは錬成で新しいアイスキャンディーを試作していた。

　俺も、ようやく魔力を制御する訓練に本腰を入れ始めたところだ。

「――よし、今度こそ」

　俺は庭に出て、手のひらに集中した。

　流れる魔力の動きが、以前よりもはっきりと“自分のもの”として感じられる。浮かぶ魔法陣――それは、あの時の“真の魔法”の片鱗だった。

　……そこへ。

　空が、ざわめいた。

　風が逆巻き、空間が軋むように歪む。嫌な予感が、背筋を這い上がった。

　まさか――

『来るっすよ！！』

　スノーの叫びと同時、空に“門”が開いた。

　あの金色の微粒子。魔神界干渉痕。そこから現れたのは――白銀のドレスに、ツインテールの髪をたなびかせた“あの魔神”だった。

「……ベル……！」

　俺は反射的に構える。エレも前に出て、鋭い視線で敵を測った。

「お主、退け。今度こそエレが前に立つ」

「待てエレ様！」

　だが――

「お待ちになって、わたくし……今回は“無理強い”など、いたしませんわ」

　その声音は、以前とはまるで違っていた。

　かつての狂気をはらんだ甘美さではなく、どこか、拗ねたような静けさを纏っている。

　俺たちは警戒を解かずにいたが、ベルはふわりと浮遊しながら、地に降り立ち、両手を広げた。

「……ごきげんよう、皆さま。再びこうして顔を合わせることができて、感無量ですわ」

「何のつもりだ……？」

　俺が問いかけると、ベルは柔らかく微笑んだ。

「わたくし、誓います。もう、無理やり攫ったり、足や腕を折ったり、そういった“無粋”な手段は二度といたしません」

『今さら何を……！？』

　エレ様が一歩前に出る。

「……その舌、今まで幾度も血を招いた。いかなる誓いも、容易には信じられん。――ベルよ、貴様の言葉に一片の偽りもないと、どう証す？」

　ベルはしばし沈黙し、やがて胸に手を当てた。

「だって、わたくし……“花婿”が嫌がることをしても、愛は手に入らないと学びましたもの」

　空気が張り詰める中、ベルはその場に、片膝をついた。

「――ですので、正式にお願い申し上げます」

　その姿勢は、王が従者を迎える時の、それだった。

「わたくし、魔神ベルは、“封印の残響”を継ぐ者、ダヤン様に忠誠を誓い――その従魔となることを、望みますわ」

　言葉に、全員が沈黙した。

　エレ様が目を細め、ティーは眉をひそめる。スノーは口をぱくぱくと開けて何かを言いかけては止めた。

「……従魔、だと？」

「はい。わたくし、元より“力”は惜しみません。それに……もう一度、貴方と過ごす時間がほしいのです」

　その瞳に、偽りは見えなかった。

　だが、信じるには、あまりに突然すぎる。

「……本当に、俺に従うのか？　命令に背かないと、誓えるのか？」

「ええ、誓います。“契約の指環”で、制約を結びましょう？」

　そう言って、彼女は自らの左手の指輪を魔力で砕いた。

　それは、“一方的な契約破棄”を意味する。

　そして。

「……ダヤン様が、再び“あの時”のように叫ぶ姿を……もう、見たくありませんの」

　心臓が、跳ねた。

　――その姿は確かに、あの時俺が見た、巨大な魔神ベルではなく、“ひとりの少女”だった。

　静寂が流れ、俺はゆっくりと一歩踏み出した。

「……分かった。ただし、一つでも俺の仲間を傷つけるようなことがあったら、その時は――」

「その時は、滅してくださって構いませんわ」

　ベルが微笑む。

　エレ様が低く唸るように言った。

「……よかろう。主の決断ならば、エレは従う。だがベルよ、心せよ。狼は一度牙を立てた獲物を、二度目に逃がしはせん」

　ベルは怯まず、むしろ誇らしげに頷いた。

　こうして、魔神ベルは、正式に――俺の従魔となった。

　だが。

　その瞬間、サガ様の不在中に、またしても“歪み”が空に走った。

　次なる脅威の前触れのように――。

◇　◇ ◇

　ベルが“従魔”として宣言した翌日から――俺たちの生活は、微妙に、でも確実に変わった。

　サガ様が魔法で家を大きくしてくれて、俺のための部屋ができた。マイハウスを作るつもりが、いつの間にかちゃっかり住んでいる俺たち。

「ダヤン様、おはようございますわ♡」

　朝、目覚めると――ベルが俺の枕元に正座している。

「おい待て、なんで俺の部屋にいるんだベル！？」

「従魔として、ご主人様を守るのは当然ですわ。夜襲の可能性だってゼロではありませんもの」

「いやいやいや、結界あるし、俺の部屋に勝手に入るな！！」

「では、結界の内側に潜む脅威には、どう対処なさいますの？」

「お前が一番の脅威だよ！！」

　そこへ、障子を開けて入ってきたのはエレ様だった。

「……主よ、朝から妙な声を張り上げるでない。腹に悪い」

「だってエレ様、こいつが――！」

「ベルよ、主の寝所に入り込むなど狼藉の極みだぞ。従魔と名乗るなら、せめて襖を叩け」

「……心得ましたわ♡　次からは、ノックしてから枕元に座りますわね」

「それを“改善”と呼ぶと思うな」

　俺は布団を頭からかぶった。

　朝からこれだ。

　サガ様がいない今、エレやスノーが警戒しているのも無理はない。とくにスノーは、初日からベルと３回喧嘩している。

『おい巨済魔女！！　勝手にダヤンのコップ使うなっつってんだろ！！』

「うるさいわね、下等生物。氷の使い魔なら、もっと清涼感ある態度を取りなさいな」

『誰が使い魔だコラァ！　お前の尻尾、フ◯キラーで丸焼きにすんぞ！？』

「ヒィン……！　あの忌々しい噴霧式……！　でも……それも愛ゆえですわね♡」

『意味わかんねぇよこの変態！！』

「……二人とも静まれ」

　エレ様が無造作に庭から戻ってくる。手には氷結界の札が握られていた。

「コップ一つで剣呑な騒ぎとは、実にくだらん。だが、くだらんからこそ家は守られる。――喧嘩は食後にしろ」

『食後って指定すんな！！』

「エレ様！　でもご覧になって！　わたくし、ダヤン様の唇が触れたカップを――」

「ならば砕くぞ」

「……ヒィィィン♡」

　こうして、日に三度は騒動が起きる。

　それでも、どこかで皆が“慣れてきている”のを、俺は感じていた。

　たとえば、エレ様はと言えば。

「ベルよ、その氷は踏まんでくれ。お主が滑るのは構わんが、庭の結界が壊れる」

「ええ、心得ておりますわ、エレ様。ですが滑って抱きつく構図は捨て難く――」

「ならば次にしたら、氷ごと尻尾を串刺しに凍らせる」

「……ヒィィィン♡」

　怖がっているのか喜んでいるのかは不明だ。

　ティーはというと、やけに距離感を測りたがるタイプらしい。

『ベル、君は“本当に”主従契約を理解してる？　たとえば、命令違反したら――』

「その時は、お仕置きを♡　いいえ、できれば――」

『やめよう、すっごいやばい想像してるのわかるから！！』

　俺は頭を抱える。

　だけど――

　ベルは約束通り、俺に対して暴力を振るったり、命令を無視したりは一切しなかった。

　逆に言えば、それが怖い。

　従順すぎるのだ。明らかに何かを“待っている”ようにさえ見える。

　夜。月明かりの中、ベルが外のベンチでひとり空を見上げていた。

　そっと近づくと、彼女は驚かずに、微笑みだけを浮かべた。

「……ダヤン様」

「何してるんだ、こんなところで」

「空を眺めていただけですわ。……こうしていると、ほんの少しだけ――“普通の女の子”になれた気がするんですの」

「……お前、普通じゃないのを自覚してんのか」

「ええ、もちろん♡　ですから、貴方の隣にいるには“何か”にならなきゃいけない……そう思っておりましたのよ」

　その時。背後から低い声が落ちた。

「……ならば、その“何か”とやらを見極めるのは主の役目だな」

　エレ様が木の影から現れる。

「ベルよ。お主がどれほど殊勝な顔をしようとも、エレは牙を抜かん。――ただし、主が選ぶ限りは、共に座ろう」

「まぁ……♡　エレ様、やっと認めてくださったのですね」

「認めた覚えはない。ただ……尻尾を凍らせるよりは、ここで黙って茶を飲む方が賢いと悟っただけだ」

　ベルは笑い、俺は安堵と不安の入り混じった息を吐いた。

　けれど、たぶん。

　この日常は、これからも続く――少なくとも、サガ様が帰ってくるまでは。

「なぁ、ベル。約束は、守ってくれてるんだな」

「はい。……でも、ひとつだけ言ってもいいかしら？」

「ん？」

「“従魔”というのは、恋人ではなく、“家族”のようなもの……でしょう？」

「まあ、そんな感じだな」

　その瞬間、ベルの瞳がすっと細められた。

「……では、“花嫁”は、そのもう一段階上、ですわね♡」

「おい待て、それはまた話が違う！！」

「おやすみなさいませ、旦那様♡」

「だから違ぇってばああああ！！」

　夜の魔法使いの家に、またしてもスノーの「お前のせいだろぉぉぉ！！」という怒号が響く。

　そして――

　俺の日常は、“魔神と一緒”に続いていく。

名前　袴田恭（ダヤン）

称号　異世界転移者

年齢　２９

レベル　２０００

知力　８４５５

体力　５９７８

魔力　９９９９

紋章術　なし

従属　黒氷狼マーヴェリック　魔剣ティルフィング　スカイラビット　魔神ベル