賽の目スキルで剣と従魔と異世界ライフ

59話「決戦③」

　──光が、ねじれた。

　上空でベルゼバブブの巨体が蠢き、空間そのものが悲鳴をあげる。黒い羽根を無数に振り乱し、まるで大地全体を腐敗で飲み込もうとしているかのようだった。

「ダヤン、構えろ。来るぞ」

　横に並んだサガ様の声は、静かでいて、重い。直後、空から膨大な呪詛が降ってきた。腐った雨──いや、“降雨撃”だ。

　でも、その雨は……触れる前に、蒸発するようにかき消えた。

『俺様がいる限り、雨なんか降らねぇよ？』

　スノーのふわふわの尻尾が風にたなびく。

　空に浮かんだ蝿の王の魔力を、まるで存在しないかのように否定する。こいつだけは、本当にバグってる。

「スノー、ナイスだ！」

　そう叫んだ時だった。俺の視界に、“核”が見えた。

「来る、あれは……！？」

　ベルゼバブブの胸部が割れ、巨大な黒核が露出する。禍々しいエネルギーが周囲を飲み込み、すでに空が割れている。核戦──やばい。あれが炸裂すれば、都市ごと蒸発する。

「我が呪核をもって、この地を断つ……！」

　声とともに、黒核が輝き出した。

「ティーッ！！」

　俺の声に応じて、ティーが剣の形から解き放たれる。風が渦を巻き、俺の背を押した。

『風よ、導け！！』

ティーの風が、俺の全身にまとわりつき、炎のように燃え上がった黒い核を取り巻く結界を撹乱し始める。

「させるか……！」

　だが、ベルゼバブブはティーの風に抗うように、核をさらに加速させる。

「ダヤン、下がれ──これは俺がやる」

　その時だった。サガ様が前に出る。足元の重力がねじれ、地面が沈み込むように崩れた。

「重力魔法……？」

「重力圧縮領域展開」

　サガ様の両手が広がると、空間そのものが歪む。ベルゼバブブの核が膨張する寸前で、圧倒的な重力に捕えられた。

「グ……ァアアアアア！！？」

　核が──潰れる。

「“宙域断層・屑界（デブリスフィア）”……」

　サガ様の魔力が核を押し潰し、粉砕し、その残骸すらも無に沈める。すべてが吸い込まれ、核戦を回避した。

「すご……。すごすぎる……」

「油断するな」

　と、エレ様が俺の前に飛び出た。

「気を抜くな、まだ終わっていない……あれこそがベルゼバブブの本性だ！」

　そこにいたのは、羽根も核も捨て去り、黒く痩せた肉の塊のような魔物。

　だが、禍々しさだけは増している。

『あれが……本命、ってことかよ』

　しかしその直前だった。

　──砕けたはずの核が、再構築されていった。

「……嘘、だろ……？」

　俺は言葉を失った。

　あの黒核は、たしかにサガ様の“重力魔法”で押し潰された。あんな圧縮、破砕、吸引──三重に畳み掛けた魔法を受けて、なお再生するなんて――

「核が……再生している、というのか……！」

　今の魔法、ただの大魔法じゃない。空間ごと潰すような“核破壊級”の重力魔法だった。それすら耐えきったってことは──

『やっぱり、こいつは“災厄”じゃねえ……“終末”そのものだ……！』

　スノーが、鋭く叫ぶ。

　その言葉に、全員の背筋が凍った。ベルゼバブブは、今や羽根すら脱ぎ捨て、肉塊と腐蝕の渦だけで構成された“存在しないはずのもの”へと進化していた。

「グルルルルル……ギギ……ガァアアアアア！！」

　周囲が一気に崩壊する。地面が黒く染まり、腐敗し、魔素が霧のように立ち込めていく。空間ごと侵食されている。

「距離を取れ。ここはもう、やつの“領域”だ」

　サガ様が跳び、ティーが風で俺たちを後方に引き戻す。

「何度潰しても、核を再構築してくる……？」

　ティーが空中で身をひるがえし、冷静に状況を読み解いていた。

『これは……“並列核”かも知れない』

「並列核……？」

『本体の意識が複数の核に分散されている。どれか一つを潰しても、他の核が生きていれば再起動する。……まるでネットワークだ』

　それはつまり──“同時に全部を潰す”しかない、ってことか。

「難儀だな」

　エレ様が舌打ちしながら地を蹴り、黒核の一つへ突進する。漆黒の爪が空間を裂き、爆風のような力が押し寄せる。

「エレが牙で裂いても砕けぬか……ッ！　この核、容易ではないな！」

　核の表面に、一瞬ひびが走ったが──砕けることはなかった。すぐに再生され、エレ様が風圧で吹き飛ばされる。

『エレ様ッ！』

「傷は浅い。だが、あの核……想像以上にしぶとい！」

　スノーの横では、ひときわ巨大な風の槍が錬成されていた。あれは──通常の錬成じゃない。風の精霊すら宿している。

『ティー、これぶっ放していいか？』

『問題ない。風精霊の加護も乗せてやる』

　スノーとティー、二体の従属者が息を合わせた瞬間、空が悲鳴をあげた。

『撃ち抜け、“双牙風爆”！！』

　二重の風が炸裂し、ベルゼバブブの核の一つが抉れた……！

　だが──まだ、三つ残っている。

「……ダヤン！」

　サガ様が振り向いた。俺は、まだ震えていた。皆の魔法がこの場を支えている。俺は、まだ魔法を──使っていない。

「お前の出番は、まだ先だ」

「……え？」

「お前の魔法は、いずれ“全部を貫く矢”となる。今はそれを温存しろ。……この“終末”を、射抜くその時までな」

　俺は、ただ頷くしかなかった。

　──ベルゼバブブの核が、また増殖を始める。

　核が、四つに増えていた。

　俺たちの目の前に、漆黒の珠が宙に浮かぶ。いずれも同じ質量、同じ鼓動、同じ“意思”を持ち、こちらを睨んでいる。まるで、どれが本物かを悟らせまいとするかのように。

『……ダメだ。どれも“本命”に見える』

　ティーが息を切らせながら呟く。さっきの双牙風爆で、一つをかろうじて削った。それでも、すぐに再生された。核のどれか一つでも残っていれば、ベルゼバブブは終わらない。

「クハハハハハハハ……！！」

　ベルゼバブブの笑い声が空間を歪ませる。魔力が奔流のように空から降ってくるが、スノーがいる限り、そのすべては“降雨”にならない。雨も、腐蝕の毒液も、スノーの存在下では“干渉不能”だ。

『フン、効かねぇって言ってんだろ。しつこいんだよ……！』

　スノーが舌打ちしながら、防壁を張り直していた。全身から漂う錬成術式が常に展開され、空間ごと安定させている。

　一方で、エレ様は核の一つを押さえ込みながら、焦れたように叫んだ。

「これ以上は“同時破壊”せねば意味をなさん……が、タイミングが合わぬ！」

　その通りだった。どれか一つを砕いても、即座に再生される。四つ同時に、完璧なタイミングで砕かなければならない。

　だが、問題はそれだけじゃない。

「もう、時間がない……！」

　ティーが、淡い翠の輝きを背中から解き放つ。

『精霊召喚《ユリシール》……この地に風を鎮めよ』

　風が渦を巻き、空を払う。ベルゼバブブの周囲に発生していた霧が晴れ、四つの核の位置が明瞭になった。

　だが、その瞬間──

「ギィィィアアアアアァァァ！！！」

　四つの核から、同時に魔力が溢れ出した。腐蝕、腐敗、死臭の旋律。視界がねじれ、空間が泡立つ。“暴走状態”。

「核が……飽和してる。これ……自爆する気じゃ……！？」

『いや、あれは……“魔核の連鎖爆発”だ！』

　ティーが叫ぶ。魔物の核が連鎖的に爆発する現象、それはこの地すべてを数秒で飲み込む。

「一斉に“魔核化”するつもりだ。全部、同時に……！」

「させるものか！　覇狼の氷牙で喰い止める！」

　エレ様が咆哮と共に駆け出した。凍てつく氷壁を作りながら、核の一つに飛びかかる。エレ様は最も速度がある。ならば――

「ティーは東を頼む！　スノーは上だ！　俺は南を！　」

　サガ様が叫ぶ。瞬時に戦局が再構成された。

『了解！』

『任せとけっての！』

　ティーの風の刃が奔り、スノーが天へ跳ね、サガ様の重力が再び収束する。

「いけるか！？」

「まだだ！」

　エレ様の声が届く。

「最後の一撃……”あの男”が放たねば、この戦いは決まらぬ！」

　サガ様がちらりと俺を見る。ティーも、スノーも。空中で凍りついたように。

　──俺だけが、まだ。

「……！」

　だけど、違う。今はまだ、だ。

　俺の中で、何かが確かに揺れた。それでも、まだ届かない。まだ、立ち上がってはいけない。タイミングは、今ではない。

「まだ撃てん。奴の“意思”が核から離れていない」

　サガ様の声が響いた。

　つまり、今のはまだ“囮”。

　ベルゼバブブは、本命の“第五の核”を、どこかに隠している……？

名前　袴田恭（ダヤン）

称号　異世界転移者

年齢　２９

レベル　１０

知力　８４５５

体力　３５０

魔力　９９９９

紋章術　なし

従属　黒氷狼マーヴェリック　魔剣ティルフィング　スカイラビット